第百十九話　湯気のあと

鍋を片づけ

火を落とすと

夜気が一段と澄んだ。

伊東祐兵《いとう すけたか》と島津豊久《しまづ とよひさ》は

腹ごなしにと、戸を開け散策に出た。

月は高く

雪の名残が道の端で淡く光る。

歩みはゆるやか。

さきほどの鍋の温みが

まだ身体に残っている。

「食べ過ぎましたな」

豊久(とよひさ)が小さく笑う。

「冬は、動いて帳尻を合わせる」

祐兵(すけたか)は前を見て答えた。

町外れまで来ると

人の気配は薄れ

川面が月を映していた。

足元では小春《こはる》と黒猫が

影を追うように先を行く。

しばらく歩き

二人は橋の上で立ち止まる。

水の音が静かに響く。

「狩り、鍋、散歩。

　この順が、ちょうど良いですな」

豊久(とよひさ)が呟く。

「余計なことを考えずに済む」

祐兵(すけたか)が頷く。

風が吹き

袖が揺れた。

冷えはあるが、嫌ではない。

帰り道

歩幅は自然と揃っていた。

腹も、心も落ち着いた頃合いだ。

夜は深く

冬は静か。

二人と二匹は

その静けさを踏みしめるように

ゆっくりと家路についた。