その２６０、対策はなるか

　私は急遽『７番』研究所に跳んだ。

　行ってみると、松上少年とヅカテ氏が会議室で向かい合っている。

「敵さんも大胆なことをしたもんだよ。予告状とはねえ……」

　ヅカテ氏はひどく疲れた顔で、自分の肩を揉んでいた。

「前回よりも応援は増やせるんですよね？」

「そうだけど……。今は日本全国で応援が必要とされとりますので」

　松上少年は困った顔で、映像を空中に映す。

　あちこちで行われている工事などの場面だった。

　ダイノヘイム転移に備えて、急ピッチで対策が進められている。

　サキュバスやエルフの応援は、大方それに取られているわけだ。

「総理の安全も大事だけど、準備を遅らせるわけにもいかない。総理は死んでも代わりはいるけれど、準備は遅れたら、それこそ取り返しがつかない……こういうわけで、警備にも人員をさきにくいんですな。今の総理に何かあればけっこうな混乱は必須ですけど」

「なるほど。総理大臣もつらい立場なわけだ？」

「応援を増やせば私的なことを優先するのかと叩かれますから」

「あちゃあ……」

「まあ、みんな自分の身が大事ですからね。それは総理も同じでしょうが」

「増援は多少あるけど、より完璧なものという思考はないほうがいい」

　と、ヅカテ氏。

「結局は前のメンバー中心でやるしかないと思うね」

「それでどうにかなりますか……」

「今回で、主犯を捕らえるなり退治するなりしたいが……」

「退治ね……」

「何せ、アンデットだからなあ。かなりたちの悪いテロリストでもあるし、人道的配慮をする余裕はないだろう。どっちにしろ批判は避けられないが」

「うーん……」

　世の中には、いわゆる批評家・評論家が多いからなあ……。

「何かこう、対策はないんですか？」

　私の問いに、ヅカテ氏は渋い顔である。

「相手の音楽魔法に対抗する術式はなくもないが……。相手によって性質を変えられるみたいだから、そのへんが厄介だ。あんまりガチガチに対策しても、いざ実戦で変化させられたら、お手上げだからなあ」

「前回はサキュバスたちを弱体化させました。今回もそうしてくるでしょう。向こうにとって魔力自在の魔族は厄介でしょうからね」

「ふむ……」

　私も前回の戦いを思い出しながら、考えてみた。

「あいつが弱体化できる対象は、広くすれば弱く、狭めれば強く……だったよね」

「ええ。人間なら人間、エルフならエルフという風にね。もっとうまくすれば、種族などではなく、個人レベルでも可能かもしれませんが」

「個人レベル？　そこまで言っちゃったら、他がダメになるじゃない」

「ええ。でも、そこまでして対策する必要もあるかもしれない。向こうからすれば」

　と、松上少年は鋭いで言うのだった。

「そこまでって……。あ」

　私にも思い当たるものがあった。

　八郎くんだ……。

　あの反則レベルの相手を無力化できれば、向こうにとっては大きいだろう。

「でも……」

「弱体化させて、そのままにしておく手はないでしょう。一個ずつこちらを潰していくという手段だってありえますよ」

「なるほど……」

　嫌な予想を切り出されて、私はゲンナリしながら次の戦いを想像してしまう……。