第47話　日和の悪夢

「あれ……？ ここは……？」

　私は気が付くと、真っ白な空間に立っていた。

　おかしいな……さっきまでヒデくんの布団で一緒に寝ていたはずなのに……どうしてこんな所にいるんだろう？

「もしかして、夢？」

　夢ならこんな変なところにいるのにも納得が出来る。

　そういえば、初めてヒデくんと一緒に寝た時も夢を見てた……あの時は、ヒデくんと出会った時の夢だったはず。

　そんな事を思っていると、急に真っ白だった空間が別の空間に切り替わった。

「……ここ、教室？」

　黒板があったり勉強机があったり、どう見ても学校の教室だ。そして、部屋の中は顔が黒く塗りつぶされた、小さな女の子達で賑わっている。正直ちょっと怖い。

　そんな中、教室の隅にある席には、幼い私が座って静かに読書をしていた。

　……ここ、どこだろう？ 今通っている青蘭高校のものとは違うし……でも見覚えがある……。

「そっか、ここ……私が通っていた小学校の教室だ」

　懐かしいな……この頃はまだ身体が弱いままだったから、ほとんど学校には通えてなかった。

　そのせいで、お友達も誰もいなくて……登校が出来た日も、こうやってずっと一人で本を読んで過ごしていた。

「辛かったけど……ヒデくんに再会したいって一心で頑張った……」

　再会して、一緒に楽しい生活を送る。それだけが私の目標で、支えで、慰めだった。その為に、私は嫌いなものを食べたり、毎日ほんの少しずつ運動をして、体力をつけた。

　もしこれが無かったら、私は自分の身体の弱さを呪って、みんなが楽しそうにしてるのを羨んで、妬んで、そして人生に絶望して……死んじゃってたと思う。

「諦めなくてよかった……きゃっ」

　また辺りが光って場面が変わった――と思ったら、また教室だった。

　でもさっきのものとは違う……それに、今通っているのとも違う。

「今度は……中学校の教室だ」

　ここでも、同学年と思われる女の子で賑わっているけど、今度は顔にモザイクみたいなのがかかっている。

　これって、私がみんなの顔を覚えていないからなのかな。

　ちなみにこの時の私も、やっぱり自分の席に座って本を読んでいた。

「中三の頃には、身体の弱さはほとんど克服できてたけど……やっぱりこの時期も、お友達はいなかったな」

　ずっと本を読んで過ごす一人ぼっちの学校生活——全然楽しくなかったけど、この時もヒデくんを心の支えにして乗り切った。

「ホントに……ヒデくんには感謝してもしきれないな」

　優しくて、カッコよくて、料理が上手で、笑った顔が可愛くて、ちょっぴり照れ屋な所もあって……他にもたくさん良い所があるヒデくんは、私のヒーロー。

　えへへ、思い出したら顔がにやけてきちゃった。これが夢の中で良かった。

「あっまた場面が変わった……あれ、今通っている教室だ……でも、なんで誰もいないんだろう？」

　自分の事ながら、見ている夢の意味がよくわからない。どうして私はこんな夢を見ているのだろう……？

　あと、さっきまでは客観的に過去の私を見ているだけだったけど、今は自分が席に座っている。場所からして、私の席みたいだ。

「……ひっ！？」

　何気なく机を見ると、酷い言葉が殴り書きされている机が目に入った。

　今朝、咲ちゃんと綾香ちゃんが机を換えてくれた時に、ちらっと見えた内容と全く一緒だ……まさか夢にまで出てくるとは思ってなかった。

　こんなのは見たくない。幸いにも身体は自由に動かせるみたいだし、早くここから離れよう。

「どこに行くつもり？」

「え……？ 綾香ちゃん？ 咲ちゃん？」

　誰もいないと思っていた教室に、いつの間にかお友達の二人が現れて私に声をかけてくる。

　でも……その表情はいつもの笑顔と違って、とても冷たかった。

「こんな汚い机をあたし達に変えさせて自分は知らんぷりって、ホント良い身分だよね～」

「そうだよね！ ちょっと可愛いからってウチらの事を見下してるんだよ！」

「え……？」

「もうこんな奴は放っておいて、あたし達だけで遊ぼうか！」

「さんせー！ ウチ面白い場所知ってるんだ！」

「ま、まって……！」

　そう言うと、二人は教室から姿を消した。

　これは夢だ……夢だ……二人がそんな酷い事を言うはずないもん……！

「あいつらの言う通りやな。ナイト様を携えたお姫様……いや、家来と言った方が正しいか？ 羨ましいこっちゃ」

「え……猿石くん……？」

　教室の壁に寄り掛かりながら、氷のように冷たい目を私に向けてくる。

　違う、私はお姫様なんかじゃないし、ヒデくんは家来なんかじゃない！ ヒデくんは……私の大切な……！

「日和……」

「っ！？ ヒデくん！」

　猿石君が目の前から消えたと同時に、後ろからヒデくんの声が聞こえてきた。

　すぐにそっちに振り返ると、そこには明るいヒデくんの姿はなく……再会した時みたいな、暗い雰囲気のヒデくんが立っていた。

「ホント良かったよ。嫌がらせされたのが日和でさ」

「え……」

「婚約者とか言っておきながら、お前だけいじめられないとか不公平だろ。お前も……俺と同じ苦しみを味わえ！」

　どうして……どうしてそんな事を言うの……！？ イヤ……やめてよ……！

「苦しいだろ……一日程度で俺の気持ちがわかると思ったら大間違いだ。そのままいじめ抜かれて死んでしまえ！」

「イヤ……イヤアアアアアア！！！！」

　＊＊＊＊

「——より――ひ――！」

「はっ……！？ はあ……はあ……」

　目を開けると、そこはさっきまでの教室じゃなくて、ヒデくんの布団の上だった。隣では、ヒデくんが驚いたような顔で私をジッと見つめている。

「大丈夫か？ 凄くうなされていたけど……」

「ヒデくん……ヒデくん……！」

　やっぱりさっきのは夢だった。ヒデくんがあんな酷い事を言うはずがない。

　それがわかって安心した私の目からは、涙がポロポロと溢れてきて……どうする事も出来なくて……ただヒデくんの胸の中で、嗚咽を漏らす事しか出来なかった。

「……大丈夫だ。大丈夫……」

「ひっく……ぐすっ……あ、あぁ……」

　私が泣きじゃくってる間、ヒデくんは大丈夫……大丈夫……と言って、私を抱きしめてくれた。そのおかげで、数分もしないうちに涙は引っ込んでくれた。

「……もう大丈夫」

「それはよかった。でもどうしたんだ？」

「凄く怖い夢を見て……みんなが私のそばからいなくなって……昔みたいに一人ぼっちに……ヒデくんも酷い事を言って……」

「そうか……可哀想に」

　こんな説明じゃ、きっと全然わからないと思う……でもヒデくんは一切文句を言わずに、私の事を慰めてくれた。

　やっぱりヒデくんは凄く優しい。そんなに優しくされたら、もっと好きになっちゃう……。

「その酷い事っていうのが、どんな内容かはわからないけど……俺は絶対に日和にそんな事は言わない。きっとそれはみんなも同じだと思うよ」

「……うん」

「もし……もし万が一、周り全員が日和の敵になったとしても、俺は絶対に日和を見捨てたりしないから……だから、安心していいよ」

「うん……うんっ……！」

　ヒデくんの優しくて頼もしい言葉を聞いたら、また涙が溢れてきちゃった……どうしよう、止まらないよ……また心配かけちゃう……。

「日和……」

「ヒデくん……大好き……」

　ヒデくんの優しい声に慰められたおかげか、すぐに涙は止まってくれた。

　それからもヒデくんは、寝ないでずっと私の頭を撫でてくれた。そのおかげで、さっきまであった不安な気持ちは無くなり、ゆっくりと眠りにつく事が出来た――