その１２１、異形のもの

＜渡さんの体調が急変しました！　至急おいでください！！＞

「まさか……？！」

「変化が近いとは思っていたがね！」

　男どもはうなずき合うと、ダッシュで部屋を出ていった。

　えらい熱心さだが、何というか興味本位な部分が多そうだな……。

　私も遅れながら、八郎くんのいる特別病棟に向かう。

　特殊ガラス越しの病室では、八郎君の肥満体がふわふわ浮かんでいた。

「なにごと……？」

「近隣の大気魔力が急速に減っています。どうやら最後の吸収に入ったようですね」

　空中のデータグラフを睨みながら、松上少年はうなずいている。

　見れば八郎くんの体は……というか皮膚は完全に変異していた。

　もはや、蛹そのものである。

　丸っこい物体に辛うじて衣服が張り付いているという感じだ。

「まさか、昆虫になるんじゃないでしょうね」

「さて……魔力の数値が不安定で中身もよくわかりませんよ」

「集めた魔力が一か所に濃縮されているのか……。まるでダークエルフ並だな……」

「この状態、ほっといていいんですか……？」

「一応周辺は結界で覆っているし、あの部屋は特殊魔法陣が仕掛けてありますよ」

「爆発したり燃え上がる様子はないから、大丈夫だと思うけど」

「思うというのが不安なんですけど……」

　私は念のためにワンドを取り出して変身できるようにしておく。

　安いホラー映画みたいに怪物になるなんて落ちじゃなければいいけど……。

　やがて。

　浮き上がっていた蛹はゆっくりと特設ベッドに降りた。

　そのまま、何事もなく時間が過ぎる。

　１分が１時間にも感じる、嫌な時間が過ぎていく中で――

　不意に蛹がピシリと音をたてた。

　かと思うや、蛹から青い稲妻状の魔力が放たれる。

　そして。醜悪な蛹の外郭が弾け飛んだ。

　青い稲妻を放ちながら、『中身』が微動にせずうずくまっている。

「ヅカテさん……」

「余剰魔力が出ているが、危険はない。むしろ安定しているな」

「しかし、こんな魔力の質は見たことないですね。男性とも女性とも異なる……」

　松上少年は表示されていくデータと、変わってしまった八郎くんを見比べていた。

「安定している……。入っても平気なんですね？」

「うん。それは大丈夫だろう」

　ヅカテ氏に確認してから、私は重い電子扉を開けて中に入った。

「八郎くん？」

　声をかけてみるが、八郎くんは答えない。

　やがて稲妻が収まっていき、発光も緩やかになって、やがて消えた。

「ええ！？」

　そこにいる者を見て、私は思わず叫ぶ。

　怪物でもなければ、肥満体の少年でもない。

　ほっそりとした体ながら、明らかに膨らんだバストのある裸体。

　まさか、女になってしまったわけ？？？

　だが、その美しい裸体には何となく違和感みたいなものがある。何だろう。

「くろは……さん？」

　八郎くんはつぶやきながら、ぼんやりとした目でこちらを見返す。

　ううーむ…………。

　水色の髪に、赤い瞳。陶磁のような白い肌をした美しい少女だった。

　もはや過去の面影はゼロである……。