その２４０、無理な『お願い』

　それからしばらくの間、シルバは何も言わなくなった。

　以前なら、私が会いに行けば短くても会話は成立したのだけれど――

　あの蝙蝠男のこともあり、なかなか気の抜けない日が続いたが……。

「ここを出たい」

　ある日、食事を運んでいくなりシルバはだしぬけに言ってきた。

「それはまた……」

　悪いけど、無理――と私が言いかけたところ、

「お母さんに会いたい」

　その言葉に、私が返答できずに困ってしまった。

　今さら、彼女をハイソウデスカと戻すわけにもいかない。

　重大な犯罪者であるし、重要な証人でもある。

　何度か政府関係者が面会に来ているが、うまくはいっていない。

　彼女は何も言わなかったのだ。

「じゃあ、あなたのお母さんについて、話してくれるの？」

「……」

　そう言うと、シルバは無言になってしまった。

「あなたの望みを聞くことは、私がみんなを裏切ることにもなるの」

「……ごめんなさい」

　シルバはか細い声で言って、うつむいてしまった。

　かわいそうだとは思う。

　きっと、彼女はヴァルキリーたちを母親に否定してほしいのだろう。

　自分は知らない、関わってない……と。

　実際、そうかもしれない。まだ何もわかっていないのだから。

　ダークエルフも何かわかっているのか、ハッタリなのか。

　ある意味では、これはチャンスだろうなのかな。

　うまくすれば色無トオルを逮捕できるチャンス。

　だが、それはシルバを利用して、裏切ることにもなってしまう。

　さすがにそれは……。しかし……。

　誰かに相談するのも、裏切りになるのか。

　かといって、勝手に動いてみんなを危険にさらすこともできない。

　あの蝙蝠男を考えれば、私の家族が危険にさらされる可能性もある。

　どうしたもんだかな……。

　私は特別室を後にしてからも、考え続けた。でも、答えは出ない。

　迷路みたいに思考の海をもがくだけのことだった。

「悩んでいるってツラだねえ」

　気配もなく、声がしたので振り返ると、ダークエルフが空中に浮かんでいた。

「おかげさまで……」

「そうツンケンするな。場合によっちゃあ相談に乗ってもいい」

「相談ね……」

「問題は、あのガキだろ。おおかた、母親に会いに行くとでも言ったか」

「……」

　まさにその通りだった。

　あるいは、それを誘導するため今までの言動をしたのだろうか。

「……それであなたに何の得があるんですか？」

「面白いじゃないか」

「いや、面白いって」

「お前らが何ていったかな？　ワイドショーとかそんなもんを見る感覚かな」

「ああー……」

　要するに下世話な好奇心ということなのだろう。

　気分の良いものではないけれど、まあ納得できるかもしれない。

　さて、どうしたものかなあ……。ああ、困った……。