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相手の趣向を取り込むべし

「おう、ホフマン窯作戦は順調だな」

「……釜？」

　数日後、式の前日に様子を見に行くと作戦名が変わっていた。

「ホフマンってホフマン窯の事じゃないのかな」

「いや、その釜がなにかはわからないですけど……」

　そもそも俺の世界と共通の名前かすらわからない。

「名前はともかく……警備を突破する準備は完了したってことですよね」

　頷いたヨロズさんが式場の扉を開ける。

「……変わってない？」

「細工を見えるようにしてはダメでしょう？　馬鹿ですか？」

　後ろから小さい手の強い一撃が入る。

「コカナシ……なんか不機嫌？」

「こちらの準備は整ったのに準備できていない人が様子を見に来ましたので。一言で表すなら……人の心配をしている場合ですか？」

「それは……」

　反論の余地が無い。俺はまだヴァルクールさんを説得できていないのだ。

「まったく……今日は私もついていきます」

「……え？」

　＊

「平気なふりをして……いい加減にしたらどうですか？」

　ヴァルクールさんを見つけたコカナシは開口一番きつい言葉を浴びせた。

「えっと……コカナシ様？」

「ローラさんの件です。これだけで伝わりますね？」

「言いたいことはわかりますが……」

「わかるならいいです」

　ヴァルクールさんに反論をさせないような早口でコカナシは続ける。

「ローラさんの気持ちが大事だから踏み切らない？　ヴァルクールさんにローラさんの気持ちが分かるのですか？」

「いえ、それは……」

「あなたには読心術とかそういう物はないただの人間です。あなたのようなただの男は真っ向から当たるくらいしかないのです」

　コカナシに詰め寄られてヴァルクールさんはおもわず座り込む。

「あなたが決められないのなら私が決めます。明日の式で決行します、いいですね！」

「……は、はい」

「では明日の式直前に私たちと合流してください」

　……なんか俺が説得した時より聞き分けが良すぎないか？

「ちょ、待ってくれよ」

　先に部屋をでたコカナシを捕まえる。

「なんですか？」

「ヴァルクールさんの弱みでも握っているのか？」

「なぜそういう思考に行き着くのか疑問です」

「だってあんな簡単に……俺だって似たようなことは言ったぞ」

　コカナシはため息をついて俺の方を向く

「どうせタカは下から、もしくは対等の立ち位置から話したのでしょう？」

「え、そりゃあ……まあ」

「それがだめなのです。こういう時は相手の趣向を取り込むのが一つの手ですよ」

「趣向？」

「はい、今回の場合はマゾヒストです」

　マゾヒスト相手だからこちらはサディズムのように、高い立ち位置から話したというわけか。

　確かにあの酒の席でも俺がいつもより少し強く言った時に告白していたな。

　……いや、おかしくないか？

「ヴァルクールさんのあれは演じているだけの筈だけど」

「フリで続けているモノがいつの間にか本心になっている。その可能性に賭けてみたのですが……正解だったようです」

「……え」

　そんな少ない可能性に賭けていながらあれだけ強気に……さすがだ。

「では、明日は計画通り進めましょう。タカの事も含めて大団円を目指しますよ」

「俺の事も含めて？　なんかあったか？」

「ツェットに来た目的を忘れましたか？」

「……あ」

　そう、明日はローラさんの式でもあり作戦実行の日でもあり……準薬剤師資格試験、結果発表の日でもあるのだ。