第６章：自分からフラグに挑んでみせましょう（８）
……。
えー……。
ハイッ！？
今のあれだよね！？
恋する男女の営みの一環ですよね！？
どういう事どういう事！？
イル、あの子何を思ってあんな行動に出た！？
というか、あの子こんな事知ってたの！？
というか（二回目）、めっちゃくちゃ慣れてたぞどこで覚えたんだ！？
というか（三回目）、「向こう」での人生も合わせてマジで初めてだったんですけどーーーーーッ！？
「ホアアアアア……」
もう変な声しか出ない。顔は茹でダコだ。心臓ばっくばく言ってる。
腰が砕けてその場に崩れ落ちそうになるが、何とか膝を叱咤して立ち続ける。
動揺してる場合じゃない。イルの真意を問いただす為にも、生きて『エルフォリアの迷宮』を攻略し、『掟知らず』の悪魔をどうにかせねば。
それを実行するには、わたしがニナに同行して、迷宮の扉を開けなくてはならない。伝言を彼女に届ける為に、ヘメラを呼ぶベルを鳴らそうとした時。
「おい」
アーモンドをかじり終わったケージが、ちょいちょいと籠の格子をつっついてきた。
「オレ様も連れてけ」
「アアン？」
思わずガラの悪い声が出る。『エルフォリアの迷宮』にケージを連れていくなんて、「アーリエルーヤ」そのまんまじゃないか。
不信感はばっちり顔に出ていたらしい。「そう構えるなよ」とケージは、モルモットではなく、餌を食べる時のコツメカワウソみたいなあくどい顔をする。
「こう見えて、オレ様だって、担当の物語にちょっかい出されて頭に来てるんだよ。反撃出来るメンツは多い方が良いだろ？」
正直、こいつの事を信じ切れた訳ではない。何せ悪魔なんだ。甘い言葉で誘惑して、最後の最後に裏切るかも知れない。
でも、首尾良く『ソロモンの火壺』まで辿り着ければ、こいつも『掟知らず』も、まとめてどうにか出来るかも知れない。
ここはひとつ、表面上は手を組むか。
決意して、籠の扉を開ける。ケージは嬉しそうに籠を飛び出して、すとととと、とわたしの肩にのぼってくる。
「さあ、行こうぜ」
ケージが腕を組んでふんぞり返り、往年のケージの最高に格好良い主人公の決め台詞みたいな声で宣った。
「オレ達を怒らせた事を奴に心底後悔させるくらい、派手にやってくれよ、アーリエルーヤ！」
