141話【想いは届く２】
◇想いは届く２◇
その日、エミリア・ロヴァルトは。
まだ顔合わせをしていなかった【聖騎士】全員と顔を合わせた。
南方砦に駐留するメンバー。
【聖騎士】ヴィクトー・マルドゥッガ。
【聖騎士】オルドリン・スファイリーズ。
【聖騎士】ロット・グン・ファーバ。
【聖騎士】ヘイゲラットレイアーズ・ラドアーザス。
【聖騎士】ノエルディア・ハルオエンデ。
【聖騎士】エミリア・ロヴァルト。
そして王都に残っているメンバー。
【聖騎士団長】クルストル・サザンベール。
【聖騎士副団長】オーデイン・ルクストバー。
【聖騎士】ギルオーダ・スコスバー。
【聖騎士】アルベール・ロヴァルト。
【リフベイン聖王国】の戦力の中枢である【聖騎士】の半数以上が、南方砦に居る。
それがどれほどの事態なのか、エミリアにはまだ分かっていない。
自分の事、守りたい人たちの事、それだけで手一杯だったのだ。
◇
テーブルに置かれたのは、ロットが淹れてくれた紅茶だ。
自分勝手に退出していったヘイズとノエルディアの分は無く、長方形テーブルには四人分のカップが置かれていた。
「わっ……いい香り」
エミリアは紅茶の匂いを嗅ぎ、思わず声を出す。
それを、ロットは嬉しそうに。
「そうでしょう。これは、【ルウタール王国】の茶葉なのですよ……」
「――えっ！？」
驚いた。てっきり聖王国のものだと思ってしまって、「どこで買えるんですか？」と聞いてしまう所だった。
しかし、これが敵国産の物だとしたら、いったい何処から？
そんな事を考えているのがバレバレだったのか、ロットは丁寧に答えてくれた。
「これは、近くの村の特産だそうでね……ご丁寧に売ってくれているんだよ」
「……それって」
続きを、ヴィクトーが補足してくれた。
「……まあそう言う事だ。【ルウタール王国】とは、現在睨み合いの最中……それでも、戦いに巻き込まれたくはないと言うのが村の本心だろう。この茶葉もそうだが、ここ最近の我々の物資は、近くの村の献上品だよ。だが、後でやっかみを付けられてもたまらん。だから格安ではあるが、買わせてもらっているのさ」
ここから一番近い村、名は【ホルセト村】と言うらしい。
この村の村長は、戦時に巻き込まれたくはないようで、ここ南方砦に度々訪れては、物資を提供してくるらしい。
しかし、いざ戦いが起こった時、略奪されたなどと言われてはたまらない。
だから、せめてもの価格で購入しているのだと言う。
「実際【ホルセト村】は、王国の首都へ通る道ではあるから……難しい所ね。まして、【ルウタール王国】は熱帯雨林……森を抜けなければ、次の地点に移動が出来ないのよ」
オルドリンが紅茶を飲みながら言う。
ヴィクトーとオルドリンは、ここに来てから長い。
それだけ、【ルウタール王国】にも詳しくなっているのだろう。
「――それに」
「……？」
笑いながら話していたヴィクトーだったが、一転して真剣なものに変わる。
エミリアは飲もうとしていた紅茶のカップをソーサーに置き直し、待つ。
「……最近、よくルウタールの兵士が国境を割って侵入してくる……」
「――えっ！？」
ドキリと、心臓が鳴った。
「その度に撃退はしている。こちらに被害はない……だが、余りにも頻度が多いのでな……騎士たちの疲弊もある」
それに加えて聖王国にも報告があった、砦の建築だ。
しかも、弓矢や投石を不可思議な力で防いでいると言うのがあり、手を焼いているのだ。
「なので、【聖騎士】三人の援軍は、非常に士気を上げてくれる。それに多少ではあるが、兵も連れて来てくれたからな……充分に戦力になるだろう」
「し、精進します……」
期待に応える事が出来るかと不安になるが、そこは対応していくしかないと腹を括るエミリア。
「うむ、期待するぞ。かく言う昨日も戦闘があったのだ、監視は怠らず、いつ出撃してもいいように準備してくれ……ハルオエンデにも、伝えておくんだぞ？」
呆れ気味に言う責任者に、エミリアは背筋を伸ばして。
「は、はいっ！！」
と、他の二人も。
「「了解！」」
と、頷くのだった。
◇
「――何それ？」
声を出したのは、異世界人サクラだ。
【福音のマリス】に帰宅して、第一声がこれだった。
言われたのはエドガー、エドガーは戸惑ったように、手に持つ祭具をサクラの正面に据えて言う。
「いや……何て言うか……ヴァジュラって言うんだけどね？」
『わーっはっはっはっ！驚け白いの！余の名は【聖槍ヴァジュラ】だぁぁ！』
「……【異世界召喚】の結果がこれっと事かな？」
『ゴラァァァァ！誰がこれだ！？おい指をさすなぁぁぁぁ！！』
まったく動じないサクラに、逆にエドガーが驚く。
一緒に帰って来たメルティナも、現在サクラの隣で驚いていると言うのに。
「お、驚かないのかい？」
意外そうに。
「うん。異世界だって受け入れてから、何があっても動じないって決めたし……現に《魔法》とか“魔王”とか“悪魔”とか見てるし。こんくらい平気でしょ」
『だぁぁれがこんくらいだぁぁぁ！！――だから指をさすなってばぁぁぁぁぁ！！』
ヴァジュラは黄玉をバチバチと発光させて激怒するが、サクラは完全無視だ。
ただ単に珍しいものを見る様に、ヴァジュラを見つめて。
しかし、額の《石》をキラリと瞬間輝かせると。
「……ヴァジュラだっけ？」
『そのとーーーりだ！白いの』
「――うっさ……あたしはサクラ。で、後ろにいるのがサクヤ」
「え？」
『お？』
サクラが指差す、エドガーの影の中から。
にゅーーんと出てくる、【忍者】サクヤ。
「うわっ！？」
『にょわっ！』
「わたしはサクヤだ。主様……エドガー殿のシノビだ」
「サ、サクヤ……どうやって――あ、そうか。それが【忍術】ってやつなんだねっ！？」
「はい、主様。【影移動】と言う術です」
影から出終えたサクヤは、ポンポンと忍び装束を正して言う。
エドガーは興味ありげに色々と聞きたそうにしているが、紹介はまだ終わっていない。
驚きで固まっている緑の代わりに、サクラが。
「んで、こっちの固まっているのが、メルティナ……メルって呼んだげて」
「――あ。ワタシはメルティナ・アヴルスベイブと呼称します。サクラが言う通り、メルとお呼びください」
正気に戻ったメルティナは、ぺこりと頭を下げた。
するとヴァジュラが、意外にも。
『あ……これはご丁寧にどうも……私はヴァジュラと申しまして……って！何を言わせるのだぁぁぁ！！』
「あ、あはは……」
とりあえずの異世界人たちの対面に、エドガーは安心する。
そして、そのエドガーの後ろから来た二人も。
「よかったわね。サクラもサクヤも動揺しなくて」
「そうだな。其方は「喋ったぁぁぁぁぁ！」って叫んでいたからな……ローザよ」
「う、五月蠅いっ！」
ローザとフィルヴィーネだ。
ローザは、先程の事を思い出させられて顔を赤くする。
確かに珍しい光景だった。
「そんな事より、あの槍をどうやってエミリアに届けるかよ。ヴァジュラもエミリアに会う事に乗り気みたいだし……」
「我はいかんぞ？」
「言ってないでしょ……そんな事」
フィルヴィーネの《転移魔法》があれば早いのは確かだ。
エミリアたちが向かった【ルウタール王国】との国境付近までは、馬車で向かう。
エドガーたちには【装甲車ランデルング】があるが、【リズリュー渓谷】を、あの巨体で進むのは無理だろう。
「……メルティナが飛べれば、言う事は無かったけれど」
「今それを言っても仕方なかろう。解決もせぬうちに、あ奴にまた《石》を付けさせるのか？」
「だから、そんな事言ってないってばっ！！」
そうだ。メルティナは、《石》を外して自分自身と向き合い始めた。
それを、無理矢理《石》を付けて飛べなどとは言えない。
ローザだって、同じ経験をしたからこそ、絶対にそんな事を言うつもりはない。
「私だって……充分に理解してるわ。あの子がどんな思いで《石》から離れて、どんな想いで今……ただの人間として過ごしているのか……」
それは、異世界人共通の想いだ。
すべては“契約者”の為、大切な人に想いを紡ぐ為。
彼女たちは、その為に――進んで行くのだ。
