その２３３、危険な旋律の恐怖

「ぎゃおおおーーーーーーーーー！！？」

　怪人は悲鳴を上げて吹っ飛んでいく。

　どうやら耐久性はそうでもないようだなー。

　チャンスなので私は急いで追いかける。いっそ、このままとどめといきたい。

　だが、寸前で私の攻撃は回避された。

　否。こっちのほうが攻撃を受けたのである。

　怪人からではなかった。まさか、他の妖怪どもか？

＜魔力反応。高熱源確認――＞

　軽くサーチをしてみると、すぐさま反応するものがある。

　見れば、朱色の鳥みたいな姿をしたものが、空中でホバリングしているではないか。

　いわゆる、赤系を中心とした派手な色彩の鳥型モンスターだった。

　不死鳥（フェニクッス）とか、金翅鳥（ガルーダ）という感じの姿。

　それが炎をまとってこっちに飛んできた。

「なんのこれしき……！！」

　迫りくる爪に、私は刃を大型化して挑んだ。

　何度も競り合うが、怪人ほどの威力は感じれない。

　これならば、一気に倒せるか……？

「邪魔だ！！」

　私は刃に魔力を集中させて、一気に斬りこむ。

　と、怪鳥は口からは強烈な火炎を吐き出してきた。

　瞬間的に障壁を張らねば、まずかったかもしれない。

　障壁越しにも、その熱と威力が伝わってくるほどだ。

　だが。

＜魔力翼展開――開放＞

　私は両腕に魔力の刃を翼のように広げ、炎ごと怪鳥を切り裂いた。

　怪鳥は二つに分かれながら、地面に落下していく。

　ふう。やれやれだ。これで怪人を追える。

　しかし、ホッとする暇はなかった。怪鳥は一羽ではなかったのである。

　闇を朱に染めながら次々に飛んでくる怪鳥の群れ。

　もはや周辺は妖怪大戦争状態の有様である。

「さすが、ヒーローだ。なかなかやるねえ……」

　怪人が翼を広げながら、不気味に笑った。だが、ダメージは残っているようだ。

　私が向かうと、怪人はまたも不気味な旋律を発した。

　途端に、私は眩暈をおぼえ、動きが鈍くなってしまう。

　そこに、怪人が回転しながら襲いかかってきた。

　避けようとするが、翼の一撃を受け、ビルに叩きつけられる。

　まずい……。あの音のせいか……？

　動こうとしても、体が思いどうりにならない……。目の前が暗い。

＜危険。危険――＞

　ヘルメットの音声も、ひどく遠くに聞こえる。

　これは、ついにやばいか？

　そう感じた時、地面から雷撃が迸（ほとばし）った。

　雷撃は怪人を貫き、空中に放り出す。

　やったのか……？　と、思ったけれど、怪人はあわてて逃げ出したらしい。

　雷撃はあちこちに飛び、妖怪たちを次々に薙ぎ払っていく。

「黒羽さん、大丈夫ですか！？」

　見ると、私の前に青い髪をした少年のような美少女が浮かんでいる。

　あああ……。八郎くんか……。脱皮した姿は久々に見たな。

「まあ、なんとかね」

　言ってから、私はある程度力が戻ってくるのを感じた。

　何とか自分で飛びながら、八郎くんの前へ出る。