128.なんでもありリレー

「俺、選手にならなくていいんじゃないですか？　確実に足を引っ張りますよ……」

「でも、他のチームが納得しないのよ～」

　最初のウンディーネ、リリさんが、困った顔をして言う。

　俺にやられてるからなぁ。

「まあ、リレーで負けてもすでに2競技勝ってるから、総合では勝ちだから大丈夫」

「うーん」

　【ウォーターボール】のスクロールが欲しいんですよお～！

　1つ負けたら商品のランク下がりそう。

　水の中、ふわふわしてるから走りにくいしなぁ。

「まあ、そこは仕方ないわよ。前の2試合で圧勝したし、私たちはもう満足してるから」

　とはルルさん。

　いや、俺が困るんですってばー。

　黄色チームきゃっきゃしてるけどさ～、他チームの視線は痛いです。

「さあ、行きましょうセツナ」

　リリさんに促されて渋々出場って、アンカー渡されたし。もー。

　そして、予想通り、ウンディーネたちの個体差はさほどない。だいたい同じくらいで水底に敷かれたトラックを走っている。

「あっ、今赤の子が魔法で妨害したわね」

「でも、緑の子、上手く避けてたわ」

「……妨害ありなんですか」

「そうよ、傷つけるような危険なものじゃなければ、多少はいいのよ」

「そうそう、小さな範囲なら問題ないわ」

「セツナは狙われるわね、気をつけて」

　確実にやられるやつだよ。

　走者は5人。第4走者が走り出した時点で、団子だ。ほとんどみんな差がない。

　俺もバトンパスの位置に立った。

　おう、お姉さんたちの圧がすごい。

「あなた、リリの申し出を断ったんですってね」

「私たちは伴侶を得れば、地上を自由に行き来できるのよ。伴侶を得ることは大切なことなの。ひどい子だわっ」

「いやー、俺には心に決めた人がいるので」

「もしかして、妖精の求婚を知らないの？　別に伴侶とはいえども、人間同士の結婚とは違うのに」

「一緒に旅をするだけよね」

「ただ、大切にしてくれないと、私たちはまた魂を失ってしまうけど」

「いやー、俺には心に決めた人がいるので」

「融通の利かない子ねっ！」

「ほんと、憎たらしい」

　憎悪マシマシになっちゃった。

　そして第4走者が迫る。うん、また団子だ。

　さてー、やるかぁ～！

「セツナ！　頑張って！！」

「はーい！　【冷凍】」

　お姉さんたちの足先を、ちょっと凍らせてもらいますよ。

「キャッ！」

「わっ！！」

「何っ！？」

　走り出そうとして足が離れないと言う事態に、彼女たちは軽くパニックになる。

　その間に俺は、ちょっとでも距離を稼ぎますよ～！！

　と思ったら身体が横に吹っ飛んだ。

　水の中なので、必死で腕をかいたら止まったが、魔法使われてる！

　【冷凍】はそこまで強いものじゃないから、すぐ後ろを追いかけてきていた。

　これは、やれることを山盛りやってしまえということかっ！

「キャッ！　熱い！！」

　突然の顔面【沸騰】サービス。いや、すぐ周りの水で温くなると言うか、突っ込むときに温くなってるけど、それでも熱いだろう。妨害です。

「またっ！！」

　また【冷凍】です。これ、凍結とかあったらもう少し長くなるんだろうな。まあでも、足が動かなくなって多少の妨害にはなってる。

　緑と青が多少後ろの方に。だけど赤のお姉さんはしぶとい。

「絶対に、絶対にこの競技だけは勝ってやるんだからっ！！」

　鬼気迫る表情でぴったり後ろをつけてくる。

　魔法を使うと余計な動作が入るらしく、彼女はもう何もせずただひたすら走っている。

　正解です。水の中だと俺の方が足遅い。

　もうすぐゴールだ。ゴールテープが張ってある。

　赤ハチマキのおねえさんが先を行く。

　くそ、この手だけは使っちゃダメだと思ってたけど。

「【引き寄せ】」

　リレー、バトンなんだよね。

　俺の手元にすっと入る赤いバトン。それをぽいっと後ろへ放る。

　見事ゴールしたのは赤チームからの黄色チーム。だが、赤チームはバトンがなくて無効になりました。

「い、いぇーい？」

　隣でめちゃくちゃ怒ってるお姉さんと、水の中で胴上げされる俺。

　地団駄踏んでる。たぶんさ、魔法使わなかったら俺普通に負けてるんだよね。正々堂々って大切だね！！！

　表彰式が行われ、無事【ウォーターボール】のスクロールもらいました！　やったー。

　広げた途端習得終了。

「楽しかったわ、セツナ。また遊びに来て。私を伴侶としてくれてもいいのよ」

「いや、心に決めた人がいますので」

「頑固な人ね。妖精の伴侶はあなたたち人が思っているようなものじゃないのに。まあ、水辺なら呼べばどこへでも行ける。困ったことがあったら水に向かって私の名を呼んでちょうだい」

《クエスト：ウンディーネの大運動会　をクリアしました》

《ウンディーネリリの信頼を得ました。水辺なら彼女の力を借りることができます》

　おお、お断りたくさんしたのになんかゲットしました。わーい？

　帰りは湖から少し離れたらタウンハウスへＧＯのぽちっとが出来るようになったのでそのまますっと移動した。

　ソーダたちもちょうど帰ってきていた。

「ウンディーネの運動会行ったんだって？」

「うん。【ウォーターボール】もらえたよ」

「ああ、参加賞だろ。よかったな」

「えっ！？　参加賞なの？　必死でやったのに」

「初期の派生魔法だぞ？　そこまで難しくないよ。なに、勝ったのか？」

「一応3連勝してきた」

「すごいな」

　案山子がテーブルに料理を並べ始めたので俺も参加だ。いないのは柚子だけ。

「和食結構作れるようになったよ～！　チーズ屋のおばあちゃんサイコー！」

　筑前煮に肉じゃが、ご飯のお供がたくさん。

「あれって、水切りで勝てたらその場で【ウォーターボール】もらえる？」

「いや、水切りになった時点で水底に引き込まれるルート確定だと思うよ。聞いたことない」

「出来レースなのか……」

「水の妖精相手に水辺で勝とうというのが無理でござるよ」

「伴侶にする人いるの？」

「ああ、水の妖精を連れ歩けるようになるんだって。俺もやってないからな、そのクエスト。ただ、妖精は1人1つと言われてる。2つ目を伴侶？　契約？　できたやついないって。戦闘になるとその妖精の特殊魔法でサポートしてくれるらしい」

　ただで戦力強化できるならちょっと惜しかったかも？　いや、でも、俺の心にはアンジェリーナさんがいるからな。

「他にすでに契約妖精いると、水底コースらしい」

「【ウォーターボール】覚えるためには仕方ないのか」

「他にもあるらしいけど、1番早いのはそこだってさ」

　まあ、無事にゲットできてよかったです。あの本のおかげだ。