三者三様の理由

　俺たち6人は今、一つのレジャーシートの上で綺麗な円を作っていた。

　側から見てもかなり異様な空間だと思う。

「で、改めまして……貴方たちは誰なんですか？」

　姉さんは大きく深呼吸して息を整えると、音葉たちにそう聞いた。

　まっ、そうなるよな。

　俺が姉さんの立場でも同じこと聞いてたよ。

　にしてもマジでビビった。音葉のやつどういうつもりなんだ？

　とりあえず、俺はいったん落ち着くためにも冷たいお茶を飲むことにする。

　なんか、変な汗とか出てきて、さっきから喉カラカラなんだわ……

「えーと、あのぉ、なんていうか、私は碧君の友達の鈴凪 音葉って言います。それでこっちが……ん〜、い、妹の歌織です」

「へっ、音ちゃん！？」

　ブッーー！！

　俺は思わず、口に含んでいたお茶を全て吐き出してしまった。

　あ、危ねぇ……咄嗟に顔を背けたから良かったけど、あのままだったら皆んなにかけるところだった。

　せめて両方とも友達設定にしてくれよ……

　五十嵐さんも驚いていることから、完全に音葉の独断だったようだ。

　ごめんなさい五十嵐さん。そんな表情で音葉は五十嵐さんを見つめている。

　五十嵐さんは少し音葉を睨んだ後、大きく肩を落とした。

　どうやら今回は折れてくれたようだった。

「あ〜、もう……すみません。妹の鈴凪 歌織です……」

　そんな時、東雲が五十嵐さんを見て首を傾げていた。

　ん、なんか嫌な予感がする……

　おい、お願いだからこれ以上、場を掻き乱すような発言を言うなよ。こっちはただでさえボロが出ないかで不安で仕方ないんだ。

　しかし、世の中はとは残酷なもののようで、哀しいことに俺のそんな願いは聞き届けられてしまった。

「んー、どっかで見たことある顔なんだよなぁ……あっ、もしかして、あの時のお姉さんでしょ！」

　はい？　あの時のってどの時のですか？

　俺が五十嵐さんの方を見ると、五十嵐さんも東雲の顔を見てハッとした表情になる。

「あっ、あの店前に居た怪しい人」

　どうやら二人は顔見知りだったようだ。

　まって、本当にいろいろとありすぎて頭がついてこないや。

　アハハハハ……マジで笑えない。

「やっぱり！、でもあの時は22歳だとか言ってなかった？」

「そ、それは……」

　まさかのいきなりボロが出た。

　五十嵐さんが言葉に詰まったそんな時に、音葉がすかさずフォローに入る。

「強がりなんです。妹は少し負けん気な性格で、よく背伸びしちゃうタイプなんです」

「おと、オネェちゃん……」

　五十嵐さんはついには泣き崩れそうになってしまっていた。

　幼く見えすぎる見た目のこと、結構気にしてたもんな……

「なるほどな、道理で歳下に見えたわけか。

　可愛いなぁ……見栄張るタイプだったのな」

　東雲、それ以上は辞めろ。さっきから五十嵐さんがプルプル震えている。

　もう我慢の限界は近い。

「そっ、それで姉さん、そっちの天音さんとはどういう関係なんだ？」

　俺は咄嗟に話題を切り替えた。流石にこれ以上は不味い、そう判断してのことだ。

「ああ、それならバイト先の後輩よ」

「えっ、天音さんバイトしてたんだ。因みに何のバイトしてるんですか？」

　またしても東雲が喰いついた。

　だが、今回はそっちの方が都合が良い。

「定食屋のバイトをしているわ」

「うっ、ごほっ、ごほっ」

　天音さんが急に咳き込み始める。水が気管に入ってしまったのかもしれない。大丈夫なのだろうか……

「随分と華のある定食屋なんだなぁ」

　東雲はそんな感想を漏らした。

　確かに……姉さんに天音さん、自分の姉に対してこういう感情を持つのもどうかとは思うが、二人とも紛れもない美人だ。

　そんな二人がバイトしてる定食屋ってどうなのだろう。お客さんとかで溢れ返ってたりしてな。

「あっ、私たちも自己紹介しとくわね。私は碧の姉の律真 玲奈といいます。音葉ちゃんに歌織ちゃん、それと風花ちゃんは初めましてになるかな。宜しくね」

　いや、殆どが初めましてじゃねーか。

　なのに、この堂々たる自己紹介。同じ兄妹だとは思えないな。

　そして、姉さんは続いて天音さんにバトンパスをした。

「天音 雪です。先ほど玲奈さんがいった通り、バイト先で後輩してます。

　ちなみに律真くんと、東雲さんとは（一応）同じクラスです」

　天音さんはあまり乗り気じゃない様子で淡々とそう答えた。

　俺はそんな天音さんに少し同情してしまう。

　その流れで続いて東雲の順番が回ってくる。

「名前は東雲 風花です。趣味はカラオケに行くことで、最近はRoeleとかよく歌います」

　東雲は話す内容が短くなり過ぎることを拒んでか、最後に自分の趣味をぶっ込んでくる。

「ありがとうございます……」

「えっ？、えーと音葉さん、何か言いました？」

「あっ、いえ、なんでもないです」

　そして最後に俺の順番が回ってきた。

　よく、考えると俺は一応全員のこと知ってるわけだし、必要なくないか？

　と、そう思っていたら姉さんに目線で促された。

「あっ、えーと、律真 碧です。一応そこにいる姉、玲奈の弟やらせて貰ってます。と、とにかく皆さん仲良くしましょう」

　最早俺から言えることはそれだけだった。