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2月11日（2）

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「う～、やっぱり屋内なのにめっちゃ寒いね～」

　芽衣がブルブルと肩を震わせる。

「そりゃあ、スケートリンクだからな。大丈夫か？」

「うん、もちろん平気」

　そう、今日のデート場所はスケート場。二人ともスケートはしたことがなかったのでせっかくなら、とこの場所になった。

「にしてもこんな薄いブレードで立てるのかな？」

　彼女はブーツを目の前に掲げる。

「たしかにな。でもほら、あんな小さい子も滑っているし、意外と簡単なのかも」

　リンク上で颯爽と滑る少女に目を向ける。

　かなり上手なようだから、ここでスケート教室に通っている生徒だろうか。

「ほんとだ。わたしたちも負けていられないね」

「ああ」

　二人してベンチに腰かけ、スケート用のブーツに履き替える。

　紐を上の方で縛ると足首が想像よりがっちり固定されたので、なんだか変な感じがした。

「よっと」

　隣から掛け声がした。

「あっ、意外と立つのは簡単かも。ほら、彰も」

「えっ、ああ……」

　芽衣に促されるまま腰を上げる。

　たしかに少しばかりバランスをとる必要があったが、思っていたよりも簡単だった。

「たしかに、これならいけそうだな」

「でしょ？それじゃ、いよいよ初スケートといきますか」

「そうだな」

　意気揚々とリンクの入口へ移動する彼女について行く。

　週末ということもあり、リンク上は幅広い年代の人で溢れていた。

　おそるおそる氷の上に足を伸ばす。

「うわっ」

　氷の上に足をのせた瞬間、つるっと足が滑った。とっさに手すりを掴み、転ばないよう踏ん張る。

「えっ、大丈夫⁈」

「あ、ああ……。びっくりした」

　足をもとの位置に戻し、バランスを保ったまま、もう一方の足を氷の上に置く。もちろん、手すりはしっかりと握ったままで。

　そうすると、足はプルプルと震えていたが、なんとか直立することができた。

「……ふう、なんとか立てた」

「やったじゃんっ。それじゃ、次はわたしの番だね」

「ああ。でも気をつけろよ。地上とは全然違う」

「う、うん……」

　手すりを掴みながら芽衣もゆっくりと足を伸ばす。

　片方の足が着氷すれば、もう一方を氷の上へ。

　そうして、俺と同じように足をプルプルと震わせながらではあるが、みごと氷の上に直立することができた。

「や、やった。立てたっ」

　まだ氷の上に立てただけなのに、彼女は無邪気に喜ぶ。

「よし、それじゃあ、今度は移動してみようよ。ほら、あんな風に」

　芽衣は向こう側に見えるリンクの入り口付近を指さした。

　そこでは、男女三人組が手すり伝いに氷の上を歩いているのが見える。

「なるほど、最初はああやって慣れていくんだな」

「うん、そうみたい。はい、それじゃあ、早く進んで～」

　芽衣が声を弾ませながら片手で俺の背中を押してきた。

　おかげでバランスを崩しそうになる。

「うわっ、おい、押すなよっ」

「あはは、ほらほら、渋滞しちゃうよ～」

　焦っている様子が面白かったのか、芽衣はさらに力強く押してきた。

「わ、わかったから、もう押すなっ」

　このままでは彼女に転ばされそうなので、おそるおそるだが前に進むことにした。

　右足を前方に滑らし、今度は左足をさらに前方へと移動させる。

　すると、少しだが前に進んだ。

「よし、進んだっ」

「うんうん、その調子っ。それじゃあ、レッツゴー」

　後ろから威勢のいい掛け声が聞こえてくる。

　早く滑れるようにならないとな、そう思いながら、まずはリンクの外周を一周することにした。