南西の森

門の前にはアモンさんとロレンスが待機している。

どうやらお見送りに来てくれたのだろうがまあ少しいじって楽しみましょうか。

「おはようございます。アモンさん、ロレンス」

「ああマサトか、おはよう」

「おはようございます。マサトさん」

「ロレンスは鎧を着てフル装備で気合入ってるね。それにしても数日は町に戻れないのに荷物無くて手ぶらで大丈夫なの？」

ロレンスは怪訝な顔をしています。

「ロレンス聞いてないの？今回の捜索はロレンスも来る事になってるんだよ」

「はい？そんな話は聞いていませんが・・・」

「もしかして聞き漏らした？まあしょうがないか、よしじゃあ出発しよう！」

「いえいえ、行きませんよ、明日と明後日は休養日なんですから」

「休養日は帰ってきたらまとめて取ればいいじゃん、じゃあ出発」

「えぇ～～～～～、聞いてないですよ」

うん、泣きそうな顔してる。やりすぎたか・・・・

そう思っているとアモンさんもやり過ぎだという顔をしてます。

「マサト、からかうのもほどほどにしてやれ、ロレンス、調査に同行は嘘だ、マサトがお前を驚かせようと悪戯で言っただけだ」

「ほんとですよね～」

「ほんとだ、それに今日お前の仕事は門の警備だろう」

「そうですよね、そうですよね、・・・マサトさん驚かさないでくださいよ」

そんな雑談をしているとギルドマスターのバンズさんがやってきました。

「マサト、これにサインしてくれ」

「なんですこれは？」

「ギルドからの依頼書だ、調査が終わったらギルドに来て報告をしてくれ」

「あ～～一応ギルドからの依頼というていを取るんですね、わかりました。」

そう言ってサインをし依頼書を受け取ります。

「じゃあそろそろ出発しますね」

「ああ気をつけてな」

アモンさんやロレンス、バンズさんに見送られて南西の森に向かいます。

森は特に変わった様子もなく静まり返ってます。

「ゾルス、ロゼフ、バルタ、ハンゾウもう出てきていいよ」

その言葉に続きゾルス達が影から出てきました。

「ごめんね。長い事影の中に閉じ込める形になっちゃって」

「いえ、問題ございません。お気になさらず」

そう言ってゾルス達は周囲の森を見渡します。

「特に変わった感じはしませんな」

そうなんです。静まり返っているわけでもなく、かといって騒がしいわけでもなく、普通に生き物の気配を感じる森なんです。

「マサト様しばらくこのまま進みましょう」

ゾルスに促されしばらく進み様子を見ることにします。

「ハンゾウ、先行偵察お願いね、あと念話の距離テストも兼ねるからこまめな報告と自分との距離を把握しておいて」

「かしこまりました」

そういうとハンゾウは森の奥に消えていきます。

さて、この調査依頼、裏を返せばオーガの討伐依頼みたいな感じだけどどうしたもんかな・・・・

そんなことを考えながら周囲を警戒しつつ進みます。

元々森育ちのゾルス達は警戒をしながらも、自然に実っている果実や薬草を採取し持って来ます。

うん、ゴブリンって逞しいな・・・・

そのまましばらく進むとハンゾウから念話が届きました。

「マサト様、前方200メートル程のあたりにサンダーウルフの群れがおります。その数約30頭程」

「サンダーウルフ？初めて聞く名前だけど名前的に雷を纏った狼？」

「そんな感じの狼と思ってもらってよろしいかと・・・・」

あれ？なんかたとえ間違えました？

ハンゾウの微妙な反応に自分のイメージ力の無さを実感します。

「ハンゾウそのサンダーウルフは俺たちが近づいたら逃げそう？向かってきそう？」

「こちらはマサト様を含め5人なのでおそらく向かって来ます」

「よし森の調査第一の獲物として仕留めよう」

そう言ってゾルス達に伝え戦闘準備です。

因みに念話はゾルス達同士でも出来るようでこちらから伝える前にすでにサンダーウルフの情報は伝わってました。

それならそうと先に言ってほしかった・・・

そしてしばらく進むとサンダーウルフの群れが向こう側からやってきます。

ロゼフいわくこちらが風上なので匂いでこちらの接近が気づかれていたようです。

ゾルスが剣を構え、バルタが槍を構え、ハンゾウが短剣を構え、ロゼフが魔法を撃つ機会を狙います。

「ウォォォォーーン」

「ウォーーン！」「ウォーーン！」「ウォーーン！」「ウォーーン！」

狩りの合図なのでしょうか、一回り大きな1頭が遠吠えを上げると他のサンダーウルフ達も次々に遠吠えを上げます。

「マサト様ここはお任せを！」

ゾルスはそう言って前に出ます。」

「あっゾルス、あとバルタもハンゾウも、大変かもしれないけど損傷を少なめにして倒して」

「素材を無駄なく回収する為ですな。承りました！」

そういうとゾルス達はサンダーウルフに向かっていきます。

「ガァルル」「ガァァウ」

サンダーウルフも牙をむき出しにして飛び掛かってきます。

一応、自分もこっちに来た際対処をするために日本刀を抜いて戦いに備えます。

日本刀はネレースがコピーして作ったと思われる骨董店で頂いて来た日本刀を見本にして昨日買ったミスリルの剣を錬成術で日本刀の形にしたものです。

ミスリルの剣が厚みがある剣だったので、柄も鍔もミスリル製で、鞘は内側を木で、外側はミスリル製です。

「ガァルル」「ガァァウ」

ゾルス達とサンダーウルフは互角のような感じで推移しています。

サンダーウルフは素早く数頭で連携しながらゾルス達を翻弄しているようです。

唯一ハンゾウがサンダーウルフをすでに数頭仕留めたようです。

「ガァルル」「ガァァウ」「キャイィン」「ガァァウ」

バルタはともかくとしてゾルスの動きが悪いのは損傷をさせずに仕留めてと言ったのが影響してるっぽいようで、見るからに動きが悪いです。

しかし流石は実践慣れしたゴブリン達です。

着実にサンダーウルフの数を減らしていきます。

「ウォォォォーーン」

群れのボスっぽい一回り大きなサンダーウルフが突如遠吠えを、直後サンダーウルフ達は踵を返し森の奥を目指し逃げ出します。

バシュッツ！！

逃げ出すサンダーウルフ目掛けバルタが槍を投げサンダーウルフのボスを仕留めました。

生き残った数頭のサンダーウルフは蜘蛛の子を散らすように逃げ出します。

「ゾルス、バルタ、ハンゾウお疲れ様、ロゼフも護衛ありがとね」

そういうと素材回収の為解体をはじめようとするゾルスを止めます。

「ちょっと待って、今回損傷を少なめにって頼んだのは素材の為じゃないんだ」

「どういう事でうすか？」

ロゼフが疑問を口にします。

「うん、死霊術で従属させて眷属にしようと思う。こういう森の中では素早く動けるうえ偵察にも向いている。何より鼻が利くうえ音にも敏感だからね。」

「確かに、そう言われれば有用ですな」

「それに、次にこっちに飛ばされてくる人たちの捜索にも役に立つだろうし」

そう言ってサンダーウルフの死体を集めてもらいます。

集めてもらったサンダーウルフを数えると21体ありました。

「結構多かったね」

そう言い一頭ずつ手を当てて魔力を流し込み、雷を纏い俊敏で鼻や耳が良くそして自分たちと意思疎通ができるイメージをしつつ死霊術を発動します。

21頭分死霊術が終わるとお座りをした状態のサンダーウルフが目の前にいます。

「うん、名前だよねそういうと一番大きなサンダーウルフには、アルチと名付けます。」

その後一頭ずつ、イルチ、ウルチ、エルチ、オルチ、カルチ、キルチ、クルチ、ケルチ、コルチ、とあいうえお順に名前を付けていき最後の1頭はナルチになりました。

「「「マサト様の為、全身全霊で働きます」」」

さすがに21頭の狼が声をそろえるとなんか怖いですがこれで今回の調査もスムーズにいきそうです。

因みにサンダーウルフの由来は雷を纏うわけではなく雷のように素早いためについた名前だそうです。

うん、死霊術使うときに雷を纏うイメージしちゃった・・・・パワーアップする分にはまあいいか。

そしてサンダーウルフのアルチ達には四方に散ってもらい森の調査を再開します。

その後はオークやゴブリンの小さな群れが散発的に見つかるくらいで大きな群れなどは見当たりません。

アルチ達にオーガの群れの話を聞いてみましたが大規模な群れが来たので一時的に遠くに避難をしたようで先ほどの場所に戻ってきたのは昨晩だったそうです。

ただアルチ達の捜索で一つ分かったことがあります。

オーガの匂いが分散せず纏まって森の奥に向かっているとの事です。

とりあえず一旦アルチ達に戻ってきてもらい今度はオーガ匂いを中心に鶴翼の陣形のような形で再度調査を開始します。

その後も特に進展もなく日が傾きはじめ出しました。

「まあ焦ることもないか」

そう言って来た道を少し戻ったところに小川があったので一旦そこまで戻りそこで野営をすることにします。

錬成術で地面を柔らかくしゾルスが木を引き抜きます。

その繰り返しを行い直径30メートル位の更地が完成しました。

木材は丸太にしてもらいアイテムBOXに収納し、錬成術で土で出来たカマクラのようなものを作り、ロゼフの土魔法で硬化してもらい本日の寝床の完成です。

しかも今回は寝心地の心配は必要ありません。

ネレースのコピーした大型家具店の倉庫から大量に頂いてきたマットレスがあります。

カマクラの中にマットレスを配備しましたのでこれで今晩の睡眠は完璧です。

バルタとハンゾウは近隣の探索に行き、アルチ達は周辺に散って警戒をします。

うん、普通の人は結構神経を使うだろう異世界での野営がこうも簡単だとある意味チートだなそう思いながらアイテムBOXから調理道具と調味料を出しバルタたちが持ってくるだろう食材を待ちます。

うん、作り始めてから食材が来るより来た食材を見てメニューを決めた方がいいもんね。

そうこうしているうちにバルタとハンゾウが戻ってきました。

バルタは甜瓜もどきを多数抱えてます。ゴブリンってどんだけ甜瓜もどき好きなの？

ハンゾウは川で30センチ位の魚を2、30匹ほど取って来たようです。うん、ハンゾウグッジョブ！！！でもそんなに沢山誰が食べるの？

まあとりあえず、甜瓜もどきはアイテムBOXの中に、魚は全部内臓を取り出し串を刺し6匹だけ残してあとはアイテムBOXの中に、時間停止のアイテムBOX最高！！！だって中に入れとけば鮮度も落ちないし劣化もしないからね。

魚に塩を振り焚火の周りに刺して焼いていきます。

後はスープですが鍋に水を入れ、町で買った野菜を入れてコンソメスープの素を投入し完成です。

「マサト様、味付けはその茶色く四角いものを入れるだけでよいのですか？」

「うん、大丈夫だよ。味見してみなよ」

そう言ってロゼフに味見をさせます。

「なんと、あの小さな塊を入れるだけでこんな味になるとは・・・・」

驚いてます驚いてます。

日本の調味料は異世界でも好評のようです。ゴブリンに関してですが・・・・

サンダーウルフたちもアンデッドの為食事は必要ありませんがなんか一人だけ食べるのも気が引けるんで依然バルタが捕獲してきた鹿もどきの肉を焼いて食べさせます。

ゾルス達と焚火を囲み食事をしますが、コンソメスープは好評でした。

魚の塩焼きもゴブリンには珍しかったようです。普段は魚を取ったらそのまま食べるそうで焼くという概念があまり無いそうです。

食事も終わり一息ついたのでアルチ達の眷属化とゾルス達の強化を行います。

前回使った石の台をアイテムBOXから出し、アルチ達を呼び戻し眷属化を行います。

今回の眷属化に使うのはオーガの魔石10個です。

一頭当たり10個なので21頭で210個、ゾルス達のも10個づつ使うので合計250個、結構な消費です。

まあ魔石を売らなくてもお金は沢山あるし問題はありませんね。

そしてアルチの眷属化をはじめます。

血に魔力を流し込み六芒星の魔法陣を形成しあとは眷属化した後のアルチをイメージします。

雷を纏い素早く俊敏に動き、鋭い牙と爪で戦う姿を、そして艶々でもふもふな毛並みを・・・

そして魔法陣の魔力をアルチに集中するように収束していきます。

魔石が光だしアルチに吸い込まれていきます。

強く太く何かがリンクする感覚があり眷属化が完了します。

それを繰り返し21頭全員の眷属化が完了しました。

試しにアルチに雷を纏ってみてもらうと毛が逆立ちバチバチバチと音を立てています。

うん、これ戦いに役立つかな？今のところ放電しての攻撃はできないようです。

次回強化の際放電攻撃をイメージして強化しましょう。

そしてゾルス達の強化も無事完了しました。

パワーアップはどれだけしても困りませんから今後も魔石がたまったら強化していきましょう。

そんなこんなで夜も更けていきます。

マットレスに寝転び目を閉じます。

明日は何か手掛かりでもあるといいな・・・・・