久々の休暇（１）

　長く滞在するうちに身内から苦言が噴出した。

「少しくらいは街並みを楽しむ時間が必要よ！」

　それは女性陣から発せられた切実な願いだった。

　先日宿屋に遅く帰ったユウキとルインに、アリサちゃんが大変ご立腹であったのだ。

　そんな訳で本日の鍛錬や依頼を受ける事は止めになった。

　冒険者ギルドに行きそれをジャック達に告げると、苦笑いしながら必要な事だと人生の先輩として諭されてしまった。

　トータル生きた年数はジャックより上だが、赤ちゃんからやり直した為あまり人生経験は変わっていなかった。

　若干反省の色を出して宿屋に帰ると、アリサが腰に手を当てて待っていた。

　服装も旅装から私服へと変わっている。

　夏用の少し露出が多いもので、ユウキはマジマジと見てしまった。

「さぁ！行くわよ！」

「えっ？ちょレナード？ルインは？？」

「2人は忘れ物をしたって言って出て行ったわ」

　何を忘れたのか不明だ。

　ルインに至っては一緒に行動していたから、そんな物がないのは分かっている。

　つまり、先日ルインと2人揃って帰宅が遅かった件について弁明はなく、認めるからお前らも行ってこいと言う行動で示した発言だった。

「分かった！分かったから！」

　グイグイ引っ張るアリサの腕を掴んで引き寄せた。

　顔が間近に迫り、プイッとする仕草にドキドキしてしまった。

「お、落ち着けよ。ほら、急がなくても逃げないさ」

　そしてアリサの手を握ると、今度はユウキがアリサをエスコートするように出発した。

　2人は街中を散策していると、露店が並ぶ商店街に出た。

　王都でも家屋で商売する人より露店の方が多かったが、ここでも同じようであった。

「あっ見て見て！お芋を蒸してるわよ！」

　辺りには芋の蒸した甘い香りが漂っており、大変食欲をそそる物があった。

「一つ買って食べてみるか」

　そう言ってユウキは蒸し芋を一つ買ってみた。

「兄ちゃん、温かいうちにこれを付けると格別だぜ。本来は有料だが姉ちゃんに良いところ見せてやりな！」

　気前の良い店主から受け取ったのはバターであった。

　勝手を知っているのでそれを芋に乗せると、香り豊かなじゃがバターの完成だ。

　ユウキはアリサの元へと戻ると座れるところを探し、丁度いい噴水があったのでそこへ向かった。

「こいつはじゃがバター、熱いから気を付けろよ？」

　そう言って差し出し、ホクホクの芋にトロける黄色い液体を塗ってアリサは一口。

「あつっ！あふあふ」

「だから言ったじゃないか」

　ユウキは自然と笑みが溢れて自分も一口。

「あふっ！」

「だから言ったじゃない」

　ユウキは涙目でアリサを見ると、2人は笑いあった。

　そして食べながらジャック達の話になった。

　アリサもジャックのパーティメンバーである魔導師カーミラの師をしている。

「ジャックはすごい才能の持ち主だよ。基礎鍛錬を確実にしただけで化けてきたよ」

「カーミラも魔力制御が凄まじいわ。試しにユウキに教わった無詠唱をやってみたの」

「おぉ、どうだった？」

「最初から手に炎を出す事ができたわ。だけど・・・」

「ん？問題が？」

「ユウキに見てもらわないと分からないけど、魔力量が多くなさそうなの」

　制御が完璧でもアリサのように貯蔵する魔力量が多くないと、中級の複数同時行使や上級魔法が使えない。

「やり方次第では初級無詠唱の方が役立つけど・・・」

「ええ。無い方がいいけど大規模な魔物に出会したり、長期戦のダンジョンは厳しいわ」

　そんな話をして芋を美味しく頂いていると、通りかかった男が声をかけてきた。

「よう、ユウキも年相応だな」

　ジャックだ。それにカーミラとナタリーも一緒にいる。

「やぁ、アリサが買い物に行きたがっていてね」

「俺にはデートにしか見えないがな」

　ガハハハと豪快に笑ってカーミラにツルツル頭を叩かれていた。

「ごめんなさいね。お邪魔は行きますので今日はゆっくりしましょ！」

　彼等は商店を覗きに行ってしまった。

　じゃがバターも食べ終わり立ち上がった2人は再び商店を見て回った。

　途中でアクセサリーの露店を見つけて、そこで立ち止まった。

　ある一つの物にアリサは釘付けになっている。

「おっちゃん、これいくら？」

「2銀だよ。姉ちゃんくれるなら1銀でいいよ」

「気前いいね！」

　そう言って店主に2銀を差し出した。アリサへのプレゼントだがそれ以外の理由がある。

「その心意気に1銀で2銀さ。生活あるでしょ？」

　店主は言われて敵わないなと言いながら、お金を受け取った。

　アリサに振り向くと、髪ゴムを手に乗せて差し出した。

　アリサは嬉しそうにポニーテールを揺らしながら二人で歩いていると、一軒の店が目に入った。

　剣と盾をモチーフにしたデザインが飾られた店、武器屋だ。

「どうしたの？ナックルが欲しいの？」

　バルトフェルド戦で壊れてしまった金獅子のナックル。

　だがユウキの全力に耐久する武具は店では売っていないだろう。

「いや、大斧が見たいんだ」

「ジャックにプレゼント？」

　ユウキは首を横に振り否定した。

　武器は自分達の命を預ける物で、入念に調べて気に入ったものを買うのが良い。

「ヒミツ」

　ニヤリとして武器屋の中に入ると、沢山の種類の武器が扱われていた。

　その多品種さに、店主の腕の高さが窺い知れた。