75/200

パルフェ・ディレクト

　その町は活気と糖分に満ち溢れていた。

　町の至る所から甘い匂いがしてその最奥には大きなドーム状の建物が見える。恐らくあれが競技場なのだろう。

「これが……ハンス・グレーテ」

　甘味と戦いの町である。

　＊

「お、団長めっけ！」

　町に入って少し歩くとフィジーさんがカフェの一角を見てそう言った。

　外にある一番端の席に座っている二人、一人はガタイの良い巨体で、もう一人は細いながらも弱々しいといったイメージは皆無だ。

　ガタイの良い方が団長らしい。フィジーさんについて俺たちも近づく。

「ふむ……」

「…………」

　二人が指していたのは将棋だった。駒の動きを見るに俺の世界のモノと変わらないようだ。

「……参りました」

　数分後、ガタイの良い方が詰められて終わりを迎えた。それを確認したフィジーさんが二人の視界に入り込む。

「ん、おお。フィジーと……誰だ？」

「友達」

　フィジーさんと入れ替わるように先生が前に出る。

「錬金薬学師のキミア・プローション。こちらは助手のコカナシ、こっちは生徒のタカヤだ」

予想以上の巨体だった。二メートルはありそうだ。巨人族だろうか？

「儂は国営傭兵団、団長のジャン・コルベール。うむ、錬金薬学師か……軍師」

　声をかけられたもう一人は俺たちを少し見つめた後頷き返す。

「その名は聞いたことがある。何度か薬の発注依頼を受けて貰った筈、腕は確かである」

「うむ、ならば……」

　団長はいきなり先生の肩を掴む。

「今回の白狼討伐戦に参加してくれ！」

　大声を浴びせられた先生は驚くことなく冷静な顔だ。

「それは医療班として、か？」

「もちろんだ。予定していた数班が線路破壊の影響で立往生していてな、医療班の人数が足らんのだ」

　それを聞いた先生は嫌な笑みを浮かべた。

「二つ、質問がある」

「うむ、聞こう」

　先生は真っ直ぐにした二本の指の片方を折り曲げる。

「こっちの助手と準錬金薬学師も一緒だが問題ないか？」

「簡単な傷薬が作れるなら問題ない、それほどに人が足りない……二つ目は？」

　もう片方の指も折った先生は嫌らしい笑みになった。

「それは国営傭兵団としての依頼か？」

　団長は少し考えた後、わざとらしく溜息をついた。

「わかった。そのようにする、今回の依頼は共国営傭兵団からの正式なものとする」

「なら了解した」

　満足そうな先生。俺はコカナシに耳打ちする。

「国営傭兵団の依頼だとなんか違うの？」

「正式な依頼なら割りの良い報酬が確約されます」

「ああ、なるほど」

そりゃあ悪い笑みも浮かべるわ。

　＊

「では紹介しよう。こちらは軍師ジョバン・ヌッツだ」

「私はもう軍師にあらず、ただの棋士である」

「うむ、そうか。ならキオウと呼ばせよう」

「……まあ、軍師よりは良いだろう」

　諦めたらしい参謀は丁寧なお辞儀をした。

「私は今回の参謀を務めるジョバン。団長の言う通りに読んでくれればよい」

　キオウと言うのは恐らく棋王。将棋七大タイトルの一つを制した者の称号だ。

　確か元の世界のテレビでそんな事を言っていた……と、思う。

「では、君たちの資格などを教えて欲しい」

　俺たちが資格を言ってから数分後、固まっていた棋王が立ち上がった。

「配属が決まった。キミア君は応急班に行って貰おう。基本的には診察、出来るようなら応急処置を行なってくれ」

「どちらもこなす。問題ない」

　うわ、先生かっこいい。

「コカナシ君、君は中継班。応急処置が済んだ患者を治療班の元に届けるのが仕事だ」

　人を運ぶ力もあり、いざとなれば応急処置も施せる。コカナシに最適な場所なのだろう。

「そしてタカヤ君。君は治療班、名の通り運ばれてくる患者を治療して欲しい。

　君は準錬金薬学師だから薬剤師主任責任者が必要だな……ちょうどその資格を持つ班長候補が到着している頃だ、時間があるなら顔合わせと行きたいのだが」

　俺と棋王が先生の顔を見る。どうやら問題なさそうだ。

「では、作戦室へと赴こうか」