第一席、動く

　ここで戦えば議員達を巻き込む。

　そう冷静に判断した楓は、氷をぶつけてミカを会議場の外へと追い出した。そして、外まで追い出す。

　途中には、第二席の弟子達の死体がある。

　第二席はどこだ？

　治療の余地があれば治療したいのだが。

　ミカは、空へと浮いた。

　そして、呟く。

「エレメンタルカラーズ」

　四つの属性がミカの掌の中で混ざりあい、光となる。

　そして、それは放たれた。

　それに対する楓の対応は、氷の盾。

　楓の氷にはスキルキャンセルの効果があり、全てのスキルを無効化できる。

　その時、エレメンタルカラーズの軌道が変わった。

　そしてそれは、楓の足めがけて進んだ。

　痛みを覚悟し、歯を食いしばる。

　その時のことだった。

　空中で、ミカがばらばらに斬り刻まれた。

　破片を踏んで下りてくるのは、第一席。

　ありえない、と楓は思う。

　首都八剣の道場からここまで何キロの距離があるだろう。

　しかし、その距離を第一席は移動しきった。

　まったく、とんでもない身体能力の老体だ。

「第一席！」

「おお、巴の昔の上司の楓くんじゃな。瀬田はどうした」

「第二席は……」

　楓は言い淀む。それだけで、第一席には伝わったようだった。

「そうか。長い付き合いだった」

　肉片がくっついていく。そして、それは人の形を取り戻した。

　その額に、第一席の剣が突き刺さりかけた。

　相手は辛うじて回避したのだ。側頭部に傷跡がある。

「さて、始めようか太古の巫女よ。勝者と敗者が決まった残酷なゲームを」

＋＋＋

　首都八剣第四席である私は、ある場所で待機していた。

　仲間達が戦っている。それに協力したい。そんな思いがある。

　護衛はただでさえ数が多いのだ。一人ぐらいいらないのではないか、という思いが強い。

　私は、心を無にして集中する。

「第四席」

　声をかけられて、私は顔を上げた。

「お呼びです」

　私は立ち上がり、護衛主の前に立った。

「退屈しているようですね、第四席」

「いえ、そんなことは……」

　図星を指されて、私は内心冷や汗をかく。

「ここには護衛が沢山います。あなた一人が欠けてもそう変わりはないでしょう」

「はっ」

「ならば、町に出て、一人でも多くの人を守りなさい。あなたの力で、あなたの思うがままに」

「よろしいのですか……？」

「適材適所という言葉があります」

　護衛主は優しい口調で言う。

「君に座っているだけの空間は似合わない」

「ありがとうございます！」

　私は独自のマントを羽織ると、双剣を鞘から引き抜いて、構えた。

「第四席、木下巴！　これより独自の行動を取らせていただきます！」

　護衛主は微笑んだ。

「行きなさい。あなたの戦場へ」

　外へ出て、電話をかける。

「藤子さん、第一席は何処ですか？」

「巴、護衛はいいの？　第一席は国会議事堂前で敵のボスと戦闘中。私はクリエイターを迫ってる」

「なら、私は国会議事堂に向かいます」

「任せた。第二席が亡くなっている」

「瀬田さんが……？」

　それは、私にとって衝撃だった。

　第二席。その神がかった実力はよく知っていたからだ。

「気をつけて」

「了解！」

　私は走る。自らの戦場に向かって。

第七話　完