288.料理人案山子の矜持

　ここの酒場もメニューは壁掛け型。しかもところどころ壁に直書きされていた。それを見ながら主に柚子と案山子が、他の面子は自分がこれは欲しいというものを横から言っていく。

　とんでもない数になったがまあいいだろう。そういえばお腹いっぱいでも食べられるし、食べ過ぎのデバフなどはない。きっと運営に美味しいものをたらふく食べたい勢がいるのだろう。

「乾杯なのじゃ～！」

　注文が一段落して、お通しのビールで乾杯だ。お通しのビール。恐ろしい、小人族(ドワーフ)たち。

　2杯目はもうおのおの好きな飲み物を頼むのだが、柚子のテンションが止まらない。

「もう、聖地に住みたいのじゃ……」

「そういった来訪者(ユーザー)も増えそう。だけど、宿代割高だったぞ、アランブレやイェーメールの方が断然お得」

「お祭りのあと、ポータルがとれるようになれば行き来はスムーズになるが」

「それもそうじゃのう」

　俺はアランブレ拠点から移る気はないけれど、確かにここなら最終的にすべての都市へ通じる飛行船が出そうだ。今はファンルーアのみだけど。

　それはそれで便利な土地になるのかもしれない。

「お、あんたら聖地に巡礼に来たのか……来訪者かな？」

「あ、そうです。今回奉納試合があるって聞いて、それも見学できるといいなと思いまして」

「おうおう、そりゃいい。さあ飲め、俺のおごりだ……ってお嬢さんは小人族(ドワーフ)か」

「そうなのじゃ！　こちらの世界に来たときに小人族(ドワーフ)に変化したのじゃ」

「それは何かの縁だな……ほう、まさか、【蟹座の加護】を持ってるか？」

『おお？　早速【酔い耐性】が？』

「さっき蟹座の神様にいただいたのじゃ」

「それはいい！　おい、みんな！　新しき同胞の誕生だ！　おい親父！　例のアレ、出してやれ！」

　小人族(ドワーフ)たちがガンガンとジョッキでテーブルを打ち鳴らす。うるさい！　これはとんでもなくうるさい！！

　そして厨房から銀色をしたジョッキが運ばれてきた。

「これは俺からのプレゼントだ」

　そう言ってマッチを擦るとジョッキに火を付けた。

『ちょｗｗｗ　火事じゃないｗｗｗ』

『火付くのやばｗｗｗ』

『柚子殿……認められてしまったでござる』

『これが蟹座の加護？』

「これは俺らの街で作ってる火酒(かしゅ)って言うんだ。きっつい酒だがいけるか？」

「もちろんなのじゃ、いただきます！」

　火はふっと吹けば消えた。パフォーマンス的な？　そしてぐびびっと飲みきってしまう柚子……あかんやろそれはダメだ。火酒って蒸留酒の総称っぽいけど、これたぶんウォッカ。その度数は計り知れない。

「くっっ効くのじゃ～！！」

「いい飲みっぷりだな！」

　小人族(ドワーフ)に背をばしっと叩かれげんこつで合わせて挨拶している。

　柚子はここで生きていけるな。

「柚子、お前そんなキツい酒飲んで平気なのか？」

「そーちゃん、加護の力すごいのじゃ。酒のための加護なのじゃっ！！」

　多分違うと思うが、柚子が幸せならそれでいいと思う。

「持って帰りたい。売っているお店はどこにあるのじゃろ？」

「ここら辺の酒屋ならどこでもあるさ。だが、店主に『火酒はあるか？』と尋ねなけりゃ出てこない」

「おお、そういった仕組みか。了解したのじゃ！」

　合い言葉的なそれか。

「イェーメールにお土産に持って帰るのじゃ～」

「あー、それなら親方に持って帰りたい。柚子さん代わりに買ってくれる？」

「いいぞ～後で行こうぞ」

　ドワーフの酒屋はワニ料理が多かったです。蛙ちゃんはなかった。牛系ももちろんあるけど、煮込みと焼きと野菜はほとんどなし！　ダメ！　栄養バランス崩壊！！

「料理家としてこれはＮＧを出したいッ！！」

　そう、案山子、パーティーやるときは絶対野菜も出すタイプ。野菜と肉とつまみと野菜とみたいな。何でも食べて欲しいんだって。

「肉と酒！　それがあれば俺たちはハッピーだ！」

　なぜか一緒のテーブルで飲むことになった小人族(ドワーフ)のシノールさん。

「お野菜食べてぇッ！」

「旨いつまみになる野菜があれば食べるけどなぁ」

　周りの小人族(ドワーフ)たちが顔を見合わせてうんうんと頷いていた。

　これには案山子の料理人魂に火が付いたようだ。

「今食材がないけどッ！　帰るまでに野菜料理持ってくるからッ！」

「酒場に持ち込みＯＫなの？」

　俺が思わず突っ込んだが誰も聞いていない。

「その挑戦受け取った！！　俺らが唸るような酒に合う野菜のつまみがあったら、俺の秘蔵の火酒をお前にやろう」

『いらねーだろｗｗｗ』

『完全に自分目線じゃないｗｗｗ』

『俺が好きだからお前も好きだろう的な？』

『きゃーっ！　かかちゃん頑張るのじゃーっ！！』

『案山子殿クエスト来たでござるか？』

『来ないッ！』

『クリアした後に出るタイプかもしれぬでござるね』

　それぞれ楽しんだ酒場を後にして、次へ移動することにした。

『次は第10都市か』

『今回これで全部の都市の星座がわかるんだな』

『門の向こうには行けなかったけどね～、都市に入るにはぐるりと回るしかないんじゃない？　それか飛行船が開通するか』

『ローレンガみたいな謎解きもありそうでござるが、メインストーリーを進めるにはやはり順番でござろう』

　そういえばメインストーリーあったね。忘れてたな。

　

『今回チラ見せして期待を募るのかな』

『私は、小人族(ドワーフ)のルーツを辿るクエストが出ると思っておる』

『確かにありそうだねッ！　エルフクエストッ！」

『獣人のＮＰＣは見たことがないから、今回出会えるのではないかと期待している』

　確かに、ＮＰＣの獣人見てない！

『獣人はちょっとミステリアス扱いなんだよなぁ。来訪者の獣人には特に思うところはないらしいけどね』

『獣人のアバターで嫌がられたことはないが、本当に獣人のＮＰＣを見ないんだ』

　今回出会えるかもしれない。楽しみだ。