夢の果てに求めしは⑪

　人生において無駄な時間など存在しない。

　空虚に感じられても、後々何らかの意味が生じる。

　そう思っていたのだが。

　この鏡の前で髪を梳《す》く行為に関しては、正直どうかなと疑念を覚えてしまう。

　長くて艶のあるストレートの黒髪。

　男子の目を惹くという威力はあるが、ウザいだけだし。

　十センチ、いや、二十センチくらい切ろうかな。

　どうせ毛先が傷《いた》んでいるのだから。

「由喜ちゃん、おはやぁ～」

「おはよう春佳姉さん。随分眠そうだね」

　背後からの声。

　顔は見えないが、どんな表情かは容易に察しがつく。

「昨日、何時まで起きてたの？」

「三時前かなぁ。どうせ今日は休みだしさぁ」

「そういう生活してるから、自律神経がイカれるんじゃない？」

　ただでさえスマホが手放せない毎日。

　頭痛とか便秘とかボヤいてる割に、その辺に関しては無頓着だよなと、いつも思う。

「由喜ちゃん。あの在庫を一枚借りた」

「また？」

「大きめのが無くてさ。今度返すから」

　先月も同じ会話をした気がする。

　返却された例《ため》しは、まだ一度もない。

「春佳姉さん。洗濯物、全部出しといて。布団の回りに脱ぎ散らかしている服とか」

「アレは今日もう一回着る。それより靴下お願い」

「了解。夕方にまとめて洗う」

「あと下着も」

「待てや」

　朝から盛大な溜息を吐いてしまった。

　今は義理の妹だが、半年前まで父親って事スッカリ忘れているのでは。

「たまには春佳姉さんが洗濯をしても良いんだけど？」

「ここ最近、仕事がハードでさぁ。帰ってから何もする気が起きなくて」

　お前は学生の頃も、母親に全部やらせていたよなぁ。

　口から出掛けた言葉を、ぐっと飲み込んだ。

　これ以上、朝から非生産的な会話をしても致し方なく。鏡を見つめながら髪留め位置を指で調整した。

「ハンカチは？」

「待った」

「忘れ物？」

「ないと思う」

　お出掛け前に妻と交わすお約束。

「気を付けてね。無理はしないように」

　それはコッチの台詞。

「昨日、何時に寝た？」

　目の下の隈《くま》が今日も寝不足ですと主張していた。

「ちゃんと寝たわよ」

「どれくらい？」

「三時間くらいかしら」

「お願いだから、もう少し寝てください」

　この母親ありて、あの娘ありか。

　徹夜していない分、マシと思うべきか。

「ねぇ、あなた。もうすぐ文化祭よね？」

「明日、明後日だけど」

「見学に行っても良い？」

　多分、大丈夫と首を縦に振った。

　一般公開はしていないが、保護者の参観は問題ない筈。

　詳細については、今日のホームルームで何かしら説明があるだろう。

「じゃぁ、行って来る」

「行ってらっしゃい♪」

　そう言うなり妻は身を屈め、唇を重ね合わせた。

　いつもの事ではあるが。

　顔を見上げてのキスは、未だに馴れない。