第七十三話　私のしてきたことって……

　すっかり暗くなってしまった町中を、トボトボと歩きながら、小さな溜息を漏らした。

　……私は、苦しんでいる人を助けたいと思って、薬師になった。助ければ、患者の人は喜んでくれて、幸せな人生を再び歩めるとも。

　でも、あの子は違った。死は彼にとっての望みで、私のしたことは迷惑極まりないことだった。

　それなら……私のしてきたことって、間違いだったの？ 知らないだけで、私は多くの人を不幸にさせてしまっていたの？

　……そんなことを考えて、頭の中をグルグルさせていると、町に駐在している騎士団に声をかけられた。

「え、エリシア殿！ 無事でよかった！」

「……どうかしたのですか？」

「どうもこうもありませんよ！あなたが出かけたっきり帰ってこないから、探してほしいとサイラス殿から依頼されたのですよ！」

　ああ、そうか……私、誘拐されて屋敷に行ったんだった。みんなに、沢山心配をかけちゃったな……。

「心配かけて、ごめんなさい。私は大丈夫なので……一人でギルドに戻ります」

「え、エリシア殿……？」

「ごめんなさい、付き添いは遠慮していただけると……失礼します」

　一方的にその場を離れ、ギルドに戻ると、まだ仕事中だというのに、残っていた人達が私を出迎えてくれた。

　その中には、当然サイラス君やレージュ様もいて、私の無事を喜んでくれた。でも、今の私には……その言葉はほとんど聞こえなかった。

「本当に無事でよかった！ 君になにかあったら、俺は……俺は……！」

「…………」

「エリシア様、一体何があったのですか？」

「……いえ、なにも……ごめんなさい、今日は疲れたので……先に帰らせてください」

　勝手にいなくなった私のことを心配してくれているのに、その優しさを突き放すような言葉を言ってしまった私は、顔を俯かせながら、ギルドを後にした――

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　あれから三日後、私はほとんどをベッドの中で過ごしていた。

　なんていうか、動く気力が全くでないし、食事も喉を通らない。その代わりに、ずっとあの子の悲痛な顔と、自分のしてきたことが頭でグルグルしていた。

　こんなことじゃ駄目だ。そんなことはわかっている。わかっているけど……まるで、自分の全てを否定されたような気がして……気力が沸いてこない。

「エリシア……」

「…………」

　私と同じベッドで眠っているサイラス君は、私の名を呼びながら、優しく抱きしめてくれている。

　こうしていると、ほんの少しだけ気持ちが楽になる。それをサイラス君はわかっているみたいで、仕事から帰ってくると、いつもこうしてくれる。

　こんな優しいサイラス君にさえ、何があったか話していない。巻き込みたくないというのもあったけど、話す気力が出ないの。

「ごめんね、サイラス君。私……本当に駄目よね」

「エリシアは全然駄目じゃない。そんなに自分を責める必要は無い」

「エリシア様、サイラス君、いらっしゃいますか？」

　サイラス君に慰めてもらっていると、部屋の外から使用人の呼ぶ声が聞こえてきた。

「ああ。どうかしたのか？」

「お二人にお客様がお見えです」

「こんな時間にかい？」

「はい。別の日に再度伺ってもらうようにお願いしたのですが、大至急とのことでして……」

「ちなみに、名前は？」

「名前は仰っておりませんが……モーヴェズ家の使用人をしている、初老の男性でした」

　ずっと黙って聞いていたけど、モーヴェズ家という名前を聞いて、思わず飛び起きてしまった。

　その特徴で私の所に来る人なんて、一人しか思い当たらない。きっと今回の件で、何か話があるのだろう。

「え、エリシア！ 急にどうしたんだ！？」

　サイラス君の引き止める言葉に一切耳を傾けず、いつもお客様が来た時に使っている応接室に向かうと、やはりあの使用人の男性だった。

「エリシア様、突然の来訪をお許しくださいませ。エリシア様に、お伝えしなければならないことがありまして」

「は、はい。なんでしょう？」

「坊ちゃまが……亡くなりました」

　……亡く、なった？ どうして？ 私の薬は確かにマーク君の体を蝕む毒を無力化した。だというのに……まさか！？

「また、自分で毒を……？」

「そうならないように、細心の注意を払っていたのですが……一瞬の隙を突いて、窓から自ら飛び降りたのです」

　……自殺……やっぱり、私のしたことは……ううん、私のしていることなんて、無意味だったんだ。

　そう思った瞬間、目の前が真っ暗になって……意識を手放した。