第47話　激突、断罪官・13

　それは、春風がまだヘリアテスのもとで暮らしてた時の事だった。

　「おお、それがあなたが作ったと(・)っ(・)て(・)お(・)き(・)の(・)大(・)技(・)ですか？」

　と、春風の姿(・)を見てそう尋ねてきたヘリアテスに向かって、

　「正確に言えば、俺と精霊の皆さんで作った、『俺(・)達(・)の(・)と(・)っ(・)て(・)お(・)き(・)の(・)大(・)技(・)』です」

　と、春風はニコリと笑ってそう答えた。そしてそんな春風の隣には、春風に協力したと思われる精霊達の姿もあった。

　その答えを聞いて、ヘリアテスは「うーん」と唸ると、

　「凄くかっこいいと思いますが、その大技、見たところかなり魔力を消費するようですね？」

　と、再び春風に向かってそう尋ねてきたので、

　「あ、はい。実はそうなんですよ」

　と、春風は少し気まずそうに答えた。

　その答えを聞いて、ヘリアテスは再び「うーん」と唸ると、

　「でしたらその大技、本(・)当(・)に(・)必(・)要(・)に(・)な(・)っ(・)た(・)時(・)以外は使わない方が良いでしょう」

　と、提案してきたので、

　「そうですね。わかりました」

　と、春風はその提案を受け入れた。

　そして現在。

　「羽ばたけ、フェニックスゥ！」

　そう叫んだ次の瞬間、眩い光に包まれて、春風の姿が変わった。

　それは、真紅の翼を持つ、雄々しく美しい「鳥」だった。

　その姿を見て、レナ達だけでなく、断罪官達までもが、

　『う、美しい……』

　と、皆、ぼーっと見惚れていた。

　そんな状況の中、

　「レナ」

　と、「鳥」になった春風が、レナにそう話しかけてきて、

　「フエア！？」

　と、レナは思わず間抜けな声をもらすと、

　「俺のこの姿……どうかな？」

　と、春風はチラッとレナを見ながら、恐る恐るそう尋ねた。

　その質問を聞いて、レナは「あ……」と小さく呟いたが、すぐに真面目な表情になってコクリと頷くと、

　「凄く綺麗だよ、春風！」

　と、今度は笑顔でそう答えた。

　その答えを聞いて、春風は少しだけ大きく目を見開くと、

　「ありがとう」

　と、穏やかな笑みを浮かべてそう返事し、その後すぐに断罪官達の方を向いた。

　さて断罪官達の方はというと、

　「な、なんだあれは？　魔物の類か？」

　「あれも、ま、魔術……なのか？」

　「馬鹿な、あんな魔術、見た事がない！」

　「そうだ！　魔(・)物(・)に(・)変(・)身(・)す(・)る(・)魔術なんて、聞いた事がないぞ！」

　と、隊員達は春風の今の姿を見て、皆、戸惑いの表情を浮かべていた。

　そんな中、

　「……それが、貴様のと(・)っ(・)て(・)お(・)き(・)か？」

　と、ギデオンが春風に向かってそう尋ねてきたので、

　「ああ、そうさ。これが俺達(・)のとっておき、『化身顕現』だ！」

　と、春風は大きな鳥の姿のまま、真っ直ぐギデオンを見てそう答えた。

　その答えを聞いて、ギデオンは「そうか」と呟くと、ニヤリと口元を歪めて、

　「面白い！　面白いぞ少女顔の……否、若(・)き(・)賢(・)者(・)よ！　貴様のその姿を見て、ますます本気で倒したくなったわ！」

　と言うと、その手に持つスパークルをグッと握る力を強くした。それと同時に、ギデオンの全身を包む白銀の光が、更に輝きを増していった。

　その輝きを見て、隊員達だけじゃなくレナ達までもが「く！」と緊張した表情になったが、

　「……」

　

　春風だけは涼しそうな表情をしていた。

　そして、

　「まずは、奴らが邪魔だな」

　と言うと、春風は左右の翼を大きく広げると、

　「ふん！」

　と、羽ばたくように振るった。

　次の瞬間、春風の目の前で突風が発生し、ギデオンの傍に立っていたルークを含めた隊員達を吹き飛ばした。

　『ぐあああああっ！』

　突然の事にルーク達はなす術もなく吹っ飛ばされると、全身を地面にバウンドさせた後、そのまま動かなくなった。

　そのあまりの光景に、レナ達が「凄い！」と感心していると、

　「さぁ、これで残るはアンタだけになったけど……どうする？」

　と、春風は残ったギデオンに向かってそう尋ねた。

　その問いに対して、

　「無論、このままいかせてもらう」

　と、ギデオンはそう答えると、春風は「はぁ」と溜め息を吐きながら、

　「そうかい。だったら、これで決(・)着(・)といこうじゃないか」

　と言った。

　次の瞬間、春風は左右の翼を羽ばたかせると、ゆっくりと空中に浮かび上がり、まるで見せつけるかのように周囲を回りながら飛んだ。

　それを見て、

　『と、飛んだぁ！』

　と、レナ達が驚きに満ちた声をあげると、春風は一旦空中でストップし、ギデオンを見て、

　「さぁ、いくぞ」

　と言うと、翼を含めて全身を「炎」で包んだ。否、炎だけじゃない、所々に「風」と「水」の属性の魔力も含まれていた。

　その後、

　「これが、今(・)の俺に出来る……全力だぁ！」

　と、叫ぶようにそう言うと、「炎」に包まれた状態で、ギデオンに向かって突撃した。

　そんな春風を見て、

　「ほう、炎を纏って特攻か」

　と、ギデオンはそう呟くと、

　「ならば来い！　そして受けるがいい！　我が最大の奥義……！」

　と、全身を包む白銀の光を、全てスパークルに纏わせ、それを大きく振りかぶった。

　そして、

　「[神聖剣]、『聖光轟雷剣』！」

　と、その奥義の名を叫んで、スパークルを力いっぱい振り下ろした。

　次の瞬間、春風に向かって、スパークルから白く輝く稲妻ような斬撃が放たれた。

　その途轍もない攻撃を見て、

　『あ、あいつ……これで死んだな』

　と、ルークをはじめとした断罪官の隊員達は皆そう思ったが、

　「そんなもので、俺を止められるかぁあああああっ！」

　と、春風は逆に突撃する勢いを増していった。

　その時。

　ーードクン。

　(え、今のは？)

　と、何処からかそんな音がして、その瞬間、春風を包む炎が更に大きくなった。

　それは、まさに「火の鳥」と呼ぶに相応しい姿だった。

　そして、「火の鳥」となった春風と、白い稲妻がぶつかり合い……。

　ーードォオン！

　と、大きな爆発音が鳴って、その場に灰色の煙が上がった。

　その光景を見て、

　「ど、どうなった？」

　と、隊員の1人がそう呟くと、煙の中から……「火の鳥」となった春風が現れた。

　その姿を見て、

　「春風！」

　「春風様！」

　と、レナとグラシアは喜び、

　「ば……」

　「馬鹿な！」

　と、ルークとギデオンはショックを受けた。

　その後、

　『いっけぇえええええっ！』

　と、レナ達からの声援を受けて、

　「俺の、勝ちだぁああああああっ！」

　と、春風は更に全身に「炎」、「風」、「水」を纏わせて、ギデオンに向かって突っ込んだ。

　そんな春風に向かって、

　「く。ヌオオオオオオオッ！」

　と、ギデオンは駆け出し、スパークルを振るったが、接触した瞬間、ばきんと音を立てて、その刀身は真っ二つに折れた。

　そしてその瞬間、ごぉおという音と共に、春風の突撃を受けて、ギデオンの全身は「炎」に包まれた。

　その光景を見て、

　『やったぁっ！』

　と、レナ達は喜びに満ちた声を、

　『だ、大隊長ぉおおおおおっ！』

　断罪官の隊員達と、

　「ち、父(・)上(・)ぇえええええええっ！」

　ルークは、悲鳴をあげた。