ヴァル１

　くっそ重いんだよ！

　魂ってやつは力が無い。だから、過去の記憶や生きてきた証を持ち出すと本当に重荷だ。動くことがほとんど出来なくなる。

　アイツの仮説は大当たり。こんなに重くちゃ置いてくよ。だから、墓は必要だな。たいがいの死んだやつはそこに全てを置いていく。理には叶ってんな。

　俺は、ヴァルグランの未来を知りたい。そして、微力ながら守りたい。

　130年見守ってきた。かなりの危機もあったが、ちゃんとあいつの残した切り札がいつでも切れるから安心していた。

　重い体なのかよくわからないものを引きずって戦況を探る。この100年でヴァルグラン全土であれば見渡せるぐらいの事は出来るようになった。ただ、耳ってものがないのか、言っていることはよくわからない。映像だけが垂れ流される。

　今俺の眼前にはラウンドベルクをぐるりと囲む魔力回路。無学な俺でも解る。これはヤバイ。どうやら北の恐ろしい数の魔獣とも関係ありそうだ。

　間違いなくヴァルグランの危機。いつもなら楽観して見ているが、今回は不味い。

　我がヴァルグランを守る為に切り札がある。ダチ公がヴァンと作っちまった５つの超兵器。ヴァルグランを狙う者がいても力でねじ伏せる絶対の力。使わないに越したことはないので使うには条件がある。

　国王が大賢者マリアの問いに答え、自らの意思で望んだ時、絶対の力を持つ魔導機神の封印を解くことが出来る。今回、そのマリアが国内のどこにもいない。オレが焦っているのはそこだ。

　俺が、こんな重いもの背負っていたのはこの時の為だな。ダチ公の切り札の弱点。

　それは、マリアに頼り過ぎと言うこと。

　マリアはちょっとやそっとでどうにかならないし、普通はヴァルグランを離れることはない。だが今回みたいに不慮の事故もある。詳しくは解らないが、いない事実は変わらない。

　かと言ってヘルガには荷が重い、あいつはクールに見えて恐ろしく熱血なんだ。こういう判断は苦手。だから、ダチ公もヘルガには伝えてない。

　ちょっくら俺が助けてやるか。

　人の決断なんてものはこんな感じでいいんだよ。俺がいつでも帰ってこれるようにヴァンには器を用意してもらった。

　ヴァンは俺たちの仲間ではあるが、自分では決断はしない。というか出来ない。俺かマリアが、口添えして王が判断した時初めて力を貸すようにダチ公が決めたルールだ。

　ダチ公いわくヴァンはこの世界に火を灯す役割をもつ歯車の一つで人の発想を形にする。人が望めば技術を授ける。

　その力に溺れ滅んだ文明の数両の手の指じゃ足りないくらいだ。ダチ公はヴァンの事を天秤と例えていた。望んだ力と意志力の天秤が釣り合えばヴァンの力は有用だ。

　まぁつまり、何が言いたいかというとヴァンの造った巨神を動かす鍵を増やしとこうってことだ。

　古い約束で、国王が大賢者もしくは鉄塊の王に認められた時、救国の力が授けられるとある。

　俺がリヒトヴァルグランの心臓部、賢者の宝珠に宿ればいつでも助けられるってことだ。その為にダチ公にまで黙ってヴァンに賢者の宝玉を魂が宿れるようにしてもらったんだ。

　100年間力を貯めた。この力を使って転生を成功させる。

　集中してリヒトヴァルグランの中央にある、賢者の宝玉をイメージする。

　ゆっくりと目を開ける。広い格納庫に佇む俺。眼下には俺の整備をする友人ヴァンの姿。

　「おう。忙しそうだな、手を貸そうか？」

　一瞬、驚いた様子を見せたヴァン。だが、手を振って応える。

　「お帰りヴァル。休めたか？これから忙しいぞ」

　この後、今の状況を聞く。とんでもない状況だが、ヘルガも現国王シーラも凄いじゃないか。俺は、お前たちの努力が無にならないように来ただけだ。全力を尽くせ。万が一は俺がいる。我がヴァルグランの神風は何時でも吹く任せておけ。

　

　ラウンドベルク決戦前夜。遅くにシーラが機械油の匂いが充満した俺の格納庫に寝間着姿で現れた。

　俺の前で座り込み、持ってきたグラスになみなみと酒を注ぐ。ダチ公が酒蔵を作り、仕込んだ酒『水酒シュピネ』、完成品を２人で飲んだのも魔導鎧の格納庫だったな。

　シーラはグラスを掲げてからグラスの中身を半分空ける。

　「皆が、身を削りこじ開けた僅かな綻び。貴方と私で必ず勝利に導きましょう。プロージット！」

　俺のつま先に丁寧に酒をかけるシーラ。手は震え、言葉とは裏腹な真っ青な顔。お前の精一杯は受け止めた。明日の勝利はお前たちのものだ。

　

　俺はダチ公改めハガネに何故、ここに帰ってきたかかいつまんで話した。途中ハガネは、マリアを気にして止めようとしたが構わず話す。

　過保護だ。マリアはお前が思っているより強い。とっくに気づいてる。

　えっ？マリア。ちょっと泣いてる？今気づいた感じ？

　「ヴァル。私は平気。これから２人で口伝を伝えよう」

　あっ、立ち直った。やはり、マリアは頭の回転が俺らとは段違いだからな。俺は頷く。

　「あの～、話が全く見えないんですけど」

　シーラが困ったように話に割り込んでくる。よし、説明してやろう。

　マリアがな。