第190歩目　女神と転移！最強神vs最強種⑤

□□□□　～それは突然に～　□□□□

「歩様。歩様」

「ん、んぅ.....」

　体を揺さぶられ、心地好い感覚の中で目を開けると、そこには微笑みをたたえた女神様(ニケさん)がいた。

「おはようございます」

「お.....はようございます？」

「お体で、どこか気になるところはございませんか？」

「？」

　どうやら俺は気を失っていたらしい。

　一応、確認してみるも、体のどこにも問題は無さそうなので「大丈夫です」と返事をしておいた。

「.....」

　ただ、確かに体のどこにも異常は無いのだが、妙な違和感だけが少し残っている。

　それは、本来なら気にも留めない小さなものなのだろうが、俺にはこの妙な違和感に覚えがあった。

　強制的に体を引っ張られたような、この妙な感覚.....。

　神界での強制転移の時に感じたそれととてもよく似ている。

　いや、今回はあの時よりもずっと濃密だったような気がする。

「コンちゃーん、おーきてー(・ω・´*)」

「う、うぅ.....」

　どうやら、俺と同じくドールも気を失っているようだ。

　アテナが激しく体を揺さぶっている。も、もう少し優しく起こしてやれよ.....。

「やはり、慣れない者には少しきつかったでしょうか？

　距離も結構ありましたしね」

「えっと.....。ここは？」

　周りを見渡すと、先程まで居た空き地とは全く異なる場所に居るようだ。

　一番最初に目に飛び込んできたのは、白塗りの壁に赤い屋根。瀟洒(しょうしゃ)な造りの三階建ての洋館。

　それに芝生が植えられた広い庭に、小さな噴水付きの池もある、まさに豪邸と言っても過言ではない場所だ。

　俺達はいま、そんな豪邸とも言える場所の芝生の上に寝転がっている状態である。

「はい。魔力の多い場所にやってきました」

「.....」

　それ、答えになっていません！

　ニケさんのトンチンカンな答えに、思わずそうツッコミたくなってしまった。

　これはあれだ。韓国のとある市を訪れて「ここは何市ですか？」と尋ねたら、「アジアですね」と返答されたようなものだ。少し違うか。

「戦う環(・)境(・)と(・)し(・)て(・)は(・)問題無さそうです」

「はぁ.....。そ、そうですか。.....はっ！　モ、モリオンは！？」

「.....」

　急いで辺りを見渡すと、俺達の傍らにゴロンッと横たわる黒蝶の繭みたいなものがあった。

　良かった。モリオンも無事一緒にいるようだ。

　ただ、少し様子がおかしい.....？

　先程まで、まるで息をするかのようにドクンッ！ドクンッ！と不気味に脈打っていたそれが、今は何事もなく沈静化している。

　まるで息をしていないような.....、まるで生きていないような.....、ちょっと不安な感じになる。

「ご安心ください。ただ気絶しているだけでございます」

「気絶！？　これから覚醒しようって時にですか！？」

「はい。気絶です。ドラゴンもまた、耐えられなかったようですね」

「気絶.....」

　ちょっとほっこりした。

　俺達の身に何が起こったのかはいまだ不明だが、それでもモリオンはモリオンだった。

　通常、『覚醒している最中はあらゆる攻撃が無効』というお約束が存在する中、それに反してしっかりと気絶している点は俺の知るモリオンそのものだ。

　例え【黒死化】しようとも、モリオンは俺の知るかわいいおバカなままのモリオンなのである。

　そう確信すると同時にふと思った。

　あれ？　モリオンが気絶している今なら、このまま何事もなく解決できるのでは？　と。

　しかし、俺のそんな考えに、すかさず反対の意見が上がる。

「それでは戦えないじゃないですか！　困ります！」

「そ、そうですか.....」

　えー！そんなー！みたいな衝撃を受けた表情で詰め寄ってくるニケさん。

　酒の為なら何でもやるアルテミス様とはまた違った意味で、この女神様(ニケさん)はダメなタイプだった。

　事態うんぬんよりも戦いたいらしい。

　相当な戦闘狂(バトルジャンキー)である。もう好きにさせてあげる他ないだろう。

「それで、ここはどこなんですか？」

「異世界ですよ」

「異世界？」

「はい。先程まで居た世界とはまた異なる別次元の世界です」

　別次元の世界.....？

　意味はよく分からないが、どうやらパルテールとは異なる世界に転移してきたらしい。

　そして、ニケさんの言う通り、確かにこれならパルテールの人々の誰の目にも触れることはないだろう。異世界に転移するとはさすがはニケさん！　目の付け所が違うぜ！

「なるほど。と言うことは、どなたかが管理する世界ということですかね？」

　別次元ということは、オリンポス12神のうちの誰かの世界という可能性が高い。

　一応、ニケさんが選んだ場所なので問題は無いだろうが、それでも失礼が無いようにするのは最低限のマナーだと思う。もし何かあったら、神界訪問時に影響が出そうだし。

「いえ。さすがに、他の主神の方々の管理する世界ではありませんよ。

　仮に何かあったらご迷惑ですし、アテナ様の名声に泥を塗る事態にもなり得ますから」

「はぁ.....？　では、どなたが管理する世界なのですか？」

「それは存じません」

「.....え？　ど、どういうことですか？」

「言葉の通りです。ここは別次元。

　アテナ様達、オリンポス12神が治めている世界とは全く異なる次元の世界なのですから」

　はぁぁあああ！？

　ほ、本当の意味での異次元なのかよ！？

　こうして、俺達はニケさんのただただ戦いたいという純粋な戦闘意欲によって、奇しくも異次元の世界へとやってきてしまったのである。

□□□□　～『勝利』という神護～　□□□□

　ニケさんの力の一端である【異次元転移】によって、俺達は異世界へとやってきてしまった。

　それも、本当の意味での異次元な世界へと.....。

「つ、つまりここは、アテナ達オリンポス12神様が管理する世界ではないということですか？」

「仰る通りです。ここがどこで、誰が管理している世界か、私には全く分かりません」

　いやいやいや。

　それ、本当に大丈夫！？

「ア、アテナも分からないのか？」

「ぜーんぜんだねー。あーははははは( ´∀｀ )」

　おぅ.....。

　これはマジなやつだ。

　一応、智慧の女神を司っているアテナが全く知らないとなると、これはマジで異次元な世界なのだろう。

　と言うよりも、簡単に異次元に来れてしまうニケさんって、どれだけ凄いのだろうか.....。さすがは最強の女神というべきか。

　いや、感心している場合ではなかった。

　今からドンパチ始めようというのに、どこの世界かも分からないところで勝手に暴れてしまっても大丈夫なのだろうか。

　この世界を管理する、神様？管理者？に怒られたりしないものなのだろうか。

「だいじょーぶ！　ニケがいるじゃなーい( ´∀｀ )b」

「ご安心ください。相手に問答無用(よろこん)で認めさせますので、何も心配はございません」

「ほ、本当に大丈夫なんですか？」

　別に、ニケさんのことを信用していない訳じゃない。

　むしろ、ニケさんがいて安心しているぐらいだ。とは言え、この不安の原因を作ったのはニケさん自身ではあるのだが.....。HAHAHA。

　しかし、異次元な世界の神様？管理者？が相手だ。

　何があるか分かったもんじゃない。用心するに越したことはないだろう。

　そう思っていたのだが.....。

「本当に問題ありませんよ。

　この世界の神々の力量も分かりましたので、私の神護『勝利』で十分対応可能でございます」

　そう、胸を張って自信満々に語るニケさん。

　どうやら、この世界の管理者は神様らしい。

　そして、その神々の力量も分かってしまったようだ。ニケさん凄すぎない！？　と言うか、いつの間に！？

「結界を破った際に、ある程度分かりました」

「結界？」

「はい。基本的に、世界ごとによって一つ一つ結界が設けられております。

　これは、異なる世界からの召喚や侵略を防ぐ目的の為に張られているのです」

　つまり、こういうことらしい。

　とある場所で産まれた人々は、そのとある場所にて生きる権利と安全を神様から認められている。

　そして、普通は認められた世界で、そのまま生を終えるのが一般的らしい。

　しかし、稀に俺や他の勇者のように、神様から突然異世界へと召喚されてしまうケースがある。

　その場合、そのとある場所を管理してる神様の召喚ならば全く問題はないらしい。

「も、問題無いって.....。召喚された側の都合や人権的なものはどうなっているんですか？」

「一応、意思を伺う規定ですが、あくまで規定ですので.....」

　お、おぅ.....。

　つまり、どうするのかは神のみぞ知るということか.....。

　ただ問題となるのは、管理者以外の召喚の場合だ。

　これは明確な規定違反にあたるのだとか。

　それ故、管理者以外の召喚を防ぐ為に、次元に、星に、世界に、巨大な網目のような結界というものを張って管理しているらしい。

　更に、この網目のような結界は、異世界または異次元を漂う異分子の侵入をも防ぐ意味合いもあるのだとか。

「これは、アテナ様達オリンポス12神が管理している世界に限った話ではございません。

　多くの世界にてそう決まっているのです。そして、恐らくこちらの世界でもそうなのでしょう」

　なんとなくだが、結界というものの存在理由は理解できた。

　しかし、同時に疑問に思うことがある。

「先程、「多くの世界にて」と言いましたが、なぜ他の世界の事情も知っているんですか？」

「神に反逆を企てておいて形勢不利と見るや、異世界に逃げようとする愚か者も稀にいるんですよ。

　さすがに、そんな愚か者を見逃す訳にはいきませんので、逃げた先まで追い掛けていった結果、色々と知る機会を得ました」

　ちなみに、その前例がフェンリルであったり九十九尾だったりするらしい。

　冗談じゃない。そういう結界の類いは『B級妖怪までしか通れない』とかいうお約束があって然るべきだ。どう考えたって、神に抗おうとか考えちゃうフェンリルや九十九尾クラスはS級妖怪だろ！

「B級というのが何なのかは分かりませんが、通(・)常(・)は(・)何者も通しません」

「何者も.....。それは神様であっても、ですか？」

「神にもよりますが、これを破るのは至難の技でしょう。結界とはそういうものなのです。

　特に、次元が異なる場合の結界は通常の結界よりもうんと強固となりますので、これを破るのは不可能だと言えるでしょう」

　どうやら、B級どころか異分子は全く受け付けないようだ。

　

　そうそう、御大層な結界とかいうものはそれでいいんだよ。

　なんでもかんでも可能な神様が色々とおかしい！

　と言うか、「だったら、結界は網目でなくともいいんじゃないだろうか？」とも思ったのだが、結界とは神様でいうところのあやとり(遊戯)のようなものらしい。

　つまり、あやとりで遊ぶ感覚で、糸というか結界の網目を張るものなんだとか。

　遊び感覚で何人(なんぴと)も通れない結界を張れてしまう神様という存在は、やはり何もかもが無茶苦茶である。

　そう思ったところで、ある矛盾に気付いた。

　神によっては破るのが難しいという結界を、次元を跨ぐと破るのは不可能だという結界を、ニケさんは容易く破ってしまっているという事実に.....。

「私の場合は、神護『勝利』のおかげですね」

「そもそも、その『勝利』という神護はどういうものなんですか？」

　改めて聞く内容でも無いかもしれない。

　恐らくは、文字通りな内容の気がする。

　ただ気になるのは、『その効果がどの範囲まで及ぶのか』、これに尽きる。

　と言うか、さすがにそれは秘密だろうか。

　ただ、なんでもかんでも適用されるという訳にはいかないだろう。

　仮にそうだとしたら、その力はあまりにも強大過ぎる。少なくとも、付き神に与えられるべき力ではないと思う。

「いいえ！　歩様に隠し事など、だ・ん・じ・て、致しません！　ご希望とあらば喜んで！」

　お、おぅ.....。

　ニケさんからの愛がとても激しい。

　そもそも、何かしらの規定はあるのではないだろうか。

　まぁ、喜んで教えてくれるというのなら、それはそれでいいのだが.....。

「私の神護『勝利』とは、『必ず勝つ』という力ではありません。

『負けることはない』という力を発揮します」

「それって、何か違うんですか？　負けることがないなら、それは勝利なのでは？」

「全く異なります。『負けることはないが、勝つこともない』ということもありますので」

　なるほど。

　状況によっては『引き分ける』ことも有り得るということか。

　やはり、思った通り、ある程度の制限はあるようだ。

　かと言って、それでも付き神に与えるには強大過ぎる力に思えてならないが.....。

　とりあえず『勝利』という神護についてはよく分かったのだが、それが結界破りとどう関係があるのだろうか。

　まさか『結界に勝利した』とでも言うのだろうか。いや、それはそれで無茶苦茶というか、意味が分からない。そもそも、『結界に勝利した』ってなんだよ。HAHAHA。

「いえ。今回の場合は不可能という『概念』に勝利致しました」

『概念に勝利した』って、なに！？

　そっちのほうが意味が分からないのだが！？

　やっぱり、神様という存在は無茶苦茶だった。

□□□□　～時、来(きた)る～　□□□□

　ニケさんの神護『勝利』は、概念にすらも勝つことができるらしい。

　と言うか、「概念にも勝てるのなら、引き分けることもないのでは？」とも思ったが、そういう訳にもいかないようだ。

　つまり、遥かなる頂きのことは、凡人である俺には計り知れないということだろう。

　うん、それでいいような気がしてきた。

　これ以上、深入りするのは危険だろう。

　そして、ニケさんは結界を破った際に、この世界の神様の力もある程度推測できたとのこと。

　故に、何かあったらニケさんがきちんと対応してくれるらしい。最悪、制圧という名の説得をも辞さない構えとか.....。

　それは本当に止めて！

　異次元の神と争うとか、さすがに戦闘狂(バトルジャンキー)過ぎる！

　・・・。

　ここは、とある亜空間。

　モリオン覚醒まで残り僅かということで、俺達はとある亜空間へと場所を移した。

　さて、このとある亜空間なのだが、実は現地の勇者に提供してもらった場所だ。

「ドンパチするなら、ここが最適だ」と言うので、お言葉に甘えることにした。（ニケさんによる友好的な話し合い済み）

　当然、場所を提供する代わりに、ニケさんとモリオンの戦いを「ぜひ見学したい！」と申し出られた訳なのだが.....。

　はぁ～。戦闘狂(バトルジャンキー)が多すぎて嫌になるわ～。

「ふわー！　いいところだねー( ´∀｀ )」

「うむ。とても快適な環境なのじゃ」

「これは.....。ヘカテー様の使う魔術に少し似ていますね」

　アテナ達の言う通り、この亜空間はとても心地好い環境である。

　暑過ぎず寒過ぎず、思わず昼寝でもしたくなる、そんな春うららかな陽気だ。

「いいねー！　いいねー！　じゃー、おやすみなさーい(^-ω-^)Zzz」

「寝るのはモリオンをなんとかした後にしろ！」

「えーr(・ω・`;)」

　えーr(・ω・`;)じゃねえよ！？

　お前、モリオンの姉だろ！

　アテナも大絶賛なこの亜空間だが、現地勇者曰く。

　なんでも、個人に合わせた最適な環境になるよう自動的にプログラミングされているのだとか。

　しかも、個々体に合わせた環境の影響で、様々な植物や動物などが季節や生存条件を問わずに生息できるらしい。

　事実、牛だか羊だかなんだかよく分からない動物を始めたとした多くの動物が、一切争うことなく悠々自適に過ごしている。

　更に、ここでは、環境だけではなく精神も安定させていることから、天敵同士でも争うことはないそうだ。所謂、生存競争や弱肉強食を無視したチート環境ということになる。

　ちなみに、餌はちゃんとあげているらしい。

　つまり、餌があるから動物間で争いが起きないということなのだろう。

　そんなチート環境に驚き呆れている俺の前に、一匹の変なうさぎが.....。

「あー！！　うさぎさんだー！　ふかふかでかわいいねー(〃ω〃)」

「ふ、ふん！　妾のほうがふかふかのもふもふなのじゃ！」

「あまり強そうに見えませんね。.....非常食でしょうか？」

　ドールは何を意地になっているんだよ.....。

　あと、ニケさんは何かおかしい！

　また、この亜空間では地球で見たことのあるお馴染みの野菜や果物が所狭しと成っている。

　更には、まさに今が食べ頃と言わんばかりに、その実をおいしそうに熟しているのが非常に気になるところだ。

　ただ少し変な点は、人参や大根などが木から成っているところだろうか。

　いや、全ての野菜や果物が木から成っているようだ。.....なんだこれ？

　ちなみに、これらの野菜や果物なのだが、なんでも和食を愛する現地勇者の為に実験に実験を重ねて、やっとの思いで実らせることに成功したものなのだとか。現地勇者、愛されてんな！

　この野菜一つ一つ、果物一つ一つには、現地勇者への愛が詰まっていると紹介された時には、思わず口から砂を吐いてしまいそうだった。

「もぐもぐもぐー！」

「妾達の世界のものとそう変わりはないのじゃな。いや、勇者様が革命を興したくれたおかげかの」

「栽培する必要があるのですか？　非効率では？　取り寄せればいいだけですよね？」

　アテナは食べながら話すな！

　あと、ニケさんはちょっと黙って！　現地勇者一行が苦笑してるから！！

　それ以外にもガーデニングとおぼしき場所では、きれいな花々が己の美しさを競わんとばかりに華麗に咲き乱れている様は圧巻だった。

　イメージ的には富良野のラベンダー畑を想像して欲しい。但し、そこに広がるのはラベンダーだけではなくて、地球や日本の四季折々に見られる花や植物、更には見たこともないようなものまであるのだ。

　そして、これだけ様々な花や植物が咲き乱れているというのに、少しも煩雑さや下品さを感じず、むしろ素晴らしいと感じてしまうのは、ここを管理している人のセンス並びに愛情の賜物なのだろう。

　その人の笑顔もたんぽぽみたいで、このガーデニングにはお似合いだと紹介された時には、思わず激しく同意したものだ。ひぃ！？　ニケさん、そんなに睨まないで！

「きれーだねー(o゜ω゜o)」

「これは姉さまに同意じゃな。それに、トカゲが好きそうなのじゃ」

「これは見事です！　アテナ様のお部屋もこのように致しましょう！」

　モリオンは何気に食べ物だけではなくて、自然と戯れるのも好きだという一面を持っている。

　確かにドールの言う通り、モリオンはこの光景をきっと気に入ることだろう。ドールも大概モリオンのことが好きだよな？

　ザッと軽く紹介したが、この亜空間はまさにこの世の理想郷(ユートピア)、人々が長年探し求め続けた楽園(エデン)と言っても過言ではない空間である。

　しかも、この亜空間を現地勇者が一人で創り上げたというのだから更に驚きである。げ、現地勇者すげぇな.....。

「そうでしょうか？　歩様は半神と言えど、今は神の身です。

　決して、現地勇者(あの者)に引けを取りません！　いえ、むしろ勝っています！！」

　ニケさん、それ何のフォローにもなっていないです.....。

　自前の現地勇者とは異なり、俺の半神状態は借り物の力なんですよ？

　そんな寂寥感に包まれていた俺に、まさかの救いの手が差し伸べられる。

「のぉぉぉぉぉおおおおおだぁぁぁぁぁあああああ！」

　ついに、新生モリオン（敵）の登場である。

　そして、禍々しい如何にもといった黒蝶の繭から出てきた正体が、小さくてかわいい女の子だという事実に現地勇者一行は驚いているようだ。ふふん。この子は俺の（自称）娘なんだぜ？

「思った以上に、出てくるまでに時間が掛かりましたね。

　これは.....。どうやら、厳しく教育しないといけないようです」

「あ、あの.....。ほどほどでお願いしますよ？」

「お任せください。.....徹底的(ほどほど)に教育します」

　それ、言ってることとやってることが違いますよね！？

　俺の求めに、若干目を逸らしたような気がするニケさんが華麗にサムズアップ。

　本当に任せてしまっていいのか不安になるが、この場はニケさんに頼る他はない。まさか現地勇者に任せる訳には行かないだろうし.....。

「では、早速死合いましょうか」

「のだぁぁあああ！」

　こうして、最強神であるニケさんと最強種であるモリオンの戦いが、いま火蓋を切って落とされようとしていた───。