その１９３、ゲートを襲う黒い翼

「ふむ……」

　私はヤタガラスのスーツを試着して、軽く体を動かしてみた。

　やはり、自前のヤツに比べるとまるで馴染まないが、贅沢も言ってられない。

　職員にお礼を言ってから、とりあえず近場へ応援に行こうかとワンドを振るって――

　待てよ。

　私は少し考えてから、異世界ゲートの施設を調べてみた。

　破壊された北海道を除けば、まだ複数日本に存在する。

＜ちょっと頼みたいことがあるんだけど――＞

　私は松上少年に連絡を入れる。

　彼も彼でとても忙しいのだろうが、どうしても気になるのだ。

＜日本にある全部のゲート施設の状況を同時に知りたいんだけど。あ、何かあればすぐ教えてくれるだけでいいから＞

＜またえらく面倒な注文ですねえ……。しかし、確かにまたゲートが襲われる可能性は＞

　言いかけて、松上少年は黙り込んだ。

＜……まさにドンピシャリですよ。たった今関東にあるゲートが襲撃されました＞

＜場所は！？　正確な場所！＞

＜……いや、待ってくださいよ。みんなモンスターの対処に追われてるんです＞

＜ほっとくわけにはいかないでしょ？＞

＜そうですが、ベルタエルフもサキュバスも総動員してるんですよ。何しろ全国規模のテロになってますから……＞

＜つまり、最初からそういう計算だってこと？＞

＜なるほど……。ベルタエルフもサキュバスも確かに男性の保護を優先するか……＞

＜やられたってわけか。とにかく、行ってくる！＞

＜あ、無茶はしないでくださいよ！？＞

＜できるんなら、そうするよ＞

　そして、私は関東圏のゲート施設にワープした。

　ちょうど、空中で誰かが弓を引いている最中……。

　って、施設を狙っとるやないか！？

　私はとっさに魔力弾をそいつに向かって放った。

　テロリストはすばやくこちらに弓を構え、魔力弾を魔力の矢で相殺する。

　あいつは……。

　空中にいるのは、北海道を襲ったあの黒い戦乙女（ヴァルキリー）だった。

　ベルタエルフたちが留守では、あれに対抗できる人材は少ないだろう。

　その少ない人材も、モンスターテロでてんてこ舞いだ。

　しかし……動いてみるとやはりこのスーツはいかん……。

　魔力を使うたびに窮屈な感じがして、どうにもダメだ。

　かといって、ちまちましていても、敵に有効打は与えられない。

　私の魔力弾は、全て跳ね返されたり、かわされている。

　かと思うと、いきなり敵が急降下してきた！？

　魔力の槍が、こっちに振り下ろされてくる。

　この……！！

　私は何とかかわし、爆裂弾を相手に放った。

　爆風が相手の気をそらしたので、すばやく死角に跳んで蹴りを放つ。

　だが、重い。鈍い。

　相手を蹴った瞬間、背中や二の腕のスーツが弾けた。

　もう壊れたんかい……！？

　と、思っていると、槍が横薙ぎに払われてくる。

　かわそうとした途端に動きが抑制され、そこに相手の掌底が飛んできた。

　私は顔面を打たれ、真っ逆さまに落下してしまう。

　スーツがなければ顔面がえらいことになっているか……。

　しかし、こうなるともはや着ないほうがマシかも――