プロローグ【灯りの仄かな一室で】
第２部始まります！
第１部１章のキャラ紹介に、エドガー、ローザ、エミリアのイラストを追加しております。
ご興味のある方は見てやってください。
◇灯りの仄かな一室で◇
地下室かと思わせる程薄暗い、蝋燭の灯りがポツンと灯る一室で。
一人の少年が、何か実験でもしている様に道具を手に取り、机に並べられた宝石を物色する。
様々なサイズの宝石は、どれを取っても綺麗に輝いており、値段を付ければ幾らになるのだろうと感じる程の物も多々あった。
しかし、少年は言う。
「……駄目だな。やはり国産の宝石には……一切の魔力も感じない。使えないな……」
価値のない、ただの石だと。
少年は机に置いてある宝石を、全て一纏めにして擂鉢に放り込む。
一人虚しく頷くと、少年は何か棒状の物を手に取り、それらを砕き始めた。
手に取る棒状の物も、擂鉢そのものも“魔道具”なのだろう。
硬度の高いはずの宝石も、簡単に砕けていく。
ゴリゴリ、ガリガリと、何の感情もなく、無心で行われる行為だった。
少しして、その少年がいる一室に一人の女性がやって来る。
つば広の三角帽子を被り、ウェーブのかかった深緑のロングヘアーを揺らして、黒のシックなドレスに身を包み、スリットの入った裾から出る長い足を艶めかしく動かして歩き。
部屋に入るなり少年に気さくに話しかける。
「――あら、またここにいらしたんですねぇ……今日も研究ですかぁ？」
少年は視線だけで少し反応するも、宝石を砕くことを止めない。
そんな少年の背後に回り、その女性は言う。
後ろから手を取り、身体をすり寄せるように、優しく耳もとで囁く。
「――皇子、今日も……お相手して頂けるのでしょう？」
ピタリと止まる、皇子と呼ばれた少年の手。
「お前は、本当に強欲だな……相手をすれば、また俺に力を貸すと言うのだろう？」
「フフフ……女だって性欲くらいありますのよ……？それに、この宝石を《天啓の宝石》に昇華させたいのでしょう……？この【魔女】の力、欲しくはありませんのぉ？」
猫なで声を出して、皇子の耳に――フッと息を吹きかける。
「……」
皇子はため息を吐き、手に持った道具を机に置く。
おもむろに振り返ると、皇子は女性を乱暴に抱き寄せ、唇を奪った。
「――……ん……ちゅっ……」
女性は、急に入って来た舌を簡単に受け入れて、それを舐め返す。
「んむっ……ぷはっ……皇子、こんな所で……」
しかし雰囲気が盛り上がってきた中、急に皇子は女性の肩を離し、机に向き直る。
頬を上気させる女性は、濡れる舌を舐めとって。
「……フフ……もう、いけずなんですから……まぁ、前金として頂いておきますわ……」
女性は、先程のように皇子の後ろから手を回し、擂鉢に入った粉になりかけの宝石に手をかざす。
すると、掌から優しく放たれる光。
皇子も目を細めて、それを興味深そうに眺めている。
「……」
地下室に広がる光は螺旋を描いて擂鉢の中を回る。
光の粒子一つ一つが、砕けた宝石を浚い、一纏めに凝縮していく。
「さぁ、完成ですよ……皇子。【魔石】が……」
擂鉢の中には、紫色の小石が数個入っていた。
それを皇子は、一つ抓んで持ち上げる。
「【魔石】か……」
望んでいたものではないが、これも見事な“魔道具”生成だ。
「やはり素材が素材ですからねぇ……もう少し純度の高いものがあれば、【石魔人】も作れそうですけど……」
「ゲイロス？」
「ええ。以前お渡しした【魔石】、まぁ今回のもですけれど……具現できるのは【石魔獣】です。“悪魔”にも似た力を持つ石の“魔人”……それが石魔人。大昔は、それはもう大暴れしていたのですよぉ」
女性は続ける。
「これ以上の【魔石】を作るには、やはりこの国の《石》では不可能ですわ……やはり聖王国……あそこでしか採掘出来ない《石》……それが欲しいですわねぇ」
皇子の身体に纏わりつき、太腿を撫でる。
それにも動じない皇子は、何か一人納得すると、何も言わず勝手に部屋を出ていく。
「――あん……もうっ……つれないわぁ」
しかし、去り際に女性に振り返ると。
「……ポラリス。ワインを用意しておく……夜、俺の寝室に来るがいい」
そう言い残して去っていく。
「――フ、フフフ……本当に……ゾクゾクさせてくれますわ。ラインハルト・オリバー・レダニエス……」
その冷たい視線に身体を身震いさせて。
異世界人である、【魔女】ポラリス・ノクドバルンは、未来ある若者の野望の片棒を担ぐ。
それが、隣国【リフベイン聖王国】にいる、【召喚師】エドガー・レオマリスを、動乱へと導く引き金になるとも知らずに。
