123話【純白の夢】
◇純白の夢◇
昼が近付き、掃除をしていたエドガーは一息つく。
タオルで汗を拭き手を離すと、肩にかけたタオルがするりと落ちて、それを取ろうと屈む。
「……よっと……――いっ！？」
何気なく上を見ると。
そこには白い布地があった。
木目細かそうな、触り心地のよさそうな白い生地で、臀部を包む物――パンツ。
「……」
そっと目を逸らす。
その下着の装着者は台に上り、高所を掃除していた。
短いスカートから覗く、肌艶の良い生足。
その美脚の持ち主、【女子高生】サクラの下着を見てしまい、申し訳なさと罪悪感で目を逸らしたエドガーだが。
「――あ」
逸らした先で、目が合った。
任務から帰ったばかりのメルティナ・アヴルスベイブと。
しかし、メルティナは分かっていなかったらしい。
下着が、男にどれだけの夢と劣情を抱かせるものなのかを。
「マスター……そんなに欲しければ差し上げますが」
そんなに物欲しそうに見えたのだろうか。
メルティナのおかしな言動に、エドガーは困惑する。
「……へ？」
なんとメルティナは、履いていた下着を脱ごうとしたのだ。
上下一対のレザーワンピをたくし上げて、メルティナはパンツに手を掛ける。
丸見えである。
「ちょっと待ってダメだよ！」とも「いいね！最高！」とも言えないエドガーは、口をパクパクさせながら、真っ赤な顔をして目を逸ら――さずについまじまじと見てしまう。
むっつりの弊害だろう。
「――ちょっ！ストーーップ！！何やってんの！？メル！」
サクラが、気付いて止めてくれた。
台からピョンっと降りて、メルティナの両手を掴んで上にあげる。
反動で、グイッと食い込むパンツ。
「……――ぁ」
変な声が出たメルティナ。
この感覚は初めてだったのか、恥ずかしさに途端に赤くなって、いそいそと食い込みを直す。
そんなメルティナの痴態を、ちらりと見てしまうエドガー。
助かった反面、もう少しだったと言う気持ちも――
ギロリと、サクラの眼光に目を逸らすエドガー。
「……エド君もさ、ちゃんと言わなきゃダメでしょ？どうするの、変な子になったら！」
「……ご、ごめん」と、平謝りするエドガー。
だがしかし、メルティナにトドメを刺される。
「マスターの性的趣向は、主に上半身……胸だと思っていましたが、多少認識不足だったようです……先ほども、サクラの下着を見ていましたが、そういう事でしょうか……？」
「……」
空気が凍ったのを感じた。
「ふ～ん……――どういうことですか？“契約者”さん……見たんですか？」
一気に他人行儀になるサクラ。
エドガーは必死になって弁明するが、完全に言い訳だった。
「ち、違うよ！？タオルが、タオルがね、落ちてそれで……顔を上げたら偶然、その……」
身振り手振りで説明するが、なんだかブリキのおもちゃのようだった。
その映像は、何故かメルティナの高画質記録媒体がしっかりと記録していた。
「――で、見たんですか？」
サクラは笑顔だが、滅茶苦茶怖い。
チクったメルティナは、訳が分からなそうに首を傾げている。
とにかく、羞恥心を覚えさせねばならない。
よく考えれば、それを学んでいただきたいのはもう一人いるような気もしたが。
「……結局、見たのね？」
「は、はい……――ぅぐっ！」
怖くてサクラから視線を逸らそうとしたが、両手で顔を掴まれて、無理矢理正面を向かされた。
首がグキッ！！て――
しかしサクラは、ほんのり頬を赤くしてはいるが、格別怒っている様子は無かった。
「え、えっと……本当にごめん……」
正面を向かされたことで、ハッキリと謝る事が出来た。
「うん。いいよ……許してあげる」
「……え、いいの？」
サクラは笑顔で言う。
よかったとは、ほんの一瞬だけしか思えなかった。
あっさりと許してもらえるほど、ただ見の罪は軽くないのだ。
「――うん！その代わり、これ……付けてね？」
「――え？」
サクラが鞄から取り出した物は、エドガーを反省させる為のものだ。
つまりこの少女は、全然まだまだ――怒っているのだ。
◇
首に掛けられた『僕はサクラの下着を覗き見しました。反省しています』と書かれたホワイトボード。
当然のことながら、これを見たメイリンは軽蔑の眼差しをエドガーにプレゼントする。
「……エドガー君、こんなに女の子がいるのに、そこまで飢えていたの？」
正座させられているエドガーは、反論することなく謝る。
確かに女の子の関係者は増えたが、そういう関係ではないんですよと、弁明もできない。
「すみませんでした……」
反論しても無駄だと言うのもあるが、これ以上悪化させたく無かった。
自然鎮火してくれればと、だんまりすることにしたのだが。
「それで、貴女もなのね……」
メイリンと共に戻ってきたローザが、げんなりしながら言う。
メイリンと何かあったのだろうか。
ローザとメイリンの二人は、地下室の倉庫を掃除していたはずだ。
何があればそんなに怪訝な表情をできるのか聞きたいところだが、今のエドガーにはそれすら出来ない。
一方で、エドガーの隣に合わせたように正座するメルティナ。
メルティナの首にも『私はマスターの前でパンツを脱ごうとしました』と書かれたホワイトボードが掛けられている。
「……バカなの？」
優しいメイリンの口から出たとは思えない言葉に、グサッ！と音を鳴らすエドガーの心。
大分アルベールとの関係性でフラストレーションが溜まっているのだろうが、まさか人に当たるまでとは思わなかった。
「……サ、サクラ……すみません。あ、足が……」
メルティナは足が痺れやすいのか、本日二度目の痺れが切れていた。
「反省した？」
「イエス。理由は理解できていませんが、反省はしました」
「――正直ね。全っっ然｜反省してないけど……」
「しました！！」
「キレてんじゃん！」
ほぼ泣き顔、必死だった。
元の世界では最高峰の人工知能だったはずだが、【女子高生】に正座させられたり、許しを懇願したりと、開発者が見たら泣きそうな絵面だった。
◇
一頻りエドガーとメルティナをいじり、メイリンは厨房へ、ローザはテーブルに着いた。それに追随して、サクラもローザの隣に座る。
「あ～お腹すいた……」
「――？……サクラ。担当は貴女ではないのですか？」
許しを得られたメルティナは、厨房に行かないサクラに疑問を。
確かに、伝言までしてサクヤに『食事なし』と言っていたはずだが。
「ん？……ああ、メイリンさんが代わってくれるって。残念ね、バカ【忍者】も」
ふふんと、邪悪な笑みを浮かべるサクラ。
これはどうやら、サクヤは罠にはまったらしい。
「良いのですか？」
「いいのよ、サボった時点でこうするって決めてたし、今頃【鑑定屋】で昼食中でしょ」
テーブルに肘をつき、メルティナを向いて言う。
したり顔をしてサクヤの姿を想像していた。
「――ふへっ……あ、っと……涎が……」
昼食はメイリンが代わってくれた、しかもサクヤの好物を作っているはずなのだ。
変な笑いも出ると言うもの。
「本当にいい性格しているわね……今頃泣いているかもしれないわよ？あの子、意外と打たれ弱いところがあるから」
呆れながら、ローザはお腹を擦る。
空腹もピークなのか、厨房から漂う匂いにやられていた。
「大丈夫ですよ、明日になれば機嫌なんてすっ飛びますから」
「貴女が言うのだからそうなのでしょうけれど、少しばかり同情するわね……あの子に」
サボった罰が食事抜きだけなら、まだマシと考えるべきなのか。
《戦国時代》出身のサクヤからすれば、一番きついのだろうか。
ともかく、食事を楽しみにしているローザやサクヤからを食事を抜き取ってやるのは、かなりのダメージを与えられるのかもしれない。
「……ところでエドガー？キミはいつまでそうやっているつもりなのかしら」
ローザはテーブルの角部分に肘を乗せて、部屋の隅っこを見やる。
一人、未だエドガーは正座中だった。
「そ、そうだね……サクラ、さん。その……本当に反省しているので、そろそろ……」
流石に痺れて来たのか、エドガーは足の指と口端をヒクヒクさせながら、謝意を向ける相手、サクラに視線を送る。
「ふふ、そうだね。そろそろ限界？いや、まだいけるんじゃない？」
頬杖を付いてにやけるサクラ。
口端をヒク付かせるエドガーを見るサクラの笑顔は、どう見ても喜んでいる者のそれだった。
「サクラ。意地悪しないの。もういいでしょう？パンツくらい、何度も見せているのだから」
「――み、見せてないですよっ！自分からはっ！」
ガタンと椅子を鳴らして、ローザの言葉に反論する。
エドガーも、白い布地を思い出してしまったのか顔が赤い。
「エド君！！」
「ご、ごめんなさいっ！！」
直ぐに謝る。本当に思い出してしまったのだろう。
実はサクラは、警戒心が強いくせに、意外と無防備な事が多く、無意識な見え方をしていることが多々あった。
ローザはもしかしたら、そのことに気が付いて言っているのかもしれないが。
「――は～い、皆お待たせ、ご飯……なに？また何かしたの？」
顔を赤くする二人に、大きなトレーに昼食を持ってきたメイリンは眉根を寄せて訝しむ。
もう、完全に不審なものを見る目だった。
メイリンの中で、思春期の弟の様なエドガーの評価がドン下がりしていくのだった。
