89.騎獣決定

　長い階段をえっちらおっちら登り切った俺たちは、さっそく石に石を食わせるという、なかなかにシュールな契約を行う。

　これをやってしまえばもう騎獣を替えることはできない。

　みんな緊張しながら赤水晶を騎獣石に近づけた。

「わっ」

　石が、ぶるんと震えた気がする。

「もう1つ赤水晶を持っていてくれ。出てきたらあげるといい」

　細かく振動しだした騎獣石が、ぶわりと膨れ上がり、それぞれの騎獣が現れる。

　ソーダは青い目をしたライオンだ。毛並みの色は普通のライオンと変わらない。薄い茶色だった。

「かっこいい！　名前、名前かあ……プリン・ア・ラモード、通称プリンだな！」

　名前……なあ。

　ピロリは猫？　と思ったら犬系だった。ワンって鳴いたよ！　毛並みは予想屋の言うとおり、もふもふしている。茶色というよりオレンジ色。チャウチャウに見える。舌ちょろって出てて、垂れ目の可愛いやつ。

「かわ、可愛い。ハナちゃんにするっ！！」

　チャウチャウ可愛い。ハナちゃんも可愛い。

　八海山は……狼だ。白い狼。めちゃくちゃ賢そうな顔してる。キリッと。狼ＯＮ狼になるなこれ。

「同種になってしまったが、これも縁だ。黄桜にしよう」

　メスらしいけど、酒だよね、また。

　半蔵門線は、残念、カエルは無理でした。馬だし。馬！！　黒いたてがみがふさふさ尻尾もふさふさのかっこいい馬！　羨ましいっっ！！

「お前の名前はシブヤだ。立派な忍者馬になろうでござる」

　忍者馬……とは！！

　案山子、念願の虎ちゃんです。しかも、黒ベースの縞模様がグレーという、かっこよいオブかっこよいじゃん。うわ、これにエルフが乗るのか。絵になりすぎる。

「もふ虎ちゃあああんッ！！　これ、名前、すぐとか困る……ドロシーで」

　そこの案山子なのか。

　柚子は虎？　猫？　虎にしてはスリムで、豹にしては少しもふってる。なんだろう？　と思ったらユキヒョウらしい。胸毛のあたりがしろふわしてる。黒いぶち模様と銀色にも見えるグレーだ。

「美人さんなのじゃあ～足が太いのがかわよぉぉ！！　名前はどうしよう。なんか、旨い酒……」

「ユキヒョウは珍しいね、私も初めてみたよ」

　レア引いたらしいですよ、柚子さん。

「くっ、そなたの名前はヒビキだっ！！」

　ウィスキーだな、絶対。

「飛行系は出なかったな。それで、セツナは？」

　鳥さんもいるらしい。

　さて、俺の子震えてるだけで出てこない。

「ほら、おいで」

　怖くない怖くない、と撫でてみると、さらにブルブルしてた。

　なんぞぉ！？

「……セツナ、もう1つ赤水晶を与えてみてくれ」

　ヴァージルも不思議そうにしている。

　言われるがままに二つ目の赤水晶。

　近づけると、ぴゃっと何かが出てきて俺の手のひらから赤水晶をとっていった。

　見たことあるんだけど……えっ、舌？

　カエルなの！？　馬だよ、お前は馬だ。馬希望って言ったじゃんよ！？

　そしてぶわりと膨れ上がった。

「おおお！？」

「何？」

「えっ、すご、えっ、ござ……」

　そこに現れたのは――、

「トカゲ？」

「いや、違うぞセツナ君。これは、カメレオンだ」

　言われてみれば目がぎょろりとしている。足が身体の横から出ている。尻尾も長く先はくるくる丸まっていた。

　そして色。

　なんと、メタリックシルバー！！

「カメレオン……」

　手触りひんやりの起源やここに。

「カメレオン……」

「せ、セツナ……赤水晶あげようか」

　ヴァージルの気遣い発動してる。

　ちなみにクランメンバーは笑い転げてるのと、羨ましがってるござるが一匹。

「セツナくん、名前、名前つけないと」

　知ってるよ！　ウィンドウ開いてるからっ！　くっそ。俺の愛馬！！！　は、爬虫類は予想外だってー！！！！

　赤水晶を取り出すとしゅっと舌が伸びる。

　これあのカエルに酷いことした呪いかなにかか？

「セツナ、これはとても珍しい。正直、初めて見た。予想屋もたぶん予想しきれないものだ」

「名前……名前……」

　俺の目の前にとてつもなくでかい爬虫類。なんだろう。同じ大きさになったら昆虫が一番強いって言うじゃん？　爬虫類も普通に怖いぞこれ……。

「名前……目玉大きいな。ぎょろちゃん……？」

《騎獣カメレオンの名前を『ぎょろちゃん』で登録しました》

　間違えた、ちゃんまで入れちゃった。

　アンジェリーナさんに見せられないよう……。だって一歩間違えて見せてって言われてさ、颯爽と乗馬服で先を行くアンジェリーナさん。

　その横をカメレオンウォークで行く俺。

　カメレオンウォーク知ってる？　前に行く？　行くの？　行く、行こうかな、よし行った、次！　次の足前にだ、す？　みたいな揺れた歩き方なんだよ……。こいつに乗ったら酔わない？　俺。

　今ぎょろちゃんじっとしてるけど、どう歩くの……？

「それじゃあ、発着場まで騎獣で行ってみる、か？」

　みんなチラチラぎょろちゃん見てるし！！　いや、俺も興味あるよ。外から見たいけど！！

　みんなそれなりに早い。飛ぶように走るタイプ。これは、地面があるところしか行けない種類だそうだ。地を蹴って、空を行くみたいな。

　飛行タイプは希少らしい。ヴァージルのいる聖騎士団の団長でも持っている人は一人だとか。

　そして問題のぎょろちゃん。

　カメレオンウォークではなかった。やっぱりあれ、酔うし前に進める気がしないよね。

　ただ、予想の枠を越えてきやがった。

　後ろ足これ、火ィ噴いてない！？

　浮いてる。なんなら一番上飛んでる！！

『たまにいるんだよ、魔法特性が強いタイプの騎獣だね』

　騎獣博士のヴァージル先生が教えてくれましたよっ！！　本でも見たけど。魔法に対する耐性も強いらしく、移動中の攻撃などには魔法で防御壁を張ってくれるそうだ。

『素晴らしい騎獣だよ、セツナ』

　イケメンスマイル付き。

　手放しに喜べないこの複雑な気持ちを……くっそ……馬と走れねえのよ。俺のロマンス返せ。

『羨ましいでござるよセツナ殿。いやマジで』

『いるだけで注目の的だろ……セツナ、そろそろクランメンバーって発表しておこうかな。どんどん言い出しにくくなってきてる……』

『深淵あたりにはもう言い出せないわよ？』

『深淵のコルニクスではセツナ君噂の的ッ！』

『え、なんで？！』

『なんでじゃろうなぁ～』

　俺が何したんだっての！

『まあ、みんな騎獣を手に入れられてよかったよ』

『ヴァージルさんありがとうございます！』

　クランメンバーは笑顔でお礼を言っていた。