エピローグ

「話を聞いて一緒に悩むくらいはできるわ」

　すっかり眠ってしまったリディアを抱いて、ジーンは彼女の言葉を反芻した。

「一緒に……？」

　あの言葉の後に、彼女は何と言おうとしたのだろう。

「温かい……」

　手袋を通じて、彼女の温もりが伝わってくる。自分がとうに喪ったもの――。

　 『あのとき』――己が斃れた日。

「もう二度と、こんなことにならないように」

　〈魔女〉は目覚めた彼に言った。

　地を這う人間には決して手に入らない〈翼〉を背に。もう二度と、〈我が子〉が傷つけられることのないように。

　代わりに――。

　〈子〉はその身体から〈温もり〉を喪った。