136.付与の強化の秘密

　鯉のぼりボートレースから、リアル時間の翌日。

　俺は今、お姉様方に囲まれています。

　圧がすごいなこれ。

　一番前には濃い肌色の銀髪青目の少年が、困った顔をして微笑んでる。

　困ってるのこっちだけどね。

　クランチャットにはヘルプ出しました。

　始まりの平原でアマゾネスに詰め寄られてるって。

「突然済みません、蒼炎のリーダー、黒豆といいます」

「あ、はい」

「何その腑抜けた返事～」

「黒豆が挨拶してるのに、名乗りもしないなんて」

「失礼千万」

「ちょっとしめる～？」

　怖いよおぉ……。

「みんな、ご迷惑掛けてるのはこちらだからね？」

「はーい」

「私いい子だよ」

「大人しく後ろで待ってます」

　総勢8人かな？　みんな強そうな装備。

「この間の鯉のぼりレースの動画を拝見させていただきました。それで、少しお聞きしたいことがありまして……」

「なんでしょうか」

　今度は、ちゃんと、ちゃんと答えたよ！

　それでもお姉さんたちにじろりと睨まれたままだ。

「セツナさんは付与師を始められたんですよね？」

「あー、そうですね」

　はっ、これは気の抜けたお返事！？　と身構えたところに、別の声がした。

「すとーっぷ！！　黒豆さん、俺のクランハウス行きましょ」

「ソーダぁぁ」

セツナ：

怖かったよおお。なんなのこのお姉さんたち！！

ソーダ：

黒豆のハーレムメンバー。

セツナ：

え、ヤバっ！

ソーダ：

黒豆さん別に悪い人じゃないしもてあそんでるわけでもないけど、なんだろう……無自覚……。と思われている。

セツナ：

ヤバっ！！

「ここじゃなんなんで。あーさすがに全員入ったら狭いんで～、黒豆さんだけで」

　営業スマイルのソーダに不満そうなアマゾネスたちだが、文句は言い出さなかった。

　黒豆がじゃあそれでと言ったからだ。

「俺ら一足先に帰ってるんで、待ってます」

　帰還ポチッとな。

　クランハウスには柚子以外揃ってた。

「セツナ何したんだよ」

「何もしてないってー。なんか鯉のぼり見たけど～で話し出そうとしてたところ。動画上げた？」

「もちろん上げた！　その後の温泉も上げた！」

　動画再生率もなかなかだったそうだ。まだ誰も見てない温泉旅館だったからなあ。上位5グループのみ、先行温泉入浴券。ただし、旅館には泊まれません。高そうなお宿でしたよ。

「黒豆さんが用事があるらしいっぽかった」

「あの人がリーダーで彼女たち止めてるけど、結構怖いから気をつけろよ、あの姉ちゃんたち」

「圧ヤバかったな」

「基本自分たちでパーティー組んで狩りしてクエストしてって感じだけど、実力はあるからさあ、協力型レイドとかでは結構一緒に動くんだよ。黒豆に不利益なことしなきゃ大人しいし、変に関わらなきゃ大丈夫だけどな」

　そんなことを話していると、扉がノックされる。

「いらっしゃい。何飲みます？」

「コーヒー以外ならだいたい大丈夫です」

　ということで、桃ジュース。それぞれ腰掛けて、本題だ。

「動画でセツナさんが付与をしているのを見たんですが、効果が僕のとはまったく桁違いだったんです。それで、何が違うのかお聞きしたくて」

「あー、そういやセツナこの間バタバタして聞き損ねた。付与すごかったんだけどなんで？　全然オワコンじゃなかったんだけど」

「そうなんですよね……魔法剣憧れて取ってみたものの、付与の効果が全然で。僕の氷付与じゃ川を凍らせるなんてとうてい無理なんです」

　あ……これは。

「触媒は何を使ってらっしゃいますか？」

「この間拾った花びらだろ？」

　これはこれは。

「黙秘！！」

　口を押さえて俺はブンブンと首を振る。

　みんながきょとんとした顔で俺を見た。

「話せませんっ！！」

「おま……え、話せないって」

「だってＮＰＣが話さないでねっって」

「あー！！！　この間言ってたヤツか。うわ。ごめん、黒豆さん」

「……いえ、意味はわかりました。つまり方法によっては魔法剣は強くなると」

　黒豆の目がキラキラと輝き出した。

　いたいけな少年を前に、俺は黙秘しなければならないこの罪深さに……いや、ハーレムの王よ、こやつ。いたいけじゃないわ。

「頑張ってっ！」

「なんかヒントないの？　セツナ」

　ソーダの質問にまた彼は目を輝かせた。

　そのつぶらな瞳はずるいっ。そうか、これであれだけの数のお姉さんを……っ！！

「ヒント、ヒントなあ。えーとうーんっと……」

　触媒を強化するのが錬金術師だけど、錬金術師がいるってのがまだ知られてないからそこは言えない。でも結局錬金術師なんだよなぁ……。

　うんうん唸る俺に、黒豆は苦笑して首を振る。

「困らせてすみません。何か探してみます」

ソーダ：

セツナ、それって貸本屋関連？

セツナ：

確かに、貸本屋で付与の本読んでそこにもヒントあったんだけど～、たぶんそれ以前から俺、そこら辺関わってるんだよね。

　カクさんところで第1錬金術師に遭遇してるんだよなぁ。その後は本屋で読んで、ヴァージルからだから。

「ちょっとヴァージル関わってるんだけど、多分違う気もする」

　俺もそれなりに考えてみたんだ。ソーダたちになくて、俺にはあった要因。カクさんが俺にだけ錬金術師ってことを告げたやつ。

「図書館で付与について調べました？」

「図書館！？　いえ、調べてないですね……調べてみます」

「それだけか、わからないらしいですけど」

「ヴァージルさんが関わってるなら、ちょっと僕には無理ですね」

　薬師、もキーワードな気がするんだ。

「とにかく、みんながありそうって言ってる職業はあるねえって話ですね」

「職業！？」

「え、お前新職業に触れてるの！？」

「それになるのはお断りしましたぁ」

「忍者でござるかっ！！！！」

　違うでござるよ。

　これ以上は勘弁してくださいと黙秘を貫く俺に、黒豆さんは少しウキウキして、図書館に行ってみますと帰って行った。

　クランメンバーも聞いちゃいけないけど聞きたいでそわそわしている。

「忍者でござろう！？」

「違います……」

「忍者っ、絶対忍者はあるっ！！」

　俺もローレンガの貸本屋で探してみたんだけどね～。忍者見つかりませんなぁ。