第百二十八話　寒を迎え撃つ

朝、吐く息が白く

指先が言うことをきかない。

伊東祐兵《いとう すけたか》は火鉢に炭を足し

島津豊久《しまづ とよひさ》は襟を正した。

「寒さは、力を奪いますな」

豊久(とよひさ)が手をかざす。

「奪われる前に、備える」

祐兵(すけたか)は静かに言う。

二人はまず、身体を起こす。

急に動かさず

首、肩、腰と順にほぐす。

血が巡ると、寒さは少し退く。

湯を沸かし、薄く塩を入れる。

一口、二口。

胃が温まると、背筋が伸びた。

「腹を空にせぬこと」

祐兵(すけたか)が言う。

「贅は要らぬ。温かいものを、少しずつ」

台所では、根菜を刻む音。

大根、里芋、葱。

火にかけ、湯気が立つ。

香りが部屋に満ちる。

衣は、重ねる。

肌に近いものは乾いた布

外では布で風を止める。

結び目を締め、隙を作らない。

外へ出る前

足首と手首を確かめる。

ここを冷やさぬだけで、違う。

足元では、小春《こはる》と黒猫が

日だまりを見つけ、丸くなる。

猫は寒さの先生だ。

「無理をせぬことも、対策ですな」

豊久(とよひさ)が笑う。

「ああ。

　退くときは退き、

　進むときに進む」

戸を開けると、空は冴えている。

寒さは厳しい。

だが、備えは整った。

二人は歩き出す。

今日を越えるための知恵を

静かに携えて。