５９ミルティアの戦い②
「キディちゃん、ちょっとごめんね？」
と、わたしは、その石灰をキディちゃんの傷に塗ってみようと、握りしめていた手を開いた途端、手のひらから光が溢れた。
見れば、真っ白な粉だったはずの石灰が、淡く明るい虹を伴ったピンク色に輝いている。
「へ？」
「こ、これは……真珠！？」
あれ？ わたし、石灰を持っていたはずなのに？？
そこにあるのは一塊のかなり大きい歪んだ真珠だ。
「わ～、きれー！」
キディちゃんが、無邪気にその真珠に触れると、指先の赤黒い傷が見る見るうちに回復していく。
どういう奇跡なのかよく分からないけど、ともかく、これを近づけると傷が癒えるようだ。
「はい、キディちゃん、これあげるね？ 痛いところに近づけるんだよ？」
「……これ、くれるの？ ありがとー、おねぇちゃん」
「み、ミルティア様！？」
構いませんよ、と答えようとした瞬間、後ろから獣の咆哮のような叫び声がそれを遮った。
「おねぇさまぁぁぁ……はぁ、はぁ……よ、よくも、やってくれたわね……」
びちゃっ、ずちゃっ。
人間としてはおかしな方向に首の関節を曲げたシスターナ（？）が、ゆっくりとこちらに近づいて来る。
その様子は、もはや……正真正銘、魔物、と呼んで良い禍々しいモノだった。
「う、うわぁぁぁっ！！！」
「ヒャトイさん、逃げてくださいっ！！」
わたしはそう叫んで、二人からシスターナ（？）を引き離すように部屋の奥へと走る。
どうやら、彼女の狙いは、あくまでもわたし一人であるらしい。
この隙に、キディちゃんを抱えたヒャトイさんが壁に張られたカーテンの向こう側へと走り去ったのを見て、わたしは小さく安堵の息を吐いた。
どうやら、この、おかしな関節と大量の足を持つシスターナ（？）は、あまり素早い動きはできないらしい。
憎しみと怒りを込めた眼差しをずっとわたしに向け、べちゃ、べちゃと音を立てながらこちらへと近づいてくる。
これなら、ヒャトイさんが逃げ切る時間を稼いでからでも、なんとかなりそうだ。
だが、今まで、しゃがれて、掠れて、まるで別人だったようなシスターナの声が、以前の……わたしをいつも責めていた時の、あの鈴が転がるような少女のものへと変化した。
「おねえさまが、わたくしを愛していたはずの……レンロット公爵をたぶらかして……わたくしが可愛くて、回復魔法も使えることに嫉妬して、彼を奪い取ったのよ……」
「えっ……！？」
？？？
シスターナが「呪われ公爵」との婚姻は「絶対に嫌」と断ったはずなのに……？
「……だから、その、白い呪いの粉で、こうやってわたくしを虐めるのよ……！！！」
「ッ！ ち、違います！！！ 違うんですっ！！ この石灰は……！」
「何も違わないんだよォ！！ このアバズレがぁぁッ！！！」
バシーーーッ！！！
「きゃんっ！！！」
硬い、大きなものが、後ろからわたしの全身を打ち据え、思わずシスターナ（？）の立つ方へと吹っ飛ばされた。
一体、なにが……？
ッ……！！
後頭部も同時に殴られたのか、視界がグワン、グワンと揺れて、立っていることができない。
だが、床に崩れ落ちたわたしの目に飛び込んで来たのは、シスターナと同じようなヘドロにまみれ、背中からいくつもの触手を生やした義母様が、その触手の一つに丸太のようなこん棒を抱えた姿だった。
