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バルセロナ大学

「敵からすら愛されたいと願う、これは貪欲です」

　保育所の神学の授業で、僕はこう言われた。

　聖書には相互扶助の精神が書かれている。相手になすべき事、というのは、裏を返せば、相手に望むことである。

　つまり、聖書を信じる者は、敵にすら愛を望む。

　だから講師のこの言葉は、聖書の有名なフレーズである『汝の敵を愛せよ』に対する、村人なりの解釈だった。

　バルセロナ大学は1450年に設立された。

　由緒あるこの大学は、天文学者、カソリック大司教、政治家に弁護士と、多くの著名人を輩出している。

　建てられたのが中世だけあって、煉瓦(れんが)作りの外観も内部にも由緒を感じる。

　この学び舎は市の中心部に近いにも関わらず、緑に囲まれているため、一見すると森に抱かれた城といった感じだ。

　ただ、僕は中庭を目の当たりにすると、いつも冒頭の村人の言葉を思い出してしまう。

　授業の移動時に通るだけなのだが、穏やかに陰った通路から眺める中庭には、光が溢れている。

　樹々の緑、煉瓦の白が、今にでも消失しそうな錯覚を受けるほど、まばゆい。

　僕はこのまばゆさに、聖なる何かを感じるのだろう。それは教会のような。

　学舎は人で賑わっている。

　なんせ、4キャンパス合わせてだけど、職員が4000人以上、学生だと9万人を越える学府だ。

　学部は18学部。

　僕が受講するカリキュラムは、大学院の遺伝子工学課程で、どの講義も200人ほどが受講している。

　遺伝子工学は、保育所でも教養として学んだ。

　語学もスペイン語、フランス語、英語、ロシア語、ポルトガル語、北京語を修めている。

　どれもネイティブとはいかなくとも、留学生としては問題ない。

　だから、講義についていけないという事もないし、そもそも村人は普通のヒトより能力が高い。

　そういう訳で、僕が受講中に行っているのは、聞き取りではない。

　受講者の観察である。

　僕は気功使いだ。

　気脈の流れで、普通のヒトならだけど、ある程度の動きは把握できる。先祖から受け継いだこの特徴を活かすために、合気道も修めた。まあ、これは最後の手段だが、攻撃の受け流しに最適の技術でもある。

　視線を合わせれば、個人の気の循環も把握できるし、治療もする。それが因果だからだ。

　この循環には個人的な特徴が反映される。

　僕の感覚は、それを色彩として認識する。

　大学の講堂くらいの広さなら、対象の気の循環で、何にどう気を配り、行動するかくらいは、見なくても分かるのだ。

　まあ、先祖が妖狐なので、これくらいは当たり前と言える。

　ただしこの因果は「知らない循環の持ち主」だと効力を失う。

　循環として特徴を、脳内の感覚ファイルに刻み込まないと、できない芸当である。

　しかし、刻みこみなら、目を合わせなくても、知覚する気の範囲を拡げれば、実行が可能だ。

　そういう訳で、受講中は、ノートに書き取りをするふりをして、ひたすら出席者の刻み込みを行っている。

　この場に十三聖教会の信者がいることは確実だ。

　戦闘時のアドバンテージが、これをするのとしないのでは、違ってくる。

　僕の取れる行動が防御だけだとしても、違いは違いだ。

　それに、村人レベルの武の者がいれば、すぐに分かるのも利点である。

　この場合はとても話がはやくなる。

　が、2週間経っても、これといった循環の持ち主にはたどり着いていない。

「クロウ・カイ」

　白髪頭の教授が僕の偽名を読んだ。

　返事をすると、教科書の設問の回答を求めてきたので、目を合わせないようにして、即答する。

　教授は考え込み、矢継ぎ早に3つの質問をしてきた。

　1つは基礎、次は引っ掛け、最後は応用の問題。

　真ん中に引っ掛けを挟まれるのが、少し楽しい。

　茶目っ気を感じる。

　もちろん即答した。

　補足的解釈も加えると、驚かれる。

「あなたのようにオドオドと、素晴らしい内容の解答を導く学生を見るのは初めてです」

　褒められたのか、けなされたのか分からないけれど、拍手をされたので、良い方なのだろう。

　拍手は講堂全体に広がった。

　僕はとても気恥ずかしい。

　この拍手の中に、潰しあう彼らもいるのだと思うと、少し複雑な気分になる。

　カリキュラムが終わると、図書館に向う。

　先輩との合流まで時間があるし、必要な作業があるからだ。

　もちろん、留学生としてのレポート作成という、表面的な学業にまつわる作業もあるが、これは特に気にするべきことではない。

　第一目的は、閲覧用PCを使用した大学サーバーのハッキング。

　そして、僕らが追う学者、カルロスさんの文献の調査。

　特に、『消された箇所』を探すのが重要なのだ。

　何らかの不都合で、それが消されたとすれば、そこに十三聖教会の活動の軸がある。

　ちなみに、ハッキングは手探りで慎重に行わなければならない。

　今日、やっと、教職員用サーバーに裏口を設置できた。

　痕跡はもちろん消す。

　もう少しちゃんと出来たら、先輩と共に、学外から侵入しよう。というのも、あの人の方が、こういう作業は詳しいからだ。

　さすが、潜入工作の専門員である。

　気配が近づいてきたので、……ログオフ。

　念のため、電源も切る。

「カイ」

「はい?」

　声をかけられたので、僕は肩越しに振り返った。

　20代男性。距離は1.5m。自然に伸ばした黒髪。整っているが、いささか勝気な顎元。堂々とした体躯を覆う、チェックの長袖シャツ。

　もちろん目は合わせない。念のため、というのがある。

「さっきは素晴らしかったよ。あの先生は意地悪で有名なんだ。見事に答えたね」

「ああ、たまたま、だよ」

　まくし立てるような明るい声に、僕は抑えた声で応える。

　図書館なのだ。

　男は声色で気づいたのだろう、書棚に占められた周囲を見回して、謝罪の気を発する。

「ごめんよ。君が随分感動的だったものでさ」

「そんなことないよ。でも、ありがとう」

　僕は応えて座席から腰を上げる。

　注目を集めたくない。

　それに、もしこの陽気な男が敵だとしたら、面倒だ。

「僕はホセ・ベルグッソ」

「九郎・甲斐だ。といっても、知ってるよね」

　ホセの自己紹介に対して、はにかみ笑いを作る。内気な日本人というイメージは、目を合わせない事を自然にする。

　後は立ち去るだけだ。

「君、娘いるだろう。人形みたいに可愛い、女の子の」

　男は唐突に言った。

　僕は、上がろうとする視線を必死でこらえた。

　もちろん、胸に広がる動悸も。