第86話『マイカ謎の覚醒』

「それまで！！」

　ペトラが終了の合図をかけると、見物していた騎士、従士達から大きな拍手と歓声が沸き起こった。

　マイカは合図がかかると直ぐにコルネーリアから離れたが、コルネーリアはうつ伏せのまま動かない。

「ほれコルネーリアや、もう終わりだぞ。」

　ペトラがコルネーリアに優しく声をかけて身を起こすのを手伝い、被っていた革製ヘルメットを取り外してやった。

「うっ…うぅっ…ペトラ様に２歳の頃よりお仕えして15年……あのエルフの女…いきなり現れてペトラ様の心を奪って…うぅっ…くっ、悔しい……」

　コルネーリアは両目から大粒の悔し涙をボロボロと流していた。

　(え！？コルネーリアさんって、まだ17歳なの？…確かによく見たら面影に幼さが残っているような…

　２歳の頃から…そうか、オレに親代わりともいえるペトラを奪(と)られたように思ったのかな…？)

「驚いたぞマイカ！おのし、メチャクチャ腕が立つではないか！！

　この手合わせ、コルネーリアには闘気の使用を禁じておったのだが…最後に禁を破って闘気を込めて突きおった。それすら通用せんとは…」

「いや違う！私がこんなに強い筈がない！

　これは何かの間違いだと思う！！」

「何じゃマイカ、もしかしてコルネーリアに気を遣(つか)っておるのか？

　気遣いなら無用じゃぞ。」

「ううん、本当に、本当に私、昨日の今日までこんなに強くなかった！こんなに速く動けなかった！どうして、こんな少女の身体なのに…」

「おのしは時折不可思議なことを言うのお。

　エルフは元々、身体能力は高いだろうが。」

「…えっ？」

「また不可思議な反応じゃな…

　魔法なり特殊能力(スキル)なりは、エルフといえども皆が持っとるわけではないが、身体能力については全般的に常人(つねびと)よりも上だぞ。

　ほれ、そこのリーセロットなんぞが良い例だ、あやつは強いぞ。」

「うん。確かにリーセロットが凄く強いのは知ってる…でも、私は…弱かった……」

　(そうさ弱かったよ…あの時…アソゥ団に襲われた時にこんなに強かったなら、あんな目に遭わずに済んだのに……)

「うーむ…まあ、あれかの？今までコルネーリアほど強いヤツと闘ったことが無かったんじゃろ？マイカは。

　なので、今まで本来の力を引き出せていなかったのではなかろうかの？」

「いや！…」

　(いや、これ以上弁解すると余計に話がややこしくなるだけだ。ペトラの意見に乗るとしよう。

　でも、本当に一体何なんだろう？この急激な変化は…帝都に戻ったら、またアフネスに鑑定してもらおう…)

「いや！あっ、うん、そうそう！私、今までコルネーリアさんほど凄く強い人と手合わせしたことなんてないよ。

　だから今まで限界と思っていたレベルを一気に越えられたんじゃないのかなあ…」

「おうおう、さもあろう、強者との出会いは、限界突破の良いきっかけになるもんだからのお。

　しかし見事な剣捌(さば)きだったなマイカ。相当に修練を積んだ跡が見えた。

　あと、ちと気になったのは、おのしの剣技は儂がよく知ってるものに似ておる。マイカ、おのしの師は誰だ？」

「小さい時から何人もの先生から教わったよ、千葉先生…伊東先生…坂本先生…

　あと、最近は雇用主に稽古をつけてもらっているよ。」

「雇用主？ならば帝国摂政か？

　若い女なのだろう？それが今の師か？」

「いや、私は元々ヘルト商会ってところの雇われ人で、今の剣の師はそこの…」

「闘商ハンデルか！？」

「え？ペトラ、ハンデルのこと知ってるの？」

「ああ、知っとるとも。我が領内に時計やら望遠鏡やらの買い付けによく来るし…

　それにハンデル坊やとは師を同じくする姉弟弟子の間柄だ。」

「きょうだい弟子？」

「おおよ、儂もヘルト先生に武芸を教わった。

　そうか、どおりでマイカの剣は我らがヘルト流の匂いがすると思った。

　よし！別室で儂がヘルト先生に師事した経緯(いきさつ)なんかを話してやろう。」

「別室？」

「ああ、儂の部屋に行こう。

　さっ、コルネーリアもいつまでも泣いておらんと、ついてまいれ。

　誰か！儂の私室に酒とつまみを持ってきてくれ！！」

　　　　　　　　　　　　　　　　第86話(終)

※エルデカ捜査メモ〈86〉

　ペトラとハンデルの師であるヘルトは長命種のドワーフ族で現在既に200歳を超えているが、その長い半生においても武術の方の弟子といえる者はペトラとハンデル二人だけである(商業の方の弟子は他にも数名いる。ハンデルは武術と商業の両方の弟子)