第３３話　哀れなジュダル

「そんなことしても無理だ、大体ここは人が多いからやめてくれ」

　周りの人々がざわつく、街の往来で人が急に土下座を始めたら誰だって注目する。

「お願いしますぅ……！　私は自分の弱さを痛感しました。それだけじゃありません、人としての器も小さい最低の人間だと」

「……」

　ジュダルは顔を地面に擦り付ける。

「このままだと私は冒険者としてやっていけません。上級クエストの報酬の味を知ってしまった以上、下級の報酬程度じゃ到底生きて行ける自信がないんです、そもそもクリア出来るかどうか……」

「それは自分で頑張るしかないだろ」

「マキナ様の武器があれば頑張れます！！」

　ジュダルは腹の底から声を出した。

「それに、もうワインもラデム豚の丸焼きも食べられなくなっちゃいます。私……舌が肥えてしまったんで、庶民の飯を食べて暮らすのなんて辛いんです……」

「……」

「本当に辛くってぇ……！！！」

「……」

「だから、戻って来てください」

「無理だ」

「――ぬぁああんでえええええ！？！？！？」

　ジュダルはお菓子を買ってもらえない子供のように、仰向けになって暴れ始めた。

「今ので何でいけると思ったのよ」

「マー兄、この人なんか怖いよ……」

　ステラは呆れはて、アリアは言いようのない恐怖を感じていた。

「俺を追い出したのはお前だ。あの時確かに必要ないと言っただろ、なら最後まで突き通せるよな」

「嫌だ嫌だ嫌だあああああああ！！！！　無理なんですうううううう！！！！」

　ジュダルはのたうち回り続ける。

「とりあえず暴れるのやめろ！　アイスに砂が掛かるだろ！」

「だああああああああん！！！！」

　まるで会話にならなかった。

　ただ唯一、この街の最下位が決まったのは間違いなかった。

「はぁ、埒があかないな」

「どうする、このままじゃ私達がいるだけで迷惑だよね？？」

「離れましょ、アタシもうアイスの気分じゃ無くなったわ」

　マキナ達３人は歩き出す。

「う、ぎぎぎぎぎいいい……み、見るなぁ、こんな俺を見るなあああ……！！」

　ジュダルは涙と砂でぐしゃぐしゃになったまま叫ぶ。そして、朧げな視界で遠ざかるマキナの背中を見る。

　ああ、

　俺の最後の希望が……、

　このままじゃ俺様のギルドがぁ、

　大体何でだよ。

　何でアイツは仲間に囲まれて、

　俺は今一人でうずくまってんだよ。

　クビにされた側ってのは不幸な人生を送らなきゃダメだろうが……！

　クソがクソがクソがクソがクソがクソがクソが！！！！！！！

　

　どうしても戻らねぇってんなら……。

　「お前の人生、そのものを終わらせてやるよ……！」

　ジュダルは懐から銀色に光るナイフを取り出した。

　今、彼が唯一所持している武器だ。

　そして立ち上がり、一気に駆け出した。

　「――マあああキナああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！」

　絶叫と共にナイフを突き立てる。

　「！？」

　「――マー兄！！！！」

　ガキィィン！！

　金属音が鳴り響く。

　ジュダルのナイフはポッキリと折れた。

　マキナは背中のイフリートを抜き取り、ジュダルの攻撃を受け止めたのだ。

　「な、なな」

　イフリートはジュダルを威嚇するように赤い刀身に炎を纏わせた。

　「何でだよ」

　それはまるで、

　主人であるマキナを守っているように見えた。

　「――お前まで俺を裏切るのかよおおおおおおおおお！？！？！？」

　ジュダルは絶望した。

　本当の意味で味方がいなくなった、そんな感覚が彼を襲ったのだ。

　「マー兄大丈夫！？！？」

　「大丈夫だ、問題ない」

　「コイツ……！　やっぱり今痛めつけてやるわ！！」

　「な、なあああああ！！！！」

　心も折れたジュダルは一目散に逃げ出した。