084　こんなに近く？

ウォーレン歴9年　陽春の月22日　夕方

　陽もだいぶ傾いた頃、私たちの乗った船は無事向こう岸に着いた。シーリアグのあとは雑魚の魔物が数匹飛び出してきたくらいですんで、正直ほっとした。

　屋内席の人たちがぞろぞろと船から降りていく。外周席の私たちも立ち上がって下船を始めた。

「嬢ちゃんたち、ありがとな！」

　いちばん共闘の回数が多かった闘士のお兄さんが、下船してすぐに声をかけてくれた。ぴん、ぴん、と私たちにそれぞれ5ユール硬貨を指先で飛ばしてくる。

　私たちがわたわたとそれを受け止めたのを確認して、お兄さんはにっと笑った。

「あんたら面白ぇし、活躍もしてくれたし、ちょっとした礼だよ」

「……ありがとうございます！」

　先に去っていったお兄さんたちを見送って、私とアレンさんは顔を見合わせる。

「なんか……いまさらだけど、不思議な感じ」

「そうですかァ？」

「うん」

　そう、すごくいまさらだ。魔術道具を使って誰かの役に立つ、ってこと。

　もう一年くらいやってるけど、本当はすごく不思議で、はたから見たら「面白い」ことなんだって、なんだか改めて実感してしまった。

　私はそんなことを考えつつ、つやつやの5ユール硬貨をためつすがめつする。ふとアレンさんが嬉しそうにゆらっと揺れた。

「なにはともあれェ、今回も活躍できてよかったデス、エェ」

「それは、そうだね」

　私たちは硬貨をお財布にしまって、向こうに見えている次の町の門へ向かって歩き始める。アレンさんがしみじみと呟いた。

「レジューム地方も奥まってきましたネェ……王都ももう少しですゥ」

「……うん」

　私はアレンさんの持っている「現在地図」を覗き込む。アレンさんが地図を縮小して王都までの道のりを見せてくれた。次の町と、その次の町を過ぎたら、王都。

　あとふたつの町しかない。

　順調に旅が進んだら、王都に着くのもあと少し。お医者さんに会える日も、近付いてきている。

　詠唱魔法が使えない体質を治したい、その気持ちは変わらないけど、でも、最近はそれだけじゃない。

　……アレンさんと、ずっと一緒に旅をしていたい。旅をしている時間が長くなればなるほど、その気持ちは大きくなっていく。

　治療を楽しみに、素直に喜べない自分がなんだか嫌で、でも、アレンさんとコンビを解消したくない自分もいて。

　もうこんなに近くまで来ちゃったのか、と、どんな気持ちでいればいいのかわからないまま、私は足を動かすのだった。

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