24話

後輩視点

私が先輩と出会ったのは中学の頃だった。転んでしまった私に、手を差し伸べてくれたのがきっかけだった。

私は友達を作るのが苦手で、かなりのコミュ障だった。自分から話しかけることはほとんどせず、結局、中学卒業まで同級生の友達を作ることはできなかった。もちろん、こんな私に後輩もできず、唯一仲良くしてくれたのが先輩だった。

「あの時、転んでた子だ。もう怪我は治ったんだね」

先輩は笑顔でそう言ってくれた。私は緊張していて、上手く「ありがとうございます」と返すことしかできなかった。

それから先輩は、学年別での関わりをすべてサポートしてくれた。期末のテストや模試のプリントも用意してくれて、私のことをいつも気にかけてくれた。

先輩はとても優しい人だった。

「・・・春、そこを気を付けてね」

でも、私はすぐに気づいた。先輩の優しさは私だけに向けられたものではなく、みんなに平等に向けられていることを知った。その事実にショックを受けたが、当時の私は先輩がほしくて仕方がなかった。

私は高校に進学するため、必死で努力した。先輩のように、誰かのために優しくなれる自分になりたいと思いながら。