第１５２話　元S級ハンターのS級ハンター

「その伝声石を貸せ」

　俺は黒服に言う。

　いきなり言われて黒服は戸惑っていた。

　主からの指示を待ったが、向こうも向こうでキレている。

　ルカイニは今まで自分の思う通りにやってきた。

　だが、ここまで思う通りにできない人間に会って、どうしたらいいかわからないのだろう。

『よーし！　今からお前の妻を嬲ってやろう！　それとも犯してやろうか。わしが抱くには少々安っぽい顔立ちだから、他の者に相手をさせてやる。お前がここに来るまで、誰ともわからないぐらいまぐわせて、誰ともわからない男の子ども産ませてやる』

　挑発まで安っぽい。

　段々と化けの皮が剥がれてきたな。

　悪党なんてそんなものだ。

　自分の思う通りにいかなければ、どんな悪行も安っぽいガラクタ以下になる。

　俺はまごまごしている黒服から伝声石を奪う。

　黒服は俺から奪い返そうとするが、その前に気絶してしまった。やったのは、ヴィッキーだ。

「大丈夫か、ゼレット。お前、本当に冷静か？」

「ああ。冷静だ。いつも通りだよ」

　ヴィッキーはジッと俺を睨む。

　俺の黒い眼を見て、何かを悟ったらしい。

「こんな時でも、お前はハンターだな。いっそ戻ってこいよ。食材提供者なんてやめて」

「嬉しい誘いだが、お断りだ。家族がいるのでな」

「へっ！」

　ヴィッキーは笑う。

　俺が行こうとすると、立ちはだかったのはガンゲルだった。

「ゼレット、わかってるだろうな。いくら悪人とはいえ」

「わかっている。まあ、ただし――――人間としては壊れるかもしれないがな」

「よろしい。私はハンターギルドのギルドマスターだ。マンハントを雇った覚えはないからな。私はともかく、お前の師匠に誓え」

「ああ。もちろんだ」

　俺は歩き出す。

　その間も、ルカイニの声が伝声石から聞こえてきた。

　まるで呪いを吐き出すように汚い言葉で俺を罵っている。

　そのすべてを無視して、俺は外に出た。

　背後にはプリムとリルが立っている。

「いつも通りだ。リル……」

　リルは鼻を掲げると、四方を嗅いだ後、顔を西の方に向けた。

　すると、その方向を見て、プリムは目をこらす。

　当然、地平があり、その先は見えない。

　だが、プリムにはその先が見えているらしい。ギュッと凝視した後、プリムは指差した。

「師匠、あっちだよ」

「よし。わかった」

「でも、かなり遠いよ。大丈夫？」

「誰に言ってる？」

　俺はＳ級ハンター(ヽヽヽヽヽヽ)だぞ。

　【砲剣】の槓桿(こうかん)を引く。

　俺は長い銃身を空に向かって立てた。

　すると、腰につり下げておいた伝声石から、ルカイニの声が聞こえてくる。

『貴様！　さっきから何をやっている。まさか我らをそこから狙撃するつもりか！　馬鹿が！　そこから撃って当たるものか。どれだけの距離が――――』

　ドォンッ！！

　【砲剣】が文字通り火を吹く。

　俺の『魔法』が込められた一射は凄まじい速度で空へと向かい、そして彼方へと落ちていく。

『はっ……。なんだ、それは？　あれか？　妻を弔う空砲か？　潔いことだ。だが、我をここまで虚仮にしたのだ。お前、妻を犯して、八つ裂きにして、そこら辺のドブ川に捨てた後、お前の死体もその川に……』

「８、７、６、５……」

『貴様聞いているのか？　そもそも一体、さっきから何を考えている』

　どぉおぉおぉおぉおぉおぉおぉおぉおおおおおおおお！！！！