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うーん、タイトルは適当でいいかな

「よぉ……久しぶりだな、フィレ。いや、ロジーの女王様」

　ずっと変わらない黒い世界に一人……あの女が立っている。

　白いベールから覗く肌には骨が浮き、その腹部は泥に汚染され、半開きの赤い目はいつも……悲しそうだった。

「はじめまして、アキラ。今回は可愛らしい格好をしてるね」

「あぁ、街で有名な美女だったらしいぜ。もっとも……こいつは自分で、死を選んだがな」

　綺麗な緑髪を撫でながら、フィレを見つめる。

　だがあいつは、興味がなさそうに暗闇へ目を逸らした。

「で？なんの用事かな？私はキミが嫌いだから、はやく消えて欲しいんだけどね」

「なんだよ、まだあの事を根に持ってんのか？」

「あぁ持ってる。キミが勇者の死体をばら撒かなければ……今頃、本(・)物(・)の覇王が産まれてたはずだからね」

「……はっ、もう良いじゃねぇか。まがい物でも、覇王はもうすぐ生まれる」

「私はそれを許さない」

　いつからか俺に向いていた目は、完全に開ききっていた。

　瞳孔は憎悪と怒りに満ち、目じりは血走ってる。

「睨むなよ、かわいい顔が台無しだぜ？」

「気色悪いことを言わないで欲しいかな」

　歩みを進めると、闇が回転をはじめた。

　地面は上へ下へ、横へと動き、揺れる腹から吐き気が込み上げてくる。

　それでも前に進む。

　だがフィレとの距離はいつまでも縮まらない。

「お前もひでぇことしやがるな。なんであのゲシュペンスト共に、あんな嘘を教えた？」

「……なんの事かな？」

「とぼけるな。覇王の生贄のために、アルベが偏見を生み出した？それをやったのはてめぇだろうが」

　そこまで問い詰めると、フィレは面をくらったような顔をした。

　けれど急に、クシャりと憎たらしい笑みを浮かべた。

「あぁ、でも大丈夫。ユウトくんもワミヤくんも、きっと気が付かないまま死ぬだろうからね」

「てめぇの目的のためにか？」

「うん」

「ふざけるなよ」

　熱い感情が、右腕を軋ませた。

　あぁ、これは怒りだ。

　自分の命をカンタンに捨てる、こいつへの。

「それはお前が背負うべき罪じゃない」

「でも誰かが背負わないといけない」

「それは間違いだ」

「正しいことなんて、この世には無いよ」

「覇王の復活なんざ、本物の覇王は望んじゃいねぇ」

「本人にでも聞いたのかい？思想を押し付けるのはやめて欲しいね」

「そりゃテメェもだろうが」

　どこまで言っても平行線。

　けれどやっと……地面の回転が止まった。

　目の前にはアイツの顔がある。

　けれど伸ばした手は、届いてもくれない。

「戦争はもうすぐさ」

「……そうなったら、俺がお前を止める」

「止められないよ……もう誰にもね」

　伸ばした手を握りこみ、精一杯目を見開いて、あいつを睨む。

　今の俺には、こんなことしかできない。

「……じゃあいいぜ。俺は持てる全てで、お前の邪魔をする」

「ふっ、まるで子供みたい脅し文句だね。どうやって邪魔をするつもりなのかな？」

　ポケットにある、黒い血が入った小瓶を取りだし、それをわざとらしく見せつける。

　するとフィレは、ありえないと言いたげに目を見開いた。

「……それは」

　どうやら分かったようだ。

　この血の、重要性を。

「あぁ、『ハルト・ディアナ』の血だ。苦労したんだぜ、リュークの目を回潜らなきゃいけねぇからな」

　もはや、フィレの顔は笑っていない。

　深い憎悪が目の奥にゆらぎ、その小さな拳はギリギリと握りこまれている。

「ゲシュペンストの造り方は知ってるよな？素材と遺産……あとは細胞を培養できる機械。遺産はゲシュペンストの死体からいくらでも取れるし、素材はこれ以外にもある。まぁつまり、ハルトもどきを大量生産できるわけだ」

「そんな事は……許さない」

「もう遅せぇよ。ヒカゲって奴が死んだ後くらいに、ヤマトとめちゃくちゃ準備したからな。あとはもう……俺の指示がなくても勝手に起動する」

「……なるほど、キミを殺してもムダってことだね」

　けれど急にフィレは笑って、こっちに歩みを進めた。

「でもさ……キミが居なくなれば、これ以上厄介なことは無くなるよね？だから」

　バキリ……黒の世界に白いヒビがはいった。

　瞬間、何かがそのヒビを突き破る。

　それは……4本の、巨大な人の腕骨だった。

「キミを消すよ」

(結局……こうなるのか )

　ポケットから小さなライターを取りだし、その火打石を回す。

　バッと暗闇に飛び散った火花は、空中で静止……それは闇を蝕む黒い炎となり、俺を守るように飛びまわる。

「手加減は……いらねぇよな？」

　俺の引きつった笑みに、フィレはニッコリと、殺意に満ちた笑みを返した。

「あたりまえ」

　巨大な骨が軋み、それに合わせ黒い炎が燃え盛り、今……それらがぶつか

「ばァ」

「……はっ？」

　いつからか、人を嘲笑うような気持ちの悪い笑みが、フィレの隣にあった。

「アル」

　細い手が、フィレに触れた。

　それだけでその体はぱちゅんと弾け、ビチャビチャという音が肉片とともに広がった。

「アルベ！！ヴァニタス！！！」

　全身に怒りが駆け抜け、がむしゃらに前に突っ込

「うるさいよ」

　冷たい目を向けられた。

　それだけで体が……凍りついた。

(うご……っ！自害を！！ )

「永久(インフィニティ)……凍らせた相手を不死にする呪い。これでキミは魔術を使えないね」

(ふざ……けるな！！ )

　奥歯が砕けるほど力を入れても、体は動かない。

　アルベの、憎い夜空のような目が……俺を、見る。

「長かったよ。うん、本当に…… 」

　クルクル周り、アルベは暗闇を見あげた。

　その手は大きく広げられ、口も張り裂けそうなほどつり上がり、目には涙が流れ、どこまでも嬉しそうに、笑っていた。

「この身に刻まれた、勇者に刻まれた呪いが！！ハルトの力があれば解けるんだ！！！だからもう、私にとってこの世界は必要ない」

　ふざ……けるな。

　ふざけるなふざけるなふざけるな！！

　お前の箱庭だろうが、ここで俺たちは生まれた。

　育った。

　生きて、恋をして、そいつのために行き続けたいと願った。

　その世界が必要ないだと？

　大概にしろクソ野郎が！！！

「そんなに睨まないで。君たちの頑張りはいい暇つぶしになったんだからさ、すごく助かったよ。まぁその頑張りも、私にとっては」

　ケラケラ笑うアルベの手には、一枚のページが現れた。

　それがビリっとやぶっ

「薄っぺらなストーリーだった」

　……？

　体が……どうなってる？

　景色が二つ……俺の目が見え……あぁ、そういう事か。

　裂けたのか……体が、縦に。

ーーー

「ん〜？あぁ、あの時もこんな感じだったね」

　死体二つにこの展開、たしかヒカゲくんの時もこんなだった。

　ヤマトくんとライガちゃんが戦うぞって時に、ヒカゲくんが乱入。

　今思えば、ものすごく適当な展開だ。

　それをワミヤくんと戦わせる時にも繰り返したし……自分で言うのもなんだけど、ほんと無理やりで違和感ばかりのシナリオだ。

　でもまぁ、この世界は私だけが満足すればいいんだけどね。

「あははっ！！」

　もう要らない肉片の上で、踊ってみる。

　ステップステップ……血で足元が滑るけど、それがスケートみたいで楽しい。

「あー……もう終わりかぁ」

　でも足を止めると、急に物寂しさがこみ上げてきた。

　キャラクターの過去が語られないストーリーも、話を聞かずに殺し合う傀儡たちも、ワンパターンな展開も、わかり辛い適当な文も、ぜんぶ私が作ってきたんだから。

　それが終わるとなると、寂しいのは当然だと思う。

「だからって、物語はもう続かない」

　指を弾けば、うつうつとした暗闇にフッと、扉が現れる。

　それは魔術で創り出した、『目的の場所に必ずたどり着ける扉』。

「さぁ」

　ドアノブを握り、ゆっくりと手をひねる。

「始めようか。伏線回収も無く、過去も語られない……中途半端なエンディングを」

　扉を開ければ、そこにはまた暗闇と、あの子の顔があった。

　可愛らしい紫色の瞳に、彼女だけに与えた黒い髪。

　愛しい愛しい私の娘、この顔に似た可愛らしい顔。

「アルベ？」

「ハ〜ルト♡ 」

　キョトンとした顔を潰すために、拳を握りしめて、その顔に暗闇に殴りつけた。