第45話　激突、断罪官・11

　「さぁ、貴様ら。これで、こちらが有利になったな」

　レナとアメリアを前にそう言い放ったギデオン。彼の周りには、ルーク副隊長を含む隊員達がいて、皆それぞれ戦闘態勢に入っていた。

　そんなギデオンらを見て、

　「く。まだ行けるか、獣人の君？」

　と、アメリアがチラッと隣のレナを見てそう尋ねると、

　「はぁ？」

　と、レナは「いきなり何こいつ」と言わんばかりのイラッとした表情でそう答えると、スッと剣を持つ右手と何も持ってない左手を上げた。

　次の瞬間……。

　ーーボッ！

　という音を出して、レナの両手が炎(・)に(・)包(・)ま(・)れ(・)た(・)。

　『なっ！』

　と、声を出して驚いたアメリアとギデオンら断罪官達に、

　「誰に向かって言ってんの？」

　と、レナはニヤッと笑いながら言った。

　紅蓮の炎に包まれたレナの両手を見て、

　「お、驚いたな。そ(・)れ(・)も、獣人の能力(ちから)なのか？」

　と、アメリアが尋ねると、レナは「え、うーん」と唸って、

　「……詳しい事は、この場を生き延びたら教えるよ」

　と、苦笑いしながら答えた。

　その答えを聞いてアメリアが「はぁ」と声をもらすと、

　「俺もいく！」

　と、ディックが2人の間に立ち、春風に貰った弓矢を構えた。そんなディックに、

　

　「ちょっと、あんた大丈夫なの？」

　と、レナが尋ねると、ディックはチラッとレナを見ながら、

　「……ああ、問題ない」

　と、若干緊張している様子でそう答えた。よく見ると、左右の頬が赤くなっていたが、レナは「そう」と言ってスルーした。

　そして、そんなディックを見て、

　「ありがとう、ディック」

　と、アメリアはニコッと笑いながらお礼を言った。

　一方、ギデオンは戦う相手が3人になったのを見て「ふ……」と鼻で笑うと、

　「総員、敵を一掃せよ！」

　と、隊員達にそう命令し、それに従うように、

　『オオーッ！』

　と、隊員達は一斉にレナ達に向かって突撃した。

　さて、そんな状況の中……。

　ーー春風君。春風君。目を覚ますんだ。

　(あ……あれ？　オーディン……様？)

　ーー春風君。君ははこんなところで、倒れている場合じゃない筈だよ？

　(……そう、ですね。おれは……まだ……倒れる訳には……いかないんだ！)

　ーーそうだよ。さぁ、目を覚ますんだ。

　「ーーさん！　ーーいさん！　お兄さん！」

　「う……あ……」

　そう呼ぶ声がしたので、春風は少しずつ意識を取り戻した。

　やがて、ぼんやりしていた視界がハッキリと見えるようになると、目の前には涙を流すピートとエステルがいたので、

　「……やぁ、呼んだかい？」

　と、春風は笑顔で2人に向かってそう言った。その笑顔を見て、ピートとエステルは「よかったぁ！」と叫んで春風に抱き付いた。

　その後、

　「うぐ！　ちょっと2人共、痛いんだけど……」

　と、春風がそう言うと、ピートとエステルはすぐに春風から離れて、ピートは回復薬を用意し、エステルは「体力回復」のお呪いを春風にかけた。

　ひと通り傷が癒えると、

　「ありがとう」

　と、春風は2人の頭を撫でながらお礼を言って、ゆっくりと立ち上がった。

　そんな春風を、

　「お、お兄さん！　まだ動かない方が……！」

　と、ピートは心配するが、

　「大丈夫。お兄さん、そう簡単には死なないよ」

　と、春風は笑顔でそう返すと、「2人共、俺から離れないでね」と言って、今も戦ってるレナ達のもとへと歩き出した。

　さて、その頃断罪官らと戦っていたレナ、アメリア、ディックの3人はというと、

　「「「はぁ……はぁ……」」」

　と、なんとか善戦(？)していたが、それでも数は相手の方が多く、その為、3人は体中に沢山の傷を負っていて、疲労もかなり溜まっていたのか、顔色も悪くなっていた。

　そんな3人を見て、ギデオンは口を開く。

　「ふむ、我々を相手によくここまで戦えたな。だが、もう終わりにしようか」

　その言葉を聞いて、3人がキッとギデオンを睨みつけると、

　「待てよ、おっさん」

　という声がしたので、レナ達はハッとその声がした方へと振り向くと、

　「春風！」

　「ハル君！」

　そこには、ゆっくりと歩いている春風がいた。因みに、その傍にはピートとエステルもいる。

　春風はレナとアメリアの間に立つと、その場に落ちていた自分の杖を拾い、それを掲げると、

　「ヒールレイン」

　と、水属性の回復魔術を唱えた。

　すると、春風を中心に、レナ、アメリア、ディック、そして、ピートとエステルの頭上に、魔力を秘めた雨が降り注いだ。

　そして、その雨に触れた途端、レナ、アメリア、ディックの体中の傷が、みるみる塞がっていった。

　「「「こ、これは……！？」」」

　と、魔術を受けた3人が驚いていると、

　「それは……水属性の魔術か？」

　と、ギデオンが春風に向かってそう尋ねてきた。

　その問いに対して、

　「……」

　と、春風が無言を貫いていると、

　「戦っていた時から気になっていたが、貴様、今の水の魔術の他にも、風、炎、土属性の魔術を使っていただろう？　通常、『魔術師』の職能保持者が身に付けることが出来る魔術は、属性にちなんだ1種類だけだ」

　と、ギデオンはそう言い、最後に、

　「貴様……一体何者だ？」

　と、尋ねるようにそう付け加えた。

　その瞬間、周囲が一気に緊張に包まれていると、

　「……ま、どうせいつかはバレる事だしなぁ」

　と、春風は「はぁ」と溜め息を吐きながらそう言った。

　その後、「は、春風？」とレナが首を傾げていると、春風はレナやアメリア達だけじゃなく、ギデオンら断罪官達にも見せびらかすように、あ(・)る(・)も(・)の(・)を見せた。

　職能:見習い賢者。

　『……え？』

　それは、自身の職能だった。

　「ちょっと、春風！？」

　と、それを見て驚くレナを無視して、

　「改めて名乗らせてもらうよ。俺の名は、雪村春風。『雪村』が苗字で、『春風』が名前だ。そして……」

　真っ直ぐギデオンら断罪官を見ながら、

　「固有職能『見習い賢者』の、固有職保持者だ！」

　と、ハッキリとそう名乗った。