187話【その魔眼、危険につき】
◇その魔眼、危険につき◇
フィルヴィーネの部屋で、エドガーとサクヤは正座させられていた。
「なんであたしまで……」
一階の休憩所で一人、明日以降の作業をしていたサクラは、急に講座を開くとしてフィルヴィーネに呼ばれ、共に正座している。
正直よく分からないままのサクラは、小声で隣のサクヤに言う。
「ねぇ、あたしやる事あるんだけど……」
綺麗に背筋を伸ばして、正座に慣れているらしいサクヤは。
「わたしに言われてもだなぁ」
「――そこっ！私語は慎むがいい！」
「「――す、すみません！」」
フィルヴィーネは、サクラに鞄から取り出させた眼鏡を掛けている。髪もアップにして、スクエアフレームメガネを掛けて、わざわざ魔力でスーツの様な服装に着替えてもいた。俗に言う、女教師スタイル。
何故そこまでするのだろうか。というか何処情報だろう。
まぁ、十中八九サクラだ。
しかし、そんな女教師フィルヴィーネの行動が何なのだろうかと、エドガーは読めない。
サクヤとサクラの二人も分からないだろう。
リザだけが知っている。答えは簡単。
“魔王”様が退屈だからだ。
「クックック……では始めるぞ？まず……サクヤよ、もう一つの【魔眼】はどうした？」
まどろっこしい事を嫌うのか、フィルヴィーネはいきなり核心に触れるタイプだったらしい。
「「……」」
「――は？」
フィルヴィーネの言葉に全員が沈黙。
素っ頓狂な声を上げたのは、言われた本人サクヤだった。
「覚えもないのか。困ったものだ……その【魔眼】……【メデューサ・アイ】であろう？」
「【メデューサ・アイ】？」
「メデューサって……魔物の？」
順にエドガー、サクラが言う。
「そうだ。石化の呪いを持つ、黒い眼光の魔物……何故片方しか無いのだ。それは本来二つで一つ、一つでもそれなりに使える代物だが……やはりセットでないと最大限の力は出せぬ。その効果はさまざまにあるが、中でも強力なのは――」
「――ちょ、しばし待たれよ！待ってくれぬか！」
ペラペラと話し出したフィルヴィーネを制して、立ち上がったサクヤは腕を組んで考え始める。
どうやら、一番混乱しているようだ。
「……あんた……自分の力を把握してなかったわけ？」
「だ、黙っててくれ！――わたしも混乱しておるのだっ！」
「ふ～む。では、少し【魔眼】について説明しよう。サクヤは自分で覚悟を決めておけ」
「――！」
何か意味深な事を言い、フィルヴィーネが説明を始める。
サクヤが一瞬だけ顔を強張らせたのを、リザだけが見えていた。
◇
サクヤの左眼、通称【魔眼】。
元の世界では【停動眼】、この世界では【闇光瞳】と呼ばれる、黒い《石》だ。
一番近しい石はブラック・オニキスと言える。
サクヤの左眼そのものが、宝石の様な輝きを持っているが、それは魔力の輝きに近いとフィルヴィーネは言う。
フィルヴィーネが知る【魔眼】の代表格とも言えるものが、【メデューサ・アイ】。
見たものを石化し、動けなくすると言われた魔物、メデューサの力を持つ“魔道具”。
実際に、メデューサのように石化させる事は無いが、症状が極めて似ていることからそう名付けられたらしい。
「――だが。上手く使いこなせれば石化も可能だろう。声を出すことも出来ず、まるで時間が止まったと錯覚するほど、人の形を模した《石》のように見えるからな」
「サクヤにはまだ無理だろうがな」と後付けして。
「【魔眼】は種類が多い……【メデューサ・アイ】のような物もあれば、戦闘能力強化や敵の弱体化、精神操作に自然干渉……上げればキリがないからな」
「サクヤは、生まれつき持ってた……って言ってましたけど、誰もがそんな感じなんですか？」
エドガーの問い。
「……違う。確かに生まれつき備えている者もいるだろう……だが、それは神々が授ける恩恵だ。片方なのも解せぬ。もし、サクヤの世界の神々が授けたのだとすれば、意地の悪い“神”もいたものだ」
フィルヴィーネは、まだ考え込むサクヤを見る。
真剣に考えているのが分かる。
普段のおちゃらけた雰囲気がぶち壊れる程悩んでいた。
いや、フィルヴィーネが言ったように、覚悟を決めているのだろうか。
「サクヤ、覚悟は決まったか？何でもいいから知っていることを話すがいい。そこから我が考えよう」
待つのが嫌いなフィルヴィーネさん。
とうとうサクヤが考えているのが待てなくなったらしい。
「――う、うむ……この左眼は、わたしが生まれつき持っていたものだ……忌み嫌われ、呪われた力と言われていた」
サクヤは探り探り言葉を選んでいるように見えた。
しかし、そんなサクヤの事など考えないフィルヴィーネは。
「実際そうだからな。【魔眼】だぞ、魔の眼だぞ？」
身も蓋もない。まのがんって何？
「うぬぅ……ハッキリ言い過ぎではないか？……しかしそのせいでわたしは、屋敷から出たことが無かった。外に出たのも……数が知れる」
「……引き籠りね」
「――違う」
サクラの言葉に堪らずツッコむが。キレがない。
「父はわたしを恐れていたのです……いつ自分の心の臓を止められるかと……怯えていたらしいですから」
「――らしいって……」
「父上とは一度しか顔を合わせたことがないのです。顔もうまく出てこぬくらいで……話しをする時は、もっぱら障子越しだった記憶しかありません」
「ははは」と笑うが、どことなく悲壮感があるサクヤの横顔に、流石にサクラもふざけられなかった。
「その左眼が【魔眼】だって事には、いつ気付いたんだい？」
「――！！……よ、幼少時です、主様……それで……その……わたしは……」
主の言葉に、サクヤが怯えたような顔を見せる。
それ以降は言い淀むサクヤに、フィルヴィーネが答えを出してしまう。
「……幼少期……なるほどな。幼い時分では、制御も厳しいだろう……自動発動して……誰かの命を止めたか……」
「「――え？」」
驚くのは、エドガーとサクラだ。
それは、サクヤにとっての戒めであり、呪いであり、知られたくない過去だ。
隠そうと思っていた過去の出来事が一気に思い出されて。
サクヤにはもう、いつもの明るさは無かった。
「――……は、はい……その通りです……」
一瞬だけ引き攣ったそのサクヤの眼は、悲しみに染まっていた。
「ふむ。大抵そうだ、初めは使い方が分からぬものが多い。精神操作系の【魔眼】など、知らぬうちに人を操ったりしているものだしな。発動の時期もそれぞれで違う。呪われた“魔道具”など、そんなものだと言ってしまえたらどれだけいいか……」
しかし、“魔道具”は人を変える。
手に入れた者は、その強力な力に翻弄されて身を滅ぼす。
畏怖する者は、何もできずに恐怖におびえる日々を送るだろう。
それこそ、サクヤの父のように。
破滅の象徴――それが“魔道具”だ。
「……そう考えると、お主は不思議だな。こんなにも強力な“魔道具”に囲まれているのに、身を滅ぼさず……“不遇”と言う立場だけで事済んでいるのだからなっ――はっはっはっ」
「本来ならば命の一つや二つ、無くしていても不思議ではないぞ」そう言うフィルヴィーネは、なんだか少し嬉しそうだ。
「……は、ははは……――いや、笑い事じゃないですよ」
元来、自分の事を“不遇”などとは思わない様にしているエドガーは、乾いた笑みを浮かべて項垂れる。
しかし、フィルヴィーネはそれを無視して。
「――してサクヤ、発動のきっかけは……？」
「……」
聞きたくなかった質問だった。
サクヤは――スーッと息を吐いて、懺悔するように言う。
「……わたしは……血を分けた妹を――妹の心の臓を止めたのです」
「いもう……と？」
その黒く漆黒にも似た悲しき瞳は、異世界のもう一人の自分。
妹にそっくりな、もう一人の少女――サクラを映し出していた。
