イスクラディヤ国内3

　子どもたちの服装の問題は解決したが、食堂での食事、そして入浴など問題は次々と発生する。

「食事のマナーは簡単に教えられないから、屋台での買い食いが良いな」

　嬉しそうにヨルクが言い出す。

「本当は順次教えてあげたいけれど、そうね。屋台ね。はぐれないように班分けをするわよ」

　大人たちとの組み合わせで分けながら、夕食は屋台の焼き串などになる。

「なんか楽しいね」

　ただ、孤児の子どもたちは屋台で買い食いをすること自体の経験がなく、目についた好きな物を食べられることを楽しんだようである。

　風呂に他人と一緒に入るにはマナーも教えないといけないので、宿屋の共同浴場の使用は残念ながらあきらめて、ユリアンネによる≪洗浄≫魔法で終わらせる。

　ただ、これも今までにない経験であり、孤児達はかなり喜んでいる。

「髪の毛がサラサラ！」

「肌もスッキリして、ベタつかないよ」

　昨夜も森で野営する際に喜んでいたが、新しい寝巻きで余計に違いに気づいたのであろうか。

「オネショしないように、寝る前にはトイレに行くのよ」

　その習慣は、あの隠れ家の住処でも年長の子がしつけていたようである。

「今日は楽しかった。また明日もこんな日が続くのね」

　寝つかせる前の小さな子どもの素直な発言に、ダニークは嬉しそうである。

「そのうち別れるのだろうけれど、こいつらに楽しい思い出を作ってくれてありがとうな」

　照れながらそう発言したダニークはすぐにベッドに潜り込んで顔を隠している。

　まだまだ子どもを持つ年齢でない仲間たちも、小さな弟や妹ができた感覚か、心が暖まる感じになる。