第８３話 全面戦争、『虹の蝶』対『鉄血の獅子』！③

　◇

「――でええええええい！！！！」

　ステラは咆哮と共にリンドヴルムで攻撃。

　最後の四銃士が打ち上げられ、雷の剣が砕かれる。

　

「そ、そんな、雷魔剣ナルカミがぁ！？」

　階段に落下し、バタリと気を失う。

「我ら『鉄血の四銃士』が、手も足も出ないだと！？」

「何て性能の魔導武器だ……！？」

　既にチャクラムとレイピアを破壊された四銃士が狼狽する。

「ここまでだな」

「私たちを甘く見ないでよね！」

「……はは、ははは」

　雷剣使いの四銃士が仰向けのまま笑い出す。

「何よ倒された癖に、気持ち悪いわね」

「お前たちの遠くない未来を想像したら笑わずにはおれんよ。ここまでの騒ぎだ、ヤツが動き出すだろう」

「ヤツ、貴様らのギルドリーダーのことか？」

「どうだかな、ただこれだけは教えてやろう。『虹の蝶』は、我ら『鉄血の獅子』の神器に裁かれるだろう」

「……何だと！？」

「ギルドリーダーの危機とあればヤツの神器が牙を剥く。あの白髪は間違いなく死んだぞ！」

「マキナがやられるわけないでしょ！」

「ぐはっ！？」

　ステラが四銃士を踏みつけにする。

「――アリアとステラは皆の援護を頼む！」

　ベローネはギルド奥へ駆け出す。

「ベローネさん！？」

「ちょっと、どこ行くのよ！」

「私とマキナで……ギルドリーダーを確実に抑える！」

　『鉄血の獅子』が神器を保有、ローズの得た情報通りだ。

　マキナは強い。彼の武器も、彼自身も。

　それはパーティーとして近くで見てきたから分かる。

　だが相手が神器である以上、最悪の可能性を考えた方が良い。

　マキナは今１番危険な役目を担っている。

　その援護は、今ギルドを率いる自分の役目だとベローネは考えた。

「待ってろマキナ、すぐに向かう！」

◇

　中庭に巨大な銅像が見えた時は流石に目を疑った。

　その前に同じ格好の中年男がいるのを見て、彼がギルドリーダー無いしこの『鉄血の獅子』の位の高い人物だとマキナは断定。

　ちなみに銅像は目が腐ると思いすぐさま砲撃、爆破させた。

「ひ、ひいい！？」

「おい待て、ワシを守れ！」

　メンバーはグラハムを庇うことなく逃げていった。

「随分部下に慕われてるみたいだな」

「な、何のつもりじゃ貴様は、２０００万Ｇ(ガロン)もしたんじゃぞおお！」

「ノックしてもギルドリーダーの顔が見えなかったから、挨拶しに来たまでだ」

「ぐおおおおおおお、ギルドリーダーであるワシの銅像がああ……！？」

　うなだれるグラハム。

「礼儀知らずもいいところじゃ、『虹の蝶』の教養の無さには呆れるわい」

「教養の無さはお互い様だろ」

　マキナはイフリートに装備を変更し、歩き出す。

「仲間が世話になったんだ、落とし前は付けてもらう」

「は、はは、何かと思えば報復というわけか……下らん、弱き者は虐げられて当然じゃ。貴様らは、自然の摂理に逆らう愚か者集団だと名乗りにきたと見える」

　この状況下でも、一切の反省の色が見えない。

　力ある者は他人を傷付けてもいいという腐りきった思想。

　こいつは組織のトップに立ってはならない人間だ。

　このギルドリーダーにして、この『鉄血の獅子』ありと見える。

「まぁいいや……泣き喚くお前をギルドホールに連れて行けば、この戦いは終わる」

「貴様らのギルドリーダーを出せ！　ワシと話をさせろ！」

「俺らのギルドリーダーの出る幕はないんだよ」

「――同意します」

　それは中庭の屋根から聞こえた。

　声の主は空中をくるりと一回転し、静かに中庭に着地する。

　

　機動性を重視したプラチナの鎧。

　腰の高さまで伸びた艶のある栗毛、仮面を装着し、顔立ちは見えない。

「ギルドリーダーの出る幕ではありません」

　その女剣士は、グラハムを庇うように右手を横に伸ばす。

　マキナは身構える。

　この女剣士――間違いなく実力者だ。

　細かい所作でそれが分かる。

「申し訳ございません、只今帰還しました」

「戻るのが遅いわ、さっさとヤツを始末しろ！」

「委細承知」

　女剣士は腰に差した得物を抜き取る。

　途端、空気が変わるのを感じた。

　あの武器は、普通ではない。

　その剣は――極端なほどに薄く、緩やかなカーブを描いている。

「あれは……刀か」

　刀、主に東国で製造される武器。

　切断、刺突に優れ、使いこなすには相当な鍛錬が必要となる。

「これが『鉄血の獅子』の誇る武力、その名も刀神器(とうじんぎ)ムラサメ。今から３００年前、東国の刀鍛冶――ヤスツナが作りし生涯の最高傑作じゃ！」

　神器、実際に見るのはマキナも初。

　女剣士は強く踏み込み、眼にも止まらぬスピードで駆ける。

　カシャン。

　一瞬でマキナを横切ると、ムラサメを鞘に納めた。

　ズガアアアアアアン！

　周りの樹々や石柱が両断(・・)され、中庭に土煙が舞う。

　たった一振りでこの威力、正に神の如き性能。

　この一閃は、マキナを確実に捉えている。

「はーはっはっはっ！　他愛もないのう！」

　ズシャアアアン……！！

　斬撃の余波により、辛うじて原型を留めていた銅像も両断された。

「――っておいいいいい！？　お前も壊すんかいいい！？」

　

　グラハムの悲痛な叫びが飛ぶ。

　だが、これであの生意気な少年の顔を見なくて済む。

　今は土煙で見えないが、地面にでも倒れているだろう。

　

「まぁよいわ……ギルドホールで暴れている害虫も全員始末しろ、５分でやれ」

「承知しました」

　

「――なるほど、これが神器か、確かに強い」

　土煙が晴れる。

　そこには、灼熱の炎剣を構えるマキナの姿。

　刀神器ムラサメの一撃は、炎魔剣イフリートによって防がれていた。

「な、なんじゃとぉ！？」

　

「相手にとって不足はない」