その１０６、疲れや傷がたまった戦い……

　このまま膠着（こうちゃく）状態になるのか……？

　私はウンザリしながらも事態を静観するしかなかった。

　佐藤との戦いで色々消耗しすぎたか……。

　と――

　空中を飛ぶプロペラ機に変化が起こる。

　突如、操り手である田中くんに向かって急降下し始めたのだ。

　まさか、墜落？！

　いやいや。そうではなかった。

　プロペラ機は急降下しながら変形していき、そこへ田中くんが跳躍する。

　これは……鎧？

　というか、ＳＦのパワードスーツみたいなものになり、そこに田中くんが乗り込む。

　カブトムシそっくりの角が特徴的なロボット……ゴーレム？

　パワードスーツは高速で飛行し、合成獣に挑みかかっていく。

　毒霧や毒針が降り注ぐが、黒い装甲は全て跳ね返していった。

　そして、パワードスーツの右腕から、光る羽？　いや、刃のようなものが。

　いや、むしろ飛行機のプロペラだろうか。

　プロペラは高速回転し、パワードスーツはそのまま合成獣に叩き付ける。

　合成獣の肉も鱗も見る間に切り裂かれ、再生が間に合わないようだ。

　このえげつない攻撃に、暴れる合成獣も動きを鈍らせていく。

　そして。

　蟹型の放つ巨大なレーザーが合成獣を撃ち抜いた。

　ついに限界がきたのだろう。

　合成獣は黒い霧となって、大気に消え去っていく。

　ああ……やっと終わった。

　急に気が抜けて、私は立っていられなくなり、膝をついてしまった。

「ああ、しんどかった」

「疲れた……」

　朦朧としていると、秘密基地に松上少年たちも戻ってくる。

「終わりましたよ？」

「ジンさん、大丈夫？　顔色悪いけど……」

　二人に言われて、私はそっと自分の顔を撫でる。

　いつの間にか、変身が解けてしまったようだ。

「途中で、リタイアして……ごめん」

「いやあ。それまでの活躍があったから、僕らも勝てたんですよ」

　ボーッとした頭で謝る私に、松上少年はニコリと笑う。

「そうなら、いいけど……」

　言って、私は息をつく。

「これ、飲めますか？」

　気づけば、田中くんがスポーツドリンクを持ってきてくれた。

「ありがと……」

　私はペットボトルの半分ほどを飲み干し、ぐんにゃりしてしまう。

「まいったな……。いよいよ限界って感じ……」

「そうですね」

　つい弱音を吐いてしまうと、松上少年は困った顔。

「今のようにコソコソと駆除をやっているのでは、もうあかんでしょう」

「まったくだの――」

「！？」

　不意に知らない声が響き、私は疲労も忘れてそっちを見た。

　いつの間に、だろう。

　秘密基地の一角に、青い肌に赤い瞳のダークエルフが座っていた。

　ダークエルフは、面白いものを見るように私たちを見てニヤついている……。