豆知識　重力の思考実験

相対論的重力理論をつづける。

ここからは思考実験だ。

われわれは地球を遠く離れ、無重力の宇宙空間を航行中だ。

あなたは上昇加速するロケット内の一室に立っている。

ロケットの床面があなたを上向きに押し込み、あなたは足の裏で自重を感じている（つまり地上とまったく同じ感覚だ）。

この部屋の壁に、水平に光線を発射する銃が取りつけられていて、向かい側の壁の同じ高さにある的に照準を合わせている。

発射！

水平まっすぐに光線が走る。

・・・かと思いきや、この光の航跡はなんと、下向きに曲がる。

光が水平方向に進む間に、ロケットは垂直方向に加速し、向かい側の壁が上にずれてしまうために、光は的より下に当たるわけだ。

これを「光はまっすぐに進む」と決めたアインシュタインは、「いや、曲がってないね。高速運動する物体が空間をねじ曲げただけだもんね」と言い張る。

まあ、相対的にはそうともこじつけられる。

が、本当に驚くのはここからだ。

宇宙から母なる地球に戻ったあなたは、地上に着陸・静止したロケットの一室に立っている。

地球の重力があなたを下向きに押し込み、あなたは足の裏で自重を感じている（いつもの感覚だ）。

ここで再び、壁に取り付けた光線銃の出番だ。

光線をさっきと同様に、向かい側の的に向けて発射する。

今度こそ光は水平方向にまっすぐに進み、的の中心に当たる。

・・・かと思いきや、またしても違う。

なんと、やはり光は下向きに曲がり、的の下側に当たるんだ。

アインシュタインは言う。

「なっ」と。

「（地球の）質量が時空間をねじ曲げたんじゃ」と。

ここでもう一度繰り返さなきゃならない。

光はどこまでもまっすぐに進むんだった。

ゆがんだ時空間上の測地線・・・すなわち、定点間の最短経路を。

光は決して曲がらない。

だとしたら、曲がるのは相対的に、時空間の方とするしかない（ただ、地球程度の質量の天体では、この曲率は無視できるくらいにわずかだ）。

質量は時空間をゆがませ、ゆがんだ時空間は加速度を発生させ、加速度はあなたに質量を感じさせる。

それこそが重力の正体だ！とアインシュタインの一般相対性理論は結論づけている。