４１、ミイラ司書は男前？（ミイラ司書視点

　

　ミイラ司書は思っている。

　この皮膚の黒ずみ具合、腐りきる直前のアンバランスな弾力と柔らかさ、高級感と懐古感を併せ持った包帯の解れ具合―――まさに自分は男前過ぎると思っている。

　きゃ……、何このカレーを後で食べようと思って十日ぐらい放置しちゃったことを忘れて蓋を開けてしまった時のような後悔する臭いは……

　あなたやけに具体的ね…。想像するからやめてちょうだい…

　あなたこそ想像できてるじゃない

　そ、想像っていってるでしょ…！

　ミイラ司書は思っている。

　哀れな他種族は俺の魅力を理解出来ていないが、理解出来てしまうと業務に支障が出るから仕方ないと許してやっている。例えば愚かな他種族は理解出来てないが今日の雨天に合わせたモント・フランケン製の高級吸水包帯などはかなり洒落たセンスだと思っている。　

　きゃ……、何か引きづった様な黒い跡が続いてるわ。何かしら……

　ほんとね、不気味ねぇ。死体跡かしら

　それにしては細いしねぇ。……あら、何だかまだ臭わない？

　わ、私はカレー捨てたわよ？

　あら、やっぱりあなたも十日《とおか》レー作っちゃたのね

　聞こえてくる声に引きづっていた足元の包帯をさりげなく巻き直しつつ、ミイラ司書は図書館内へと歩を進めた。何故こんな芳醇な香りを好ましく思えないのか、他種族に同情してしまう。

　図書館に近付いてくるにつれ響く喧噪。

　何故館内なのに喧噪が響くのか

　ミイラ司書は腹立たしさと共に頭を押さえる。

　おっと、折角セッティングした包帯の型が崩れてしまった。本当アイツらは碌な事をしない

　客と静かな館内のためといいつつ、多分の私情を元手に今日も嫌がらせしてやろうと決めたミイラ司書。

　そんなミイラ司書の前では今日もぎゃあぎゃあとうるさい獲物がいた。

　館内は幾万もの書物があり空間を捻じ曲げているため、よっぽど騒ぎもしない限り目立つことはない。

　というわけで今日もどう嫌がらせをしてやろうかと隠れて様子を伺う。

　あら、跡を追いかけていたら途中で途切れてしまったわ。残念ね

　まぁ臭かったしいいじゃない。折角だし図書館に寄らない？

　そうねぇ……、あら、何だかまた強く

　もうっ今日は何て日かしら！　これはもうスメハラよスメハラ！

　スメハラさんのなの？

　違うわよ！？

　どうやら後ろからも喧噪が聞こえるのでそそくさと場所を移動する。

　別に逃げたとかでは全くない。この誇り高いミイラ男としてそんなことなど断じてない

　ないったらないのである。

「ワニ返せっつの！　今悪の大王サテランが遂に野望世界征服を叶えるクライマックスなんだよ！　何で取り上げんだよ！　このトカゲ様が珍しく自費購入したもんなんだぞ！」

「トカゲこっちも見ろよー」

「お前見ても楽しくねーだろーが！　というか今全力で恨みの視線いってっだろ。かーえーせー」

「このまま抱き絞めていーかー？」

「誰が許可すると思うでか」

　本当こいつら体内から爆発四散すればいいのにとミイラ司書は思った。

　勿論静かな館内と客のためである。断じて僻みなどではない。ないったらない、とミイラ司書は思っている。

　ミイラ司書の視線の先にはこの世に一種一族しかいない巨漢の大型鰐と、見た目は人族の黒髪おさげの少女がいる。どうやら少女は宣言通りこれまた巌の様な新緑の太い腕に羽交い絞めにされたようで、潰された蛙の断末魔を上げたきりぐってりとしている。

　……、復活したようだ。

　様子を伺っていると、ワニがふと視線だけをミイラ司書へとやった。

　近眼から覗く黒く細長い瞳孔と目が合った瞬間、ぞわりと痛覚のほぼ無い皮膚を悪寒が走る。

　ワニは興味無くそのまま視線を外したが、ミイラ司書は動かぬ心臓を押さえながら出ない冷や汗を拭った。俺は世界の愛すべき男前だが、実力を把握出来ぬ様な愚かなミイラ男ではないのだ。

　ミイラ司書はふと思う。

　トカゲはミイラ司書が知る中でも一等愚か者であると。まずもって脳が足りてないと分かる程度に短絡的で思慮不足である。何故ワニのあの視線を受けて能天気に逃げ切れると思っているのか分からない。心臓が止まるたびに図太く再生されているに違いない。

　それに加えて弱い癖にうるさい。魔界では弱者は本能的に強者に服従する。勿論同時に何時でも追い落とそうと虎視眈々と狙いもしているが、ワニとトカゲの実力差で何故ああもキャンキャン魔犬の様に吠えれるのか理解できない。

　そしてこの俺に対しても雑魚の癖に臭いだの何だの言えるのが意味が分からない。やはり脳みそと鼻が再生時に死滅していったに違いない。

　トカゲが包帯を貢いできた時には、ようやくこの脳足りんにも俺の魅力が分かるようになったかと少し見直してやったのに

　ミイラ司書は自分を男前だと思っている。

　包帯を付けているとワニからふとした時に身も凍る様な視線を受け、実際に牽制がてら襲撃されたりもしたが、貢物を無碍にするようでは男が廃るとわざわざ死守してやったのである。

　ミイラ司書は自分を漢前だと思っている。

　さて、そんなこんなで大分細切れになった包帯は今では足首にこっそりと巻かれているのだが―――

「んがー！　無駄に死んだわ！　この駄ワニめ！」

「トカゲ脆いなぁー。もう一回試していいかー？」

「お前が馬鹿力なんだよ！　ダメに決まってんだろ！　っつーか、折角の本がぁ」

「あ、わりぃ、また同じの買ってやるから」

「ん、ついでにサテラン大王二部シリーズもな」

「おー」

　こいつら体内で粉塵爆発起こせばいいのに、とミイラ司書が思っていると、哀れ血で真っ赤になった本を持ったトカゲと目があった。

　嫌がらせする前にバレてしまったとミイラ司書が逃げようとすると、後ろからも声が聞こえる。

　スメハラさんじゃなくてスメルハラスメントのことなのね……

　そうよ、むしろスメハラさんなんているわけないでしょう

　あら、そうでもないわよ？

　え？

　あら、丁度いいところに、ほらあそこの方がスメハラさんよ。

　…え、……ええー？？

　何だか関わりたくなかったので、トカゲに向き直り不機嫌なフリをして立っていると、何を思ったかトカゲが近付いてきた。必然的にワニも近付いてくるので緊張感が増す。

「ミイラ司書いいところに！　これやるよ！」

「？」

　嬉々としてトカゲはトンっと何かをミイラ司書に渡した。

　いきなり押し付けられて、それに目を落としてる間にトカゲは出口へと走っていく。

　手元を見れば血まみれの本

　そして押し付けられたせいで包帯にまで付着した血液

「…」

　貢物？　本…、血…？　何故ここで…、まさかワニに俺へと嫉妬させるため……

「お前はたしかー」

　ミイラ司書の魔生史上最速で状況を素早く理解すると同時に上から重低音が響いた。

　ワニの記憶に残っていたとしても悪い方の残り方であろう。

　気配が重たい。空気が重たい。重低音の中、伸ばした語尾は呑気さを表すものではなく――――

　向きたくないと思いつつ上を見上げると、くぱーと開いた真っ赤な口内と歯列があった。

　あ、俺の男道も終わったと思った瞬間、出口からトカゲの声がした。

「おーい、ワニ何してんだよ。売り切れる前に早くいくぞー」

「…おー」

　目の前でガチンと閉じられた歯列に未だに本能的な死後硬直を発揮しつつ、のっしのっしと歩み去る足音を聞く。

　うるさい音源が消えたが、やはり先程の騒動のせいか館内ではざわめきが残っている。

　それらを注意する気にもなれずさすがに椅子まで行ってへなへなと休憩した。

　血塗れの本を手にミイラ司書は思う。

　

　貢物に対して命を賭けて男前を取るか、即刻捨て去るか

　とりあえずトカゲの嫌がらせは明日中に絶対しよう

　そんなことを思った、わりとよくあるミイラ司書の一日であった。