年越し的なやつ〜

　年越しっていうと色々イベントがあったりなかったり、わりと刹那的な行事。その中に、初詣というのがある。神道な日本では誰もが参加しちゃうアレだ。

　そんなわけで現在、初詣が盛んな時間帯。つまるところ、年越し済みだ。あけおめ。

　神社では、たくさんの人がズラリと行列を作り、投げ銭をしてがらがらと鈴を鳴らし、二礼二拍手一礼とキメたところでお願い事を思い浮かべ、甘酒を飲んだり飲まなかったりして帰っていく。

　特にその流れに乗るわけでもなく、私と礼奈はゆったりお家で布団にくるまっていた。補足するが、こたつ布団ではない。

「はぁ、寒〜い」

　とろけた顔で、ぽつりと礼奈が呟いた。表情同様、その声には力が抜けている。

　しかし、私の体感温度はそんなでもない。布団の中なので、むしろあたたかいと言っても過言ではない。

「えー、私そんなでもないけど。大丈夫？」

　ぬくい布団から手を出し、無防備な礼奈の頬に当ててやる。さわった感覚は……ぬるい。適当に撫で回しつつ、人差し指でフェイスラインをなぞり、顎をクイクイいじる。

「あっ、あけましておめでちゅーしてないね。する？しよっか！」

　なんだそれ。まあ短絡的のかたまりみたいな造語だけど。

「うーん。まあせっかくだし、しとく」

　寒さにやられていたとは思えないくらい、ガラリと笑顔に変わった礼奈。ずいぶんあったかそうでなによりだ。

「普通にする？ディープにする？それともぉ……ひ・め・は・じ・め？」

「あー、うん。ディープ」

　礼奈と私の満足一致点はたぶんその辺りだ。行き過ぎずイかな過ぎず。なにごとも中庸が大事だよね。

　言い終えた瞬間、礼奈の顔がぐんと近づいてくる。試しにおでこを突き出してみると、良い頭突きがおでこに決まった。

「んぎっ！うあ、あっ、痛え！痛えよお！」

　どんな勢いでキスしようと思ったのか。唇痛めるわ。

　まあそんなわけで。

「瑠美……気だるげな顔もかわいい……」

「待って礼奈、私、んっ、んん……」

　触れ合い、絡み合う口腔から、既に慣れ親しんだはずの感覚がざわりと押し寄せる。はしたない音をかき鳴らしながら、なされるがままに乱されて、私の望みとは裏腹に求める気持ちが少しずつ高まっていく。

「んくぅ……ていっ！」

「痛え！」

　どうにか舌の魔を離れて、頭突きをくらわした。私も痛い。

「はぁ……礼奈、頑張りすぎ」

「初めては盛り上げないとねぇ」

　ねっとりと告げながら舌なめずり。彼女は今、獲物を狙う女豹だ。

「はあ。初めてねえ。……そういえば、初詣いつ行く？」

　なんと自然な話題転換。我ながら賞賛を送りたいレベル。

「えっ、えーっと……ああ、もう初詣の頃合いかぁ。混むだろうし、ちょっとめんどいなぁ」

「別に三が日過ぎてからでもいいけど。義務ってわけじゃないしね」

「でもさあ、あんまし行く必要なくない？だってあたし達、毎年願い事一緒でしょ」

　たしかに、毎年私が願うことなど同じようなものだけれど。

「まあそうだけど。でもさ、毎年願うことでご利益が」

「あたし達のお願い事にご利益もなにも必要ないじゃん！わかる、わかるよ〜瑠美のお願い。そのつぶらな瞳を見てるだけで伝わってくる。身体を舐めたらたぶんもっと分かる」

「や、舐めなくていいから言い当ててみてよ。正解だったら……」

「正解したらご褒美！お年玉！」

　目が子供のようにキラッキラだ。さっきまで欲望をぶつけてきた女豹とは思えない豹変ぶり。人って変われるのね。

「そうだなぁ。正解したら、ひ・め・は・じ・め？」

「あたしと一生一緒に幸せラブラブに生きていくことーッ！」

「ぶっぶー。不正解！」

　聞くや否や、固まったまま動かなくなった。ちょっとご褒美が豪華すぎたかもしれない。反省反省。

「正解は、私たちを取り巻く世界がずっと平和であること、だよ」

　きょとんとした礼奈がねめつけてくる。イヤー怖い。そんな目で見んといてや。

「だってさ、私と礼奈が一緒なのは当たり前じゃん？それこそお願いいらないよ」

「はっ、はー！なるほど！こいつぁ一本取られた！そうと決まったら、早速初詣行こう！」

　どたばたどたばた。

　そんなこんなで初詣にレッツゴー。私たちがドアを開けて、外に出るとーー

「ねえねえ、美緒はどんなことお願いしたんスか？」

　ちょうど初詣に行ってきたらしい、由香ちゃんの声が聞こえてきた。美緒ちゃんも一緒らしい。私たちはもちろん、耳をダンボにしてその会話へ集中。

「……由香と、一緒に」

「あ、あー……あははっ！まったくもう、美緒はクールなビジュアルして、ピュアっスねぇ」

「そう、かな？じゃあ由香はわたしと……」

　その後、微妙に間が空いた。なんだか不自然な間の後ーーざざっと引きずるような足音。

「ねえ礼奈、もしかして……」

「うん。もしかして、ちゅーしてた？」

　まあ憶測に過ぎないので置いておこう。

「美緒と、もーっと楽しく過ごせますように。それが私の願いっスよ。一緒なのは、当たり前田のクラッカー！」

「……ごめん」

「やーん謝らないで！その代わり今夜は……」

　それきり会話はなく、二人は部屋に消えていった。

「どうやら、由香ちゃんのが一枚上手みたいだねぇ」

「ふふーん、美緒ちゃんにはあたしからみっちり教育しとかないと！」

　礼奈に出来るのかなぁと不安に思うけど、口には出さず、やっと歩き出した。

「ま、なにはともあれ。今年もよろしくね」

「よろしくゥ！」