09　深く塗りつぶされた黒いあな

　俺は何処かのリビングに居た。

　誰の家かは分からない。

　温かみのある白熱色で照らされてる室内は、ナチュラル色の明るい木材の家具と、ソファーのクッションに萌黄色みたいな明るく、少し落ち着いた色合いでまとめられていた。

　俺の他には五人、知り合いがテーブルを囲んで談笑している。

　その中で、ソファーに座った俺は出されている冷たい麦茶を飲みながら、一緒に何かの話題に花を咲かせていた。

　そこに突然、俺の向かい側に座る友人達の背後にそいつが現れた。

　体はやけに細長く、骨格は男に見えるが、骨ばっても関節の節すら見えない長細いそいつは、暗い灰色で身を包んでいた。身長は190センチ以上はあるだろう。かなり長身で、そのくせ腕や胴体は子どもと同じくらい凄く細い。服装は、なんでか判断できない。

　だだ、そいつの首から上は普通の人間の物ではなく、白っぽいコンクリのブロックが乗っているだけだった。

　長方形のブロックを横長に構え、そこにはペンキで塗りつぶされた様な黒く、深い紺色を混ぜた形容し難い虚ろなあなを、大きな目をこちらに向け立っていた。

　俺は無言で近寄り、そいつの胴を軽く手で払う。ふわっと掻き消えるようにそいつは何処かへ消えた。

　周りは話に夢中で、立ち上がった俺に向かって「どうしたの？」「なに急に立ち上がってんだよ？」「麦茶のボトルこっちだよ」なんて声をかけていた。

　適当に返事を返して、座っていたソファーを振り返る。と、そこにはまた、そいつがいる。

　俺を見つめたままだ。

　少しむっとしてきて、俺は二、三歩でたどり着くソファーに大股の早足で向かう。

「何の用だよ」

　と一言言って返事は無く、腹を一発殴る。手応えは分からない、拳が当たる前にそいつは消えた。

　ソファーに座り顔をあげると、まだそいつは皆の後ろに立って俺を見ていた。黒いあながこちらを覗く。

　急いで立ち上がり、駆け出して手を伸ばす。触れるかどうかのところで、そいつはまた、消えた。

「なぁ、さっきから居るこれ、なんなんだよ」

　俺は振り返って皆を見た。そこには、恐怖に染まる目が並んでいる。

　俺の隣に、また現れたそいつは並んで立っている。嫌な予感のまま、視線をそいつに向ける。そいつは何も言わないまま、周りの皆を見ていた。同じように、俺も皆へ視線を動かす。

　誰一人、俺の隣を見ている奴は居なかった。

「えっと……いや、ここに……」

　また、隣のそいつに目を向ける。そいつは、皆の方を見たままだった。眼球の向きなんて無いから、方角として皆の方向にあるだけだ。

　さっきまで椅子に座っていた五人は一塊に集まっている。皆、俺の方を見ている。

　慣れ親しんだ顔は、見たこともない誰かの顔になっていた。目が並んでいる。

　幻覚なのか。

　俺にしか見えない幻覚なら、皆には、俺の方が気味の悪い化物なのか。

　そう理解した。隣のそいつは、いつの間にか俺を見ている。高い上から真っ黒なあなで俺を見ている。

「誰だよ、てめーは」という言葉を飲み込んだ。「俺の方こそ、なんなんだ」と同時に思った。

「ぁ……じょ、冗談だよ。皆騙されてやんの〜……」

　俺がぎこちなく口元を上げ、皆に向き合う。見たことのない目が俺を見ている。

　いつの間にか、そいつも皆の後ろに立って俺を見ている。真っ黒に塗りつぶされた大きな目が、沢山俺に向かっている。やめてくれ。

「どっきりした？だよねー。迫真の演技？」

　俺の言葉はどこにも向かう事無く、部屋の中で消えていく。

　自分ですら、動く口に反して目が笑えていない事を実感していた。だから、その目をやめてくれ。

　誰一人、返事を返さず同じ方向を見つめる。目が沢山固まっている。どこを向くのでもなく、こちらをただ見ている。誰の顔なのか分からなくなってくる。同じ目が沢山並んでいる。塊がある。目が、いくつもの目が並んでいる。

　コンクリを塗りつぶしたそいつも俺を見ている。腹の底を見透かすように何も言わずに俺を見ている。

　白く青みがかったコンクリに、グチャグチャ塗りつぶされたような暗いあなが二つ向かっている。

　焦りに変な汗が体をつたう。口元だけが必死に取りつくった笑顔を作る。段々と、懇願するように目が見開いて閉じなくなる。目の前の沢山の目は、瞬きもせずに見据える黒いあなが並んでいる。顔の見分けが付かない。顔や体の境目が分からない。目だけがあって、他は一塊に混ざって、一つの塊みたいだ。一番後ろに立つ、そいつとは違う目が並ぶ。目が、否定と拒絶の恐怖の目が並ぶ。

　コンクリのそいつは、俺をまだ見てここに居続ける。恐怖に駆られて俺を見る皆の後ろで、恐怖に見つめ返す俺を高い所からただ見ている。俺の底を眺めている。視線を暗いそのあなに向けた。

　口もないのに、笑った気がした。

　目が　目が　

　まだ俺を見続けている。

　2016.01.07