第14出撃　青森へ

「うぁ〜、婆ちゃんもっとゆっくり走って！！」

「きゃあぁぁぁ～」

　婆ちゃんの運転は想像の遥か上をいっていた。

　暴走運転手とは婆ちゃんの事を言うのだと思うくらいだ。

「他の車がいないからスイスイ進めるの！！」

　婆ちゃんはノリノリで運転している。

　だが、確かに他の車は走っていない。

　皆、何処かに避難しているのだろうか?

「よし、ここから高速にのって青森に行くじゃ」

　この運転で高速道路を走るのか?

　勘弁してくれと思うのは俺だけではないはずだ。

　しかし、婆ちゃんしか運転出来ないのなら仕方ない……。

　高速道路に入った瞬間、車はスピードを上げた。

　俺はスピードメーターを確認してみると、時速180キロで走っていた。

　

（これ、軽自動車だぞ……軽で180キロって……）

　アクセル全開で走り続ける車。

「よし、のってきたじゃ！！　ミュージックオンじゃ！！」

　婆ちゃんは車のカーナビを操作して音楽を流し始めた。

　その音楽はいかにもスピードを出させるような感じの曲だった。

　車は音楽にのるようにスピードを上げまくる。

　もはや軽自動車のスピードではない。

「ちょっ、止めて〜」

　晃子が車酔いを起こしている。

　この運転では無理もない。

「婆ちゃん、晃子が」

「なんじゃ、情けないの……、なら近くのサービスエリアにでも止まるかの」

（なんでサービスエリアがある事知ってるんだ?）

　暫くして車は無事にサービスエリアに辿り着いた。

「な……なんとか無事に着いた……」

「ほれ、少し休憩じゃ！！　青森まではまだまだかかるからの」

　婆ちゃんの言葉はスルーして、俺は晃子を車から下ろし、ベンチに寝かせた。

「ありがと……」

「ああ、とりあえず休んでろ。俺は飲み物でも買ってくるからさ」

（普段は人でいっぱいのサービスエリアも人型いない……、アニマル帝国のせいで何処かに避難して引きこもっているんだ……）

　

　俺はお茶と食べ物を持って晃子と婆ちゃんの所に戻った。

　もちろん、お金は置いてきた。

「ほら、飲み物だ」

「ありがと……でも置いておいて……」

　まだ動けそうもない。

「晃子ちゃんは車に弱いんじゃな……」

（いや、弱いとかそういうのじゃないと思う……）

　しかしそれを口に出来ない。

　この先もこの地獄のドライブが続くのか?

　そう思うと憂鬱になる。

「なあ婆ちゃん、もっとゆっくり、安全運転で行こうよ」

「なんじゃ、世界の危機なんじゃから急ぐのは当たり前じゃろ」

　それはそうなんだけど……。

　でも、今のままじゃ、アニマル帝国と戦う前に婆ちゃんに殺されてしまう。

　晃子もこんな感じになってるし……。

　ドコォーン

「なんだ！！」

　近くにで凄い音がした。

「まさかアニマル帝国のやつらか?」

　辺りを見渡してみた。

　すると、大きな猪みたいなロボが高速を破壊しながら走ってきていた。

「おっ、まだこんな所に人が残ってたのかヨ〜」

　猪みたいなロボから猪顔の人が降りてきた。

　いや、人なのか?

　顔は猪で、身体は人間っぽい感じだが、少し違う気がする。

「おいおい、こんなオンボロ車に乗ってるのかヨ〜」

「なんじゃお主は！！」

「おやおや、オンボロ車の運転手はオイボレのババアがヨ〜」

「オイボレとはなんじゃ！！」

　婆ちゃんが興奮している。

　まぁ無理もない。

　なんか喋り方もムカつくし。

「俺様は、アニマル帝国のスピードスター、韋駄天のボタン様ヨ〜、ババア、あんたにスピード勝負を申し込むヨ〜」

　スピード勝負?

「俺様の愛車、猪丸と、ババアの車で勝負ヨ〜」

　俺達がウサギロボのパイロットってのは分かっていないようだ。

「婆ちゃんどうする?」

「そんなのは決まっている。受けてたってやるじゃ！！」

　婆ちゃんは気合い十分で受けてしまった。

「さっ、亮太、晃子ちゃん、車に乗るんじゃ」

「いや、晃子はまだ車酔いが……」

　このまま車に乗ったら確実に婆ちゃんに殺される。

　なんとかしなくては。

　せめて晃子が回復するまでは時間を稼がないと。

「おい、ボタン！！　少し時間をくれないか?」

　単刀直入にお願いしてみた。

「なんでだヨ〜、早くやろうぜスピード勝負をヨ〜」

「か弱い女の子が寝込んでるんだ、休ませてくれ」

　晃子の身体が一番大事だから、素直に話して待ってもらうしかない。

　もしダメなら、一人でもウサギロボを呼び出して倒すしかない。

「う〜、分かったヨ〜、1時間だけだヨ〜、それ以上は待てないヨ〜」

　そう言って、ボタンはまた走り出して行った。

「ふ〜、なんとか時間は稼げたか……」

　これで晃子が少しでも良くなってくれれば良いのだけど……。

「ありがと……、早く治す為に少し寝るね」

　そう言って晃子は眠ってしまった。

　婆ちゃんはやる気満々で車のガソリンを補給している。

　セルフガソリンスタンドがあるサービスエリアだったが、正直、ないサービスエリアで良かったと思ったのは内緒だ。

　それからあっと言う間に1時間が過ぎた。

　晃子も目を覚まし体調も回復したようだ。

　サービスエリアにあった、酔い止め薬を俺達は飲み、万全の態勢でボタンを待った。

「待たせたヨ〜」

　ボタンが帰ってきた。

　これから地獄のスピード勝負が始まるのだった。