便箋４７ 鳥かご その４
「アダンに助けに来てほしい。この城まで来てほしいの」
沈黙。
俺は……吹きだした。
「プッ。あ、は……はははは！ なにを……ハハハ！」
「……」
「はは……冗談だよな？」
「冗談じゃない。とにかくアダンに来てもらわないとマズいのよ」
「な、な、な、なぜ？」
「いま私の手足、鎧に呪われてるじゃん？」
「……呪われてるね」
「これ、私の魔力を吸収してるんだよね。動かなくなったって言ったけど、いまは充電っていうか魔力を蓄積してるっぽい」
「……で？」
「たぶんこのままだと、半年くらいで魔力が溜まりきると思う」
「魔力が戻ったらどうなるんだ？」
「……動く」
「うご……ま、ま、まさか」
「うん。自動修復機能があるから、勝手にカブトのとこへ行こうとする。そうなったら呪われてる私は、いっしょに連れてかれる」
「な、な、な……！」
「そりゃそうじゃん。脚甲がオートで動き出したら、強制的に私も歩いてくことになるもん」
「そ、それって」
「うん。城の外にノコノコ出てった瞬間、センサーが反応して私は毒死ってわけ」
「……」
「だからもう、アダンに助けを求めるしかないわけ。わかった？」
「……アダンがここに来たらどうなるんだ？ なんか状況が変わるのか？」
「うん。アダンが私に触ったら、籠手も脚甲も脱げるはずだよ」
「……」
「……そんな感じ」
「……」
「……」
沈黙。
今度の沈黙は重い。
「あー……どうやってアダンに手紙を出すんだ？」
「それは考えがあるから大丈夫。あとで説明するから」
「あー……手紙を出せたとして、アダンは来てくれると思うか？」
「来てもらえるような文面を考えるの」
「あー……来てくれたとして、俺たち殺されないか？」
「来てくれなくてもどうせ死ぬし。だったら殺しに来てくれたほうがマシ」
「……よくそんな落ち着いてられるな。これはヤバすぎるぞ」
「だって」
「だってなんだよ？」
「だって弟が目覚めたもんね！」
笑う魔女。
姿は２０歳のままだったが、その顔はとても幼く見えた。
「俺なんか、なんの役にも立てないぞ」
「そんなことないよ！ 私、ひとりで不安不安不安だったもん。けど弟が目覚めたってだけで、なんとかなるような気がしてきた！」
「錯覚だ、ムチャ言うな」
「ムチャじゃない！ なんとかして！」
「それだったら、この城のタヌキ魔人に頼めばいいだろ。城主に呪いを解いてもらえばいいんだ」
「絶ッッッ対ムリ！ あいつに相談なんかしたら、私の手足ちぎって鎧だけ奪われる！」
「いやいや怖い怖い！」
「あいつは神器を収集するためなら、何するかわからないんだって！」
「は……はあ？ じゃあ、なんでまだお前は呪われたままなんだ？ なんでまだ奪われてないんだよ」
「さっき言ったじゃん！ いまはまだ魔力が枯渇してるから、籠手も脚甲もマジックアイテムだとバレてないだけなの！」
「さ、さすがに手足を斬られるなんてことないんじゃないか？ 奪うにしても、ちゃんと呪いを解いてくれるんじゃないか？」
「絶ッッッ対にない！ こんなの解呪できるのはＳＳ級の魔導士くらいだもん！ あいつが私のために雇うわけない！」
「神よ……！」
「弟！」
俺にしがみつく魔女。
重くはなかったが、体重がかかったことで傷に激痛が走った。
「い、痛い！ どいてくれ！」
「どかない、なんとかして！」
ばふ！
魔女に組み敷かれるように、俺はベッドに押し倒された。籠手のとがった部品が、俺の胸に食いこむ。
本気で痛い。
だが魔女を重いとは思わなかった。むしろ、ひどく軽く感じた。聖鎧の力を借りたとはいえ、この女が俺を担いで走ったとは……とても信じられない。
俺の首もとに魔女は顔を伏せ、じっと動かない。ふうふうと息をもらしながら、ぎゅっとしがみついてくる。どいてくれない。
どうすればいいんだろう。
右手に埋まってる石……センサーとやらは、この城から出たとたんに毒を放出する。
じゃあここにいるしかない。
しかし魔女の脚甲は、あと半年で勝手に動きだす。
カブトのところへ行こうとしてしまう。
だからアダンに来てもらおう。
鎧の呪いを解くために、持ち主のアダンに来てもら……
……ムチャクチャだ。
「……」
本当にアダンに来てもらうしかないな。
だがどうする？
どうやってここに呼ぶんだ？
呼べたとして、俺たちは確実に殺される。
どうすればいいんだ？
いや、俺はどうしたいんだ？
俺は……
……魔女を死なせたくない。
