77.ヴァージルのおうちと相棒

　強引なヴァージルに連れていかれたのは、門のあるお屋敷でした。

　イェーメールも貴族が住んでいる。顔がイケメン過ぎるのと、聖騎士とはいえども振る舞いがイケメンすぎるから、貴族だって言われても、ああ、そうですねって感じですが。イケメンだし。

　ってか、聖騎士とかすごく地位がありそうだから、むしろ貴族がなるものなのか。あーありそう。

　イェーメールも南側に門があり、南東に神殿。住宅街や店が広がり、北東の方向にこの街を治める領主と、その他の貴族の住まう屋敷が建ち並ぶ。だいたいが領主にゆかりのある貴族、ということになっているそうだ。つまり、領地なんだな、きっと。このイェーメールを中心とした領地の領主の住まいが街となっている。

「お帰りなさいませ、ヴァージル様」

　品のいいおじさまが出迎えてくれる。

「私の友人のセツナだ。少し話をしたいから、部屋に通してくれ。俺は着替えてくる」

「それではセツナ様、こちらへどうぞ」

　通されたのは応接間。たぶん。今までに座ったソファの中でも最高の柔らか座り心地だ。

そしてすぐさまメイドさんがお紅茶を入れてくださった。菓子つき。

　ちょうどＥＰの値が減り始めてたので遠慮なくいただくことにした。

　うん、一個その、持って帰っていいかな。案山子に食べさせてみたい。雷に打たれてインスピレーションレシピ降ってくるとかないかな。これ、マカロンさんですよ。映え必須のやつ。妹が修学旅行の京都でマカロンの専門店に行ったと言ってたな。あまうまい。

　しばらくマカロン堪能していると、ヴァージルがやってきた。ホント、ラフな格好なんだよね。街歩き出来るレベル。それがこうもキマっていると、絶対アンジェリーナさんの前には出せません。

「急にこんなところに連れてきてすまない。人の耳を気にせず話せるところがなかなかなくて」

「いえいえ、お貴族様だろうとは思ってたんで大丈夫ですよ」

「そうか。……さっそく本題に入ろうか」

　で、ファンルーアでどんなことがあったかを教えてもらった。

　黒いフードの男たちの情報を得たヴァージルは、ファンルーアに入り、情報をくれた人物に会ったそうだ。

「彼は昔からの知り合いで、信用出来る男だ」

　街の情報通らしい。

「神殿は以前より預言書を探しててね。聖騎士にもその情報を集めることは課せられたものだ。神殿のしかるべき場所に収めておくのがよいと、俺も思っているから」

　

　そして、その情報通が例の店に黒いフードの男たちが出入りしているのを目撃し見張っていたという。

「あのたくさんの書き付け、あれを持ち去ったとして、誰に渡すのか、つまり、預言書を狙っているのは誰なのか、またはどんな組織なのかをはっきりしておきたかった」

　それで、ヴァージルは何か情報がないか見張っていたが、どうにも手がかりがなく、とうとう忍び込んでみることにしたそうだ。

　しかし、予想外に腕の立つ、魔法を使う者がいて捕まったという。

「まあ、俺1人がどうにかなろうが、セツナが聖騎士団に伝えてくれれば問題ないと思ったんだ……が、まさか単身乗り込んでくるとは……」

「いや、1人じゃないですよ、友人も手伝ってくれました」

「それにしても無謀だろう！」

「いやいや、それを言うならヴァージルさんの方が無謀ですからね」

　正論突いてやったら黙った。

「聖騎士って、団、なんですか？　俺、こっちに来て日が浅いからそこら辺あまり知らなくて」

「ああ。そうだね、聖騎士はトップが13人。俺もその1人、第3騎士団の団長を務めている」

　騎士団長さん無茶しすぎっすよ……。

　第1騎士団は聖地に所属し、第2がアランブレ、第3がイェーメールを本拠地とするヴァージルらしい。第2都市に第3騎士団ってちょっとややこしいなと思いつつ、聖地という新しい場所にときめく。

「まあこのあと報告に行って叱られてくる。彼らの使った魔法も少し気になるしな」

「魔法？」

「これでもね、一人で侵入しようと思えるくらいには強いんだよ。それが、魔法が一切使えなくなった……たぶん、闇の魔法が関わっている」

　闇魔法！

セツナ∶

闇魔法てどうやって習得できるの？

案山子∶

あれはねー、なんかしら闇落ちしないと無理って言われてるね！！

八海山∶

ゲーム内で話しかけるのが怖くて、ＮＰＣにすら頷いたりはいいいえの簡単な返事しかしてなかったら1ヶ月で習得したという話を何処かで聞いた。

半蔵門線∶

都市伝説レベルでござるね！

「まさか闇魔法が出てくるとは思わなくて、完全に俺の落ち度さ。だがそれは同時に、我々聖騎士団と相対する組織、邪教の集団だということだ」

「邪教！！」

　ドロドロしてきたな。

「危ないからもう近づくなと言いたいが……セツナは知らぬ間に関わってしまいそうだなぁ」

「ハハハ」

　それがメインルートならまあ関わります。仕方ないから。

「できればそういった危ないことに首を突っ込むときは、俺を呼んでくれ」

「なるべく呼ばないで済むようにします」

　イケメンの隣を歩くとか、どんな罰ゲームよ……。

「聖地に興味があるなら一緒に行くかとも思ったが、セツナは騎獣を持っていないだろ？」

「騎獣……？」

　ヴァージルは立ち上がると俺に黒く艶光りしている石を見せた。大きさは道端に落ちている石くらい。

　そしてそれを床に向かって投げる。

「普段はこんな鉱物に住んでいる、我々を運んでくれる良い友人たちだ。聖地から戻ったら、一度騎獣狩りに行こうか」

　石が床につくところで、ぶわっと膨れ上がる。

　現れたのは真っ黒の豹のような生き物だった。

「おおおおお！！！　さ、触っても大丈夫ですか！？」

「さて、シュヴァルツ？」

　瞳は金だ。するりとした身のこなしで俺の隣まで来てくれる。

「失礼します……」

　そっと出した手で、背の部分をなでると、やがてその場に座り込んだ。

「すべすべ……」

「騎獣は赤水晶を餌とするんだ。イェーメールの近くのダンジョンでもよく採れるから、セツナでも飼うのは難しくないと思う」

「毛並みが艷やか……欲しいです……」

「いるととても助かるから、帰ってきたら連絡をするよ。一緒に採りに行こう」

「お願いします」

　シュヴァルツみたいなすべすべさんか、フワモコさんが欲しいです！！

　楽しみが増えた。

　アンジェリーナさんのところでヴァージルの帰りを待とう。

　だが絶対に貸本屋へは入らせねぇからな……。