35/77

35 レオン視点 5 油断してた

　俺は呆然とアリスと深紅の男が消えた何もない場所を見た。

　それは本当に一瞬の出来事で、詠唱どころか魔法陣すらなかった。

　転移魔法を見たのは、始めてではない。

　王宮魔術師が王族の脱出用に魔法陣を組んでいる。

　そこにはとてつもない力のある魔法石が置かれ、万が一のときだけ使われる。

　それをいとも簡単に操るとは、いったい何者だ？

　まさか、王女の恋人だった魔法使いか？

　いや、考えるのは後だ。

　アリスを探さないと！

　俺は急いで、教室に戻る。

「アリシア嬢、ちょっと急用だ」

　アリシアは驚いていたが、俺のただならぬ雰囲気に、黙って付いて来た。

　適当に話せる場所がなく、できるだけ目立たぬように俺は薔薇園に戻った。

「どうなされたのですか？」

　薔薇園の事は聞いていたらしく、アリシアは黙ってガゼボまで後ろを歩いてくる。

　その後に、カイも合流していた。

「アリスがこの薔薇園で、髪の真っ赤な奴に連れ去られた」

「アリスが？その男を殿下はご存知なのですか？」

　アリシアは顔をしかめたが、取り乱したりはしていない。

「始めて見る奴だ。国でも留学先でも会った事はない。いきなり現れて、アリスが手を掴むと、目の前で文字通り消えた」

「殿下、確認ですがアリスは無理矢理手を捕まれたわけではなく、あくまでも、アリスが手を伸ばし一緒に消えた。と言うことですよね」

　アリシアが何を言いたいのかわからない。

「男はアリスを拐う以外何か言っていませんでしたか？アリスはとても大きなダイヤを持っていました。宝石目的なのかもしれません」

　アリシアは冷静に聞いてくる。

「宝石目的………。イヤ、薔薇だ！あいつは、いきなり近づくと薔薇を引き抜いたんだ」

　なんて事だ！アリスに気をとられすっかり薔薇の事を忘れていた。

「ガラスの薔薇を引き抜いた！？」

　声を上げたのは、カイだった。

　信じられないと言う顔で俺を見る。

　俺だって信じられない。すっかり薔薇の事を忘れているなんて……。

「では、そいつの目的はアリスではなく、その薔薇と言うことですね」

「ああ、そうだ。アリスは巻き込まれたのだろう」

　すまない。と俺はアリシアに向かって謝った。

　いや、アリスに謝りたい。

　アレキサンドライトを手に入れ浮かれていた。無敵になったようで、すっかり油断していた。

　アリスは絶対助ける。

「殿下、お顔をおあげください。たぶんアリスは無事です」

「なんの根拠があって無事だなんて、仮に、今はまだ無事でもあんな得体の知れない男と一晩一緒だなんて、絶対許せない」

「アリスは転移魔法が使えます」

　えっ……………。

「アリスが転移魔法を…………」

　そんな、高度な魔法を平民のアリスが使えるなんて。この国でも転移魔法を使えるのは、王宮魔術師の二人しかいない。

「それが本当だとすると、アリスは何者なんだ？」

　ただの商人でないことは分かっているが、それにしても規格外すぎる。

「それに薔薇園に入ることができるということは、王女様の恋人である魔法使い、という確率が高いのではないでしょうか。そうだとすると、今さら危害を加えるとも思えません」

　王女の恋人の魔法使いと言うのは、俺も同意見だが、危害を加えないかは、楽観出来ない。

「このことは第一王子やソルト様には対処できないでしょう」

　ソルト………。王宮魔術師のか？

　この国で、魔法がらみのトラブルとなれば、相談するならソルトだが。あいつは第一王子派だ。

「殿下、今は表だって騒ぎを起こすわけにはいきません」

　アリシアは明らかに俺を牽制していた。

　アリスを何者かに連れ去られるという危機の中で、アリシアの態度は堂々としすぎている。

　こいつも只者ではないということか。

「分かった。俺はアリスをさらった男の正体を調べる。もちろんこのことは、まだ誰にも言わない。君はアリスがどこに転移したのかわかったら知らせてくれ」

「かしこまりました」

　俺の言った言葉は、アリシアの期待に添う答えだったようで、にっこりと微笑むと淑女の礼をとって、薔薇園から去った。

「カイ、俺達は王宮へ戻って魔法使いのことを調べよう」

　俺は急ぎ王宮に戻ると、王宮図書館に行き王女のことが書かれた禁書を探した。